愚者×無精者のアイテムハンター ～底辺同士が組んで魔物討伐したらＳランクに認定されたんですが～

第8話 将来……

　俺が物思いに沈んでいたら、いきなり背中を強く叩かれた。

「イテッ！」

「何暗い顔してんだよ！　喜ぶところだろココはよ！」

　浮かれた顔のエドウィンがこちらを見ている。

「俺ら、〝アイテムハンター〟っつーカッコいいチームになれるんだぜ？　お前の言う通り、これからは真面目に拾うからよ！　でもって、お前のその空間魔法にバンバンしまってくれよな！」

「ソコは他力本願かよ」

「別にいいだろ？　お前と組んでんだからよ！　俺ら、チームだろ？」

「……まぁ、確かにそうだけどさ。……それにしても、良かったのか？　ポイント」

　エドウィンは今回、俺がエドウィンと同位に上がるようにポイントを割り振ってくれ、と頼んだ。

　俺は断ろうとしたが、エドウィンが怒鳴ったのだ。

「お前に荷物持たせて、交渉させて、こんだけポイントもらって、そんでも半々は俺のプライドが許さねぇんだよ！　お前だって、逆だったら嫌だろうが！」

　俺はそれで頷いた。エドウィンのプライドを傷つけるつもりはない。

　同位に上がることでエドウィンが納得してくれるのなら、そうするべきだ。

「……お前は、前、自分が好きに動いているんだから、俺にも好きなように動け、って言ったよな？」

　エドウィンが頷いた。

「俺はたぶん、世話をするのが好きなんだ。いろいろ尽くすのが好きなんだと思う。だから俺、弟に対してそこまで悪感情はないんだ、アイツは尽くす俺に対して何も思うことはなかったから」

　俺は、エドウィンを見た。

「俺はこれからも、お前のプライドを傷つけるようなことをするだろう。いつか耐えられなくなって、チーム解消をするかもしれない。……そうなったら、アイテムハンターを目指したとしても意味が無い。俺とお前が組まなけりゃ、レアドロップは発生しないんだから。だったら、最初から目指さず普通にセイバーズとして卒業するべきだ……イテッ！」

　最後まで言いきったらエドウィンに頭を叩かれた。

　そしてエドウィンが盛大なため息をつく。

「あのなー……。テメーが異常なまでの世話好き綺麗好きなのなんざ、とっくに知ってるわ！　女子か、って思うわ！　んでもって、そのネガティブ思考やめろ！　なんでそう、暗ーく物事を最悪な展開に考えんだよ!?　第一、俺は耐えねーよ！　なんで俺様がテメーに気兼ねして耐えなきゃなんねーんだよ!?　嫌なことは嫌だっつうわ！　テメーだってさんざん俺に言ってんだろうが！　なんで俺だけ耐える前提なんだよ!?」

　エドウィンに怒鳴られて、俺は口を開けて呆けた。

　……確かにそうだ。俺は耐えてない。だって、ちょっとでも耐えたら爆発しそうだから。

　なのに、エドウィンに耐えろ、っつってんのか。

　エドウィンがジロリと睨む。

「やなこった！　誰が耐えるかボケ。俺は俺のやりたいようにやるし、言いたいことを言う。ドロップアイテムを拾うのは、俺が納得したからだ。俺のやりたいことを阻止する気なら、俺を説得してみろってんだよ！　あと、アイテムハンターになるのは決定だ！　理由はカッコいいからだ！　レア、ってのもそそる！　嫌なら俺を説得してみろ！」

　一気にまくし立ててきた。

　俺は逡巡する。

　……理由は言っても理解してもらえないか、理解したら即解消されるかの二択で、ただ……エドウィンはそもそもセイバーズとしても合格ラインにいるはずなので、アイテムハンターとしての依頼を受けていたとしても、卒業後に俺とバディを解消して普通のセイバーズになったとしても大丈夫だろう。

「……プライドが傷つけられたって言っただろう？」

「傷ついた、なんて言ってねーよ。俺のプライドが許さねぇ、っつったんだ！　そんで、お前が俺を納得させる理由を言えば、納得するかもしんねぇ。こないだみたく、『教官命令に逆らったら反省文書かされるぜ』ってよ」

　……え、そんなんでよかったのか？

　ていうか、そんなに反省文が嫌なのか……。

　ハァ、と俺はため息をつく。

「……なら、いいよ。俺の世話好きのせいでプライドをへし折られた、って奴がいたから、お前もそうかって考えただけだ。……あと、お前が俺と同位で納得したからいいけど、俺、一般教養の試験は全科目満点で、純粋にポイント差分で穴埋めしたら、俺はもっと上位に入ってるから」

　俺が付け加えた、みたいな感じで呟いたらエドウィンは愕然としていた。

「だから、半々にしときゃよかっただろ？　次の一般教養の試験で満点取らないとお前、俺より下位に転落だよ」

「……テメェ！　それこそ俺のプライドを傷つけてきたじゃねーかよ！　泣くぞ！」

　エドウィンが情けない声で怒鳴ってきたので、俺は声を出して笑った。

　そして空を見上げた。

　……将来のことどころか、卒業した後もわからなくなる。

　だけど……俺とアイテムハンターを目指そうと言ってくれるバディが、横にいる。

　今は、その現状に甘えたい。俺を憎む義母と弟のことを、忘れていたい。

　顔を戻すと、エドウィンに言った。

「疲れたし、早く寮に戻ろうぜ。衣類は出しとけ、一緒に洗ってやるから。あと、シャワーを浴びて歯磨きしてから寝ろ、わかったな」

「さっそくうぜーんだよ。わーったわーった、荷物は全部お前に預けてあっから、全部任せた」

「お前もやれよ！　他人任せにするな！」

「お前がやった方が確実だろ。俺は向いてねぇ」

「じゃあ、向くようになるまで徹底的にしごいてやるから。部屋に戻ったら衣類のたたみ方をみっちり教えてやる」

「やめろ、お前マジでやりそう」

　マジで言ってるからな。教育してやるわ。