玄関ダッシュ五秒の女子高にオレひとり

第178話：ドライビング初体験

　母さんの、実家。

　あたしの生（﹅）家（﹅）、でもあるんだけど。

　小学校にあがる直前まで、ここに住んでたのよね。

　でも、あたしの部屋がある訳ではなく、母さんのお部屋。

　こっちは一応、残っていて、お爺ちゃんの荷物が少し置かれているけど。

　母さんとお布団を並べて。

　ぐっすり。

　翌朝。

　朝ごはんの、あと。

「よし、じゃあ、運転の練習、はじめるか」

　やっぱり……。

　昨夜、なぜか、母さんとお爺ちゃんが盛り上がり。

　お婆ちゃんも、止めるでもなく。

　母さんも練習したと言う、家の庭と言うか、私有地内で。

　母さんの車で、運転席に座ったお爺ちゃんが。

「母ちゃんの運転も見てるとは思うが、先ずはワシが運転しながら、コツを説明するから、よっく見ておくんだぞ」

　助手席の、あたしに。

「は、はぁ」

　とりあえず、見て、覚えろ、と？

　確かに、自分で運転するなんて、まだ考えた事もなかったから。

　母さんの運転とかも、漠然としか見てなかったや。

　ハンドルで曲がるのは、なんとなくわかるけど。

　足元、踏み踏み。

　左手で何やらごそごそ。

　何をやっているのか、は、よく解らず。

　それを、今。

　お爺ちゃんの解説付きで。

　ひぃ。

　とりあえず。

　左手の『シフトレバー』と、左足の『クラッチ』で、エンジンとタイヤを切ったり繋いだりする。

　らしい。

　右足で『アクセル』と『ブレーキ』を操作。

　『クラッチ』と『アクセル』の組み合わせで前進。

　この時、『クラッチ』と『アクセル』のバランス？　が大事？　とかで。

　クラッチでエンジンとタイヤの接続を切った状態から、接続してゆくのが。

　デジタルみたいに、オン・オフで切ったり繋いだりするんじゃ、なくて。

　アナログ的に、無段階で、ゆっくりオン、ゆっくりおオフ。

　しかも、それが。

　加速する度に。

　『シフトレバー』で、一速、二速、三速と、切り替える度に、クラッチとアクセルの、オン・オフ。

　この車の場合は、最大で五速だそうで。

　さすがに、広い敷地とは言え、そこまでの速度は出せないので。

　一速と二速で。

　走るところは。

　お家の庭から続く、畑のまわりに作られた簡易的な、コース。

　車一台分で、路面も舗装されている訳じゃないけど。

　直線からくるっと畑を回って戻って来るような、形。

　途中、ジグザグした部分や、カーブのきついところも、ある。

　それに、したって。

　お爺様。

　難しゅうございます。

　ひぃ。

「よし、じゃあ、実際にやってみるか」

「え？」

　いきなり？

「ほれ、交代じゃ」

　お爺ちゃんが運転席から降りて。

　あたしは、なんか流されるまま、せかされるまま。

　助手席から降りて。

　選手交代。

　運転手交代、か。

　あぃやぁ……。

　ものすごい、違和感。

　今まで、助手席か、後部座席にしか座った事が無いから。

　運転席って。

　ハンドルがあって、ものすごい、圧迫感。

　それに、目の前の、計器。

　えっと、左がエンジンの回転数を表示する『タコメーター』で。

　右が速度を表示する『スピードメータ』で。

　他にもなんか色々数字やら記号やらボタンやらレバーやら、たくさん着いてるし。

　これ、全部覚えて操作しなくちゃいけないんだよねぇ。

　あたしに出来るのかしら？

　なんて思いつつ。

　お爺ちゃんの言う通り、操作してみる。

　んが、しかし。

　お爺様。

　最初っから、そんなに上手くできるハズもないでしょう。

　何度か、エンスト。

　そりゃそうだよねぇ。

　でも。

　何度かやってるうちに。

「ぉお、さすがワシの孫、上手じゃないか」

「そ、そぉかな？」

　なんか、妙な事になった、今年の年末。