萩市立地球防衛軍【番外編】……猫と掘りごたつ

第2話 三式戦車と猫獣人

　執事のアキュラは突然凍った道路へと飛び出し、両手を振って戦車を止めようとした。三式戦車は雪煙を上げながらアキュラの１センチ手前で停車した。

　三式戦車の砲塔上部ハッチが開いて車長が顔を出す。彼女は金髪で碧眼。まだあどけない表情をした少女だった。

「危ないな。轢き殺すところだったぞ」

「そうだ。私の操縦技術に感謝しろ」

　操縦席側のバイザーが開き、その中からも少女の声がした。

「申し訳ありません。萩市立地球防衛軍の車両とお見受けしました。私たちはキラリア王国のダブラ自治領から参りました。私はアキュラ。こちらはダブラのムラート太子です」

「なるほど。私は防衛軍隊長のララ・バーンスタインだ。何用か？」

「はい。我がキラリアの王女ハウラ姫は萩市の高校に通っていらっしゃると聞きました。我がムラート太子は姫君との面会を希望しております」

「何だと？　ちょっと待て」

　ララは一旦車内へと引っ込み、また直ぐに顔を出した。

「ハウラ姫は現在、防衛軍本部だ。面会の許可も下りた。さあ、戦車に乗れ」

「乗せていただけるのですか？」

「構わん。どうせ道に迷っていたのだろう」

「有難き幸せでございます」

「ここに乗れ」

　砲塔上部のハッチからぴょこんと飛び出したララに手を引かれ、ムラート太子とアキュラ、ララの三人が戦車後部、ディーゼルエンジンの真上に立つ。

「あの？　ここですか？」

「ああ、問題ない。ビアンカ。テレポートだ」

「了解！」

「ええ？」

「へっくしょん！」

　半分凍ったムラート太子がくしゃみをした瞬間に二つの猫耳が頭の上に飛び出した。その瞬間、三式戦車は虹色の光に包まれ路上から消失した。