幸せと、本性と

第1話

今日は私の２７歳の誕生日。

付き合って２年になる悠斗が「お祝いをしよう」と食事に誘ってくれた。

ホテルの高層階にあるレストラン。しかも壁一面がガラス張りで綺麗な夜景が見渡せる席。

「美琴、誕生日おめでとう」

悠斗は小さな箱を差し出し「これ、プレゼント。俺と結婚してください」そう言ってダイヤのリングを左手の薬指にはめてくれた。

「嬉しい...ありがとう」

私は驚きと喜びで胸がいっぱいになり、それ以上言葉が出てこなかった。

プロポーズを受けてから半年間はお互いに仕事が忙しく、抱えていた大きなプロジェクトをこなす日々だった。

「仕事も落ち着いてきたし、そろそろ結婚準備しようか」

「そうだね。結婚式はプロポーズしてくれたあのホテルのチャペルがいいな」

「ああ、あそこのチャペル、良い感じだったよな。明日行ってみようか」

「うん！」

プランナーさんのおかげで、結婚式の準備は着々と進んでいる。

「あとは新婚旅行か...そうだ、異世界に行こう！」

「え、異世界？」

「異世界にいるような体験ができる場所があるんだ。旅行の手配は俺に全部任せてくれない？せっかくの異世界体験なんだから、なんにも知らずに迷い込んだ感じのほうが面白いだろ？」

「じゃあお任せするね。でも休暇の申請するから日にちだけは教えてね」

「わかった」

私たちは結婚式の翌週に新婚旅行に出発した。

「楽しみだなぁ、異世界。綺麗な花が咲き誇ってたりするのかな」

「もうすぐ着くよ。あっ、ここでアイマスク付けて。いいよって言うまで外さないでね」

悠斗はトンネルの手前で車を止め、私にアイマスクを渡してきた。このトンネルを抜けたら異世界が広がってるってことかな。

「着いたよ。アイマスク外してみて」

「な、なにここ...」

辺りを見回すと、どこまで続いているかわからない薄暗い世界。灰色の砂で覆われた地面に鬱蒼と生い茂る黒い草木。黒い雲が渦巻く空は血を撒いたような赤。

「美琴が楽しみにしてた異世界だよ！俺はおまえが俺の両親を手にかけたのを見てたんだ。それなのに警察は自殺で処理しやがった」

「なによそれ...私、そんなの知らないよ」

「とぼけるな！俺は絶対におまえを許さない。一生ここで苦しめばいい。最後に教えてやろう。俺の正体は九尾の狐、妖狐だよ」

「ちょっと待って。妖狐ってなに？私をどうする気？」

「おまえはここに置いていってやるよ。せいぜい異世界を楽しめ！」

そう言った瞬間、悠斗は煙に包まれそのまま姿を消した。

「ふん、あんたが妖狐だってことぐらい初めから知ってたわ。私の正体に気づかないなんて愚かなヤツ」

あんたの両親を手にかけたのは私の弟を傷つけたからよ。まだ幼かった弟は、あの時の怪我が原因で今も目を覚まさない。私は復讐をしたまで。

こんなことをして、あんたはこれから心底後悔することになるわ。鬼をナメるんじゃないわよ！