大学生になった重遠！日本を揺るがす室矢家に誰もが戦々恐々！？

第15話 いなくなる娘より愛をこめて

　未来の娘となる、女子高生の梁（りょう）愛花莉（あかり）。

　それを知らないまま、近くで立つ梁有亜（ありあ）は、順当に考える。

　自分の想いを否定されて、激怒した。

　気になっている男を貶（けな）されたこともあるだろう。

　私も、中央データ保全隊にいる身。

　彼女から情報を引き出し、次に繋げなければ……。

　しかし、カフェのボックス席にいる愛花莉は、わずか三呼吸で立て直した。

　シートに座ったまま、女子大生の母親を見上げる。

「そういう態度だから、男に愛想を尽かされるのよ……」

「何を――」

「私は、残り少ない時間を有意義に使いたいだけ！　ここは騒がしいわ」

　周りはスパイだらけで、下手に喋れば、筒抜け。

　せめて連絡先の交換をしたい有亜は、焦った。

　けれど、次の発言に激高する。

「あなたが思い描いている男は、どこを探してもいませんわよ？　現実を見る気がないのなら、異世界転生をしてくださいませ」

「なっ――」

「有亜？」

　戻ってきた室矢（むろや）重遠（しげとお）に話しかけられた有亜は、反論する間もなく、自分の席へ。

　全てを知る咲良（さくら）マルグリットは、苦笑い。

　すごすごと戻ってきた親友を迎える。

　◇

　トイレから戻ってみれば、姉妹のような母娘が険悪な雰囲気だった。

　残ったドリンクを啜った愛花莉は、入れ替わりで化粧直し。

　違う客を装っているマルグリットも、同じ場所へ。

　１人のボックス席で、ガラス越しの通路や、店内を見る。

　一般客もいるが、スパイだらけ……。

　今の俺に絡んでくるプロはいないだろう。

　そう思っていたら、超空間の戦術データリンクで、マルグリットの声。

『聞こえる？　愛花莉ちゃんだけど、同じ施設内のデパートで物色しているわよ？　逃げたわけじゃなく、サプライズをしたい感じね』

　そちらの判断で、フォローしてくれ。

『了解』

　どうしたものか……。

　食べ終わったテーブルを見ていたら、人の気配。

　いかにも、荒事に強そう。

　座っている俺が横を見れば、いつぞやに会った、ガタイが良い、スーツ姿の男だ。

　確か……。

「明大（めいだい）でお会いした、Ｋ県警の吉見（よしみ）です！　覚えていらっしゃいますか？」

　この言い方と、直立不動の姿勢。

　さては、俺がＹ機関にいると聞いたか……。

「ええ。今は忙しいため、手短にお願いします」

「はい！　室矢さんと一緒にいる女子が例の事件に関係しているため、捜査に協力してもらいたいのですが」

　ふーん。

　コンビの女刑事は、外に出ている愛花莉についたか。

「明大のオープンキャンパスで次元振動研究室に行けば、彼女と話せますよ？」

　吉見は、不服そうな表情。

「行方不明者が増えており、早期解決のためにも……。それに、室矢さんの立場がどうであれ、この山はウチの管轄です！　時間が経つほど、彼女の立場は悪くなります。令状をとっての逮捕もあり得ますよ？　今は重要参考人に留まっており、素直に協力したほうが心証は良くなります」

　是が非でも、愛花莉を任意同行するか、ここで話したいか……。

「我々が先に接触した以上、それは認めません。先ほど述べたように、オープンキャンパスの日をお待ちください」

　息を吐いた吉見は、慇懃無礼に。

「分かりました……。ですが、こちらも準備を進めることはご承知おきください！　オープンキャンパスの日に彼女と会えない場合は、あなたにも話を聞かせていただきます」

　ハイハイ。

　愛花莉を逃がすか、ロストすれば、お前の責任にすると……。

「約束するのは、『オープンキャンパスの日に次元振動研究室へ行けば、彼女と会い、話せること』だけです。それも、お忘れなく」

　俺の無限責任にすれば、お前たちを潰すだけ。

　察した吉見は、厳しい表情に。

「オープンキャンパスの日には、我々の判断で動きます。……それはご理解ください」

　そっちがその気なら、遠慮しないぞ？

　機動隊でキャンパスを囲み、強引に検挙しても、苦情を言うなよ？　か。

「覚えておきますよ」

「……失礼します」

　吉見は、浅いお辞儀をした後で、自分の席に戻った。

　周りのスパイが、聞き耳を立てている。

　次元振動研究室の見学者は、過去最高を記録するに違いない。

　◇

　カフェから出た、梁愛花莉。

　それを尾行した八代（やしろ）沙矢（さや）は、店頭のアクセサリーなどを見ている彼女に声をかけるべきかで迷う。

　しかし、明示（めいじ）法律大学の理工学部キャンパスで話しており、今の愛花莉が弱気に見えたことで、そのまま近づき――

「動かないで！　首の骨をへし折るわよ？」

　後ろから、聞き慣れぬ女の声。

　同時に、女と思われる手の平が、首の後ろをつかんだ。

　かなり若い……。

　そう思いつつ、立ち止まった沙矢は、相手に話しかけて――

「室矢家の者よ！　彼女はＹ機関が監視中！　邪魔するのなら、実力で排除するわ。……オープンキャンパスで次元振動研究室に行けば、愛花莉ちゃんと話せるわよ？　カフェで、もう１人に聞いてみなさい」

　冷や汗をかいた沙矢は、相手が咲良マルグリットと気づかないまま、撤退を余儀なくされた。

　軽く両手を上げたまま、後ろの人物に答える。

「分かったわ……。戻るから、その手を離してもらえる？」

「ここでは、何もなかった。ＯＫ？　監視を残してもいいけど、それで私を詰めるのなら、本気で対応する」

　ため息を吐いた沙矢は、まだ粘る。

「監視は、続けていいのね？」

「勝手にしなさい」

　手を離されて、沙矢はサイドステップを踏みながら、振り返る。

　……誰もいない。

　振り払うように頭を動かし、すぐにカフェを目指す。

　光学迷彩の魔法で見えないマルグリットは、その場に残ったまま。