死ぬ気になるほど強くなる

第1話 公開自殺は失敗に終わる

（――――ああ、風が気持ちいい。いい気分だ）

　ブランブラン揺れる体。俺の首を締めつける荒縄。その荒縄を支える太い木の幹。

　――そして、体を震わせ、または悲鳴を上げながら俺を見上げる人々と魔物の群れ。

（公開自殺、それもいい。ここが日本ならバズってたな……）

　構わず目を瞑る。もう帰れない、帰りたくもない故郷を思い出すと、さらに死にたくなった。

「ひぃぃいいいいいッ‼︎」

「に、逃げろ‼︎　あの魔力、四死神（ししがみ）様達よりヤベェぞ‼︎」

「ああ……神よ…………」

　ギャラリーが騒ぎ出す。ここまで来ると少しうるさいが、首を締め付ける荒縄に意識を集中させる。

（早く死なせろ早く死なせろ早く死なせろ）

　さらに騒ぎ出す人々。狂気の悲鳴を上げ逃げていく魔物の足音。

　そんな中、俺に近づいて来る足音があった。

「ちょっ、リュート⁉︎　トイレから戻ってこないと思ったらこんな所で自殺してないでよ‼︎　――――フレア‼︎」

　途端に俺の顔は炎に包まれた。首を締め付けていた荒縄はバチバチと焼け落ち、ついでに俺の体もズシャリと地面に叩き付けられる。

「…………また、死ねなかった……」

「そんなので死ねるわけないでしょ⁉︎　死にたかったら魔王シヲア・タエールを倒しに行くわよ‼︎」

「まじでめんどい」

　空を見上げる。紫色の不吉な雲を背景に、背中まで伸びた白髪と、水晶でできた２本のツノが特徴的な美少女が、俺を呆れたように見下ろしていた。

「ほら立って」

「…………はい」

　差し出された華奢な手。それを渋々掴みながら、俺はこうなった経緯に想いを馳せることにした――――。