ＲＤＷ＋ＲＴＡ－Ｈ＆Ｍ ～リアルダンジョンズワールド プラス リアルタイムアタック マイナス エイチ アンド エム～

６ 鳳凰暦２００９年４月８日水曜日 国立ヨモツ大学附属高等学校女子寮（1） Ｈ

　１年生の集団の前で叫んでいる中学時代の先輩を前にして、私――宝蔵院麗子は悩んでいた。柿塚先輩と知り合いではない人が何かを言うのは難しいだろうと思う。

　だからといって、この場で発言するのも難しい。手をあげようか、あげまいか、私はどうするべきか、真剣に悩んでしまう。

　それは、お風呂のきまりのことが、そのくらいの我慢はどうにでもなるという気持ちもあったからだ。

「なーっとくできないものはーっ、いまぁーっ！　こーのー場ぁーでーっ、は、ん、ろ、ん、すべーっ、しっっ！」

　柿塚先輩があきらかに私の方を見ながら、竹刀を振り回しつつ、そう叫んでいた。

　……まさかと思うけれど、反論、してほしいのかしら？

　私はおそるおそる、手をあげ――

「納得できませんっ！」

　――ようとしたところで、他の人が叫び返していた。

　それは、さっき、クラスでもあの入学式でやらかした陵という男子に反論していた、北見さんという人だった。

「納得できない理由を述べよっ！」

「寮の規則にそのようなことは書いてませんでした！　わたしたち１年にもお風呂くらい、ゆっくりさせてくださいっ！」

「入浴時間の制限がない場合っ！　お風呂でゆっくりできると考える理由を述べよっ！」

「えっ……？」

　北見さんが戸惑いをみせた。

　……いつでも入れるのだから、ゆっくりできるんじゃないかしら？　理由と言われても困る。できるものはできる、という感じだ。

「い、いつでも入れるってことが大事です！」

「よく言った！」

　柿塚先輩、どうしてホメたの？

「クラスと名前を述べよっ！」

「１組、北見愛良です！」

「北見愛良！　アンタを、２００９年度入学生のお風呂総番長に任命する！」

「……はぁ？」

　北見さんはもちろん、１年生全体の頭の上に「？」がたくさん浮かんでいるようだ。分かる。お風呂総番長って何かしら？

「傾聴っ！」

　柿塚先輩によって竹刀が床に打ち付けられ、１年生が再び背筋を伸ばす。

「２年、３年は、そのほとんどが外のダンジョンに入っている！　だから、門限のぎりぎりに帰ることが多い！　門限は１９時！　１年の放課後は校内の小鬼ダンでかなり早めに寮に戻る！　それまでの時間、ほとんど１年だけしか寮にいない！　これが前半、１９時までの理由っ！」

　竹刀を肩に担いだ柿塚先輩がぐるっと１年生を見回す。

「１年でも呼び出しなどのほか、さまざまな理由で１９時までに入浴できない可能性がある！　その救済措置が２１時以降！　これが後半、２１時以降の理由！」

　そう言った柿塚先輩は、竹刀の先端をゆっくりと床につけ、雰囲気を一変させた。

「学年によって入浴時間を分散させることで、結果として食堂の利用時間にもズレが生まれ、大浴場と食堂のどちらにもゆとりが生まれる。ねぇ、北見さん？　いつでも入れるのと、時間を分けるのと、どっちが本当にゆっくりできるか、考えたら分かるよね……？」

「分かります……」

　……確かに、その通りだ。それに、先輩、後輩の関係がわずらわしいと思う人にとっては、お風呂でも食堂でも、先輩と顔を合わせずに済むという利点もある。

　ただ、最初からそういう理由を説明すればいいのではないだろうか？　わざわざこういうやり方をする必要はない気がする。

「納得してもらえたところで、前に出てきてほしいんだけど」

「は、はい」

　北見さんが柿塚先輩ところへと進み出ると、柿塚先輩は竹刀を両手で、まるで表彰状のように捧げ持ち、北見さんへと差し出した。

「え？」

「早く受け取って？」

「は、はい……？」

　なんだかよく分からないという表情のまま、北見さんは竹刀を両手で受け取った。

「以上で、お風呂総番長交代式を終わります！」

　なぜか、ものすごく嬉しそうに、柿塚先輩が私たち１年生ではなく、テーブル側の先輩方の方へ身体を向けて、そう言った。

「あーっ、負けたーっ！」

「よっしゃーっ、勝ったーっ！」

　その瞬間、テーブルの方の先輩方が一斉に騒ぎ出した。

「だから言ったろ、今年は絶対に北見だって」

「いやー、宝蔵院はやってくれると思ったのになぁ……」

「２年連続の転科はさすがにないって」

「そろそろ推薦の子とか、って期待したんだけど」

「推薦はやっぱ、外部だし、厳しいだろ……」

「去年の柿塚は早かったよな？　１回目じゃなかった？」

「北見は１回目でくると思ってたのに……」

「まさか３回目とは……頼むよ北見……」

　テーブルの上では紙パックのジュースらしきものが激しく移動している。取引？　ああ、賭けていたのかしら？

　……しかも、私の名前も出ていたような気がする？

「はーい、１年はあっち、１列になって、ひと皿ずつねー。ついでに食堂の利用方法も教えるから、ほら順番、順番。あ、あなた、そのおぼん、持って！」

「大きいお皿と、小さいお皿と……あっちでお椀にごはんは自分で入れてーっ」

「今日は歓迎会だからねー、メインはチキン南蛮でーす！」

　状況がつかめないまま、おぼんの上にお皿を集めて、１年生は次々とテーブルへと誘導されていく。

「あ、宝蔵院。アンタはこっち」

　突然、私は名前を呼ばれて、指定された席へと導かれた。

　私の横の席には既に北見さんが座っていた。

　反対側の隣には柿塚先輩が座っていて、真正面には見覚えがあるけれど名前を思い出せない３年生の先輩がいた。

　附中普通科の時の２コ上で……まずい……野上先輩？　野原先輩？　そういう感じだった記憶がある……中１の時の中３だから、ちゃんと覚えていない……。