月虹が叶える【Arc魔転生】「生まれ変わっても幸せにすると約束したら自分が悪魔だった？」

1-23.悪魔の理性解除《マーダー・ライセンス》

　「アラアラ、ク・エル。お久しぶりね。ご機嫌はいかがかしら？　シ・エルは一緒ではないのかしら？」

　「……サキュ・Ｂ・アーク。……貴女（あなた）が事件の元凶（げんきょう）だったのですね」

　視線を僕から小悪魔の方に移して、ク・エルが小悪魔と話し始めた。

　「アラアラ、ワタクシが挨拶（あいさつ）しているのに、返事ぐらいしてくださいな」

　「……悪魔と話をする事など、ありません」

　ク・エルが、首元の宝石ペンダントを取り出した。

　エメラルドがついている宝石を冠位悪魔の灰に向けたまま、上空に浮かぶ小悪魔と話しをしている。

　シュー……。

　エメラルドの宝石に、冠位悪魔の灰が吸（・）収（・）さ（・）れ（・）て（・）い（・）っ（・）た（・）。

　アレが、【秘宝石】か。

　やはり、天使長を仲間にするしかないのか。

　「アラアラ。怖いわ。ねぇ？　ユーサ・フォレスト？」

　「え？」

　ギリギリ僕の攻撃が届かない範囲を見抜いているのか。

　上空に浮かんでいた小悪魔が、近寄ってきた。

　こちらが抵抗しても無駄な距離で近づいてきた。

　「ねぇ、ユーサ・フォレスト。あの無愛想（ぶあいそ）な天使ちゃん。殺してくれない？」

　「は？」

　「アラアラ。ワタクシと貴方の仲じゃない」

　「な。何を言ってるんだ？」

　まるで仲間のように、馴（な）れ馴（な）れしく話しかけてくる小悪魔。

　「……や（・）は（・）り（・）、そ（・）う（・）で（・）し（・）た（・）か（・）。残念です」

　「え？」

　ク・エルが、僕と小悪魔に向けて大鎌を構えた。

　戦闘態勢（せんとうたいせい）。

　今にも、あの大きな刃が襲いかかってきそうだ。

　ドクン。　ドクン。

　刃の光を見た、一瞬。自分の心臓が早くなるのを感じた。

　大鎌で殺（・）さ（・）れ（・）た（・）あ（・）の（・）日（・）がフラッシュバックし、動けなくなった。

　「！？　ク・エルさん！　やめてください！　夫は敵ではありません！！」

　ディアが寝ているマリアを抱えたまま、ク・エルに駆け寄ろうとする。

　あれ？

　僕の知らない間に知り合っていたのか？

　「……ディア様。危険です。お下がりください」

　ク・エルが、ディアの前に片手を伸ばした。

　「えっ？　ク・エルさん。それは、どういう……」

　「……ディア様。落ち着いてお聞きください」

　僕にディアを近寄らせないように警戒しながら、声をかけ続ける。

　ディア達に背を向けて、こちらと小悪魔を見比べて睨む視線を感じた。

　「……貴女の夫。ユーサ・フォレストは、悪（・）魔（・）と（・）契（・）約（・）し（・）た（・）可能性があります」

　「「　え　？　」」

　ディアと僕の声が重なる。

　「……理由としては、先ず。死んだ筈のユーサ・フォレストが生き返った事です」

　こちらの方を警戒しながら、ディアに説明をするク・エル。

　 「……死者を蘇らせる方法は二つ。

　　　一つ目は、天（・）使（・）になり神様の加護により、使命を果たすために生き返る。

　　　二つ目は、魔（・）人（・）になり悪魔と契約をして、転生して生き返る。

　　　のどちらか。……と言われております」

　ク・エルが、この世界の死者蘇生（ししゃそせい）の方法を口にする。

　神の加護により死者が蘇るという奇跡が存在する。

　そんな便利な奇跡ならば、誰もが教会にお願いし、亡くなった家族を蘇らせるだろう。

　＿＿しかし、その奇跡を叶える為には条件があった。

　「……ディア様。フォレスト家は、何処（どこ）の宗教にも属していませんでしたよね？　……それに、死者蘇生の為に、多額の寄付（きふ）をしたり、教会に貢献したという報告も聞いておりません」

　ク・エルが言う、神の加護により死から復活する最低条件。

　其（そ）の一（いち）、教会の死者蘇生ができる宗派に属している事。

　其（そ）のニ（に）、本人、若（もし）しくは縁者（えんじゃ）が教会に多額の寄付を行っている事。

　其（そ）の三（さん）、神への信仰力が高く、神のお目にかかるほど教会へ貢献をしている事。

　僕らは、エル教会に入団しているわけではない。

　だから、ク・エルが言いたいのは……。

　「……ですので、彼は悪魔と契約を結び、魔人となった可能性が高いのです」

　「そ、そんな事ありません！　彼は私の夫です！　そんな事はしません！　私達と同じ人間です！」

　ディアの言葉に、胸が苦しくなる。

　「悪魔と契約なんて……」

　「……ディア様。悪魔と契約した者は、親しい者の供物（くもつ）を悪魔に捧げる悪しき存在となります。……教会の人間として見逃せません」

　この世界では、悪魔と契約をして魔人になった者は、強大な魔力を得る。

　その対価として、人間の振りをしたまま人間社会に紛（まぎ）れて、悪魔に人間を捕食させる為の中間地点となり、大きな災いを呼ぶとされている。

　「で、、でも、、、」

　「……ディア様。悪魔と契約を結んでいるかどうかを、見分ける方法がございます」

　「え？」

　ク・エルの仮面越しに、真剣な眼差しが向けられている事に気づいた。

　「……ユーサ・フォレスト。私の問に答えなさい。貴方は、悪魔に支配されていますか？」

　……。この問い。

　どう答えるべきなのだろうか？

　シ・エルが率いる天使の軍団。

　彼女はその一人だ。

　僕が魔人とは違う、人（・）間（・）の（・）姿（・）を（・）し（・）た（・）特（・）殊（・）な（・）悪（・）魔（・）。

　という事は知っている筈。

　なのに何故（なぜ）、こ（・）ん（・）な（・）質（・）問（・）をするのか？

　「あなた……」

　ディアが、こちらを見つめてくる。

　不安。信じる。の境界（きょうかい）にある顔だ。

　何をやっているんだ僕は。

　トムさんの言葉を思い出す。

　大事な人にしてはいけない事。

　それは、心（・）配（・）さ（・）せ（・）な（・）い（・）事（・）。

　「僕は……人間です。ディアの夫であり。マリアの父親です」

　少なくとも、僕はそう思っている。

　「……わかりました。では質問を変えます」

　何か意味があったのか？

　少し、安心した顔になったディアが見えたが。

　すかさず、ク・エルが質問を投げてきた。

　「……貴方を生き返らせたのは、誰（・）ですか？」

　ドクン。

　気のせいか。心臓に謎の違和感を感じた。

　ー　君を生き返らせたのは、神（わたし）、ジャンヌ・D・アークと、誰（・）に（・）も（・）教（・）え（・）て（・）は（・）な（・）ら（・）な（・）い（・）　ー

　時間が止まったような錯覚。

　まるで釘を刺すかのように。

　一瞬だけ神様の言葉。

　召命（しょうめい）が脳内で再生される。

　＿＿神様が言っていた機会って、ココか？

　答えなければ、無防備のまま防御が間に合わず、あの大鎌で今にも首を切られ、死ぬ。

　神様の名前を答えると、死ぬ。

　言葉を間違えると、自分の命が無くなる。

　少しの沈黙が凄く長く感じた、なんとも居心地の悪い瞬間だ。

　「神様……です」

　名（・）前（・）は、言っていない。

　間違ったことは言っていない。

　自分の胸を触り、鼓動から生きているのを確認した。

　「……無宗教の貴方がですか？」

　「そうなんだよ。自分でもびっくりしている」

　これも事（・）実（・）。未だに理由が分からない。

　あちらは武器を構えているが、こちらは武器を構えず無防備のまま。

　敵対する意志は無いという態度で答えた。

　無実の罪を着せられた罪人が清廉潔白（せいれんけっぱく）を訴えるように。

　ただ信じて欲しいという一心で喋った。

　「……では、ユーサ・フォレスト。……貴方を生き返らせた神（・）の（・）名（・）前（・）を教えなさい」

　ドクン。

　また一瞬。

　心臓に違和感を感じた。

　まるで、見えない大きな手に、心臓を鷲掴（わしづか）みされているような感覚。

　「教える事はできない」

　「……何故です？」

　「神様が、そう言っていたから」

　「……。」

　これも、事（・）実（・）を言っている。

　嘘はついていない。

　ジャンヌ（神様）の名前を言ってない。

　天使は、嘘を見抜く能力に長けている。と聞いたことがある。

　僕の仕草、態度に嘘、偽りがないせいか。

　ク・エルは考え込み、どこか判断しかねている様子。

　「そもそも、神様の名前を答える必要があるのかな？」

　「……あります。答えられないとすると、やはり貴方は悪魔の魔に魅了されて魔人になった。と判断します。ご覚悟を」

　大鎌の刃を自分の後方に振りかざし、いつでも薙（なぎ）ぎ払える体制に入りク・エルは質問を止めた。

　どうする？

　どうする。。。。

　「アラアラ。なんだか面白そう！　ワタクシも気になっていましたの。もしかしてユーサ・フォレスト。貴方を生き返らせた神様って、ワタクシの主人、魔王様に生き返らせてもらったのではなくて？」

　「は？　魔王？」

　打開策を考えていたら、急に小悪魔が間に入り始めた。

　魔王？

　神様が言っていた、最悪魔邪神王。

　インク・Ｂ・アークの事か？

　「アラアラ。やはりそうではないかと思っていたのよ。流石（さすが）は、ワタクシの旦那様ですわ」　

　「……サキュ。どういう事ですか？　貴女が、魔王の？　正妻？」

　「アラヤダ。ワタクシ、魔王様の正妻です事よ？　貴女はシ・エルの……愛人？　あ、いえいえ、金魚のフンでしたわね！！　オホホホホホホホホ！！！！　独り身は可哀そうですわね！！　ク・エル！！」

　「……そういう貴女の主人は、いつになったら表舞台に出てくるのでしょうか？　本当に実在するのですか？　貴女の妄想ではなくて？」

　シ（・）・（・）エ（・）ル（・）の名前が出たあたりから。

　何故か、ク・エルが無愛想な態度のまま、やや怒り気味になったのは気のせいか？

　「アラアラ、ク・エル。今回の件については、わざわざ魔王様が自ら出なくても良い程度の事よ？　あと、天使達の多くが亡くなった聖戦（ジ・ハード）をお忘れ？　無様（ぶざま）に泣きべそかきながら逃げていった可哀想な天使ちゃんは、認めたくないのかしら？　オホホホホ！！」

　小悪魔の言葉に、ク・エルから少し怒りのオーラを感じる。

　何の話をしているのか、わからないが……。

　僕を生き返らせたのは誰か問題が流され、神様の名前を言わずに済んだのは良かった。

　しかし、そのせいで、今度は、僕が魔（・）王（・）の（・）部（・）下（・）みたいな感じになっている。

　コレはコレで修羅場（しゅらば）だ。

　そして、ク・エルと小悪魔の間に何か確執（かくしつ）がある事はわかった。

　「……では、その魔王も未だ傷が癒えていない不完全なまま、という事ですね？　自分の部屋に引き篭もったままの魔王なんて笑い話ですね」

　「あ？　なんですって？」

　「……天使（わたし）達は、あの聖戦（ジ・ハード）から進歩を続けました。私は子供達が平和に暮らせるように、多くの人々を守る為に強くなりました」

　小悪魔の態度が変わり、ク・エルが強気な姿勢で話しかける。

　「……今度は負けない。私達は、絶対に悪魔に勝つ。悪魔は全て、喰らい尽くします」

　ク・エルが大鎌の刃を小悪魔に向けて、そう言い放った。

　「アラアラ。フ。。アッハッハッハッハッハッハッハ！！！！！！！！」

　ク・エルの言葉に小悪魔が高笑いを始めた。

　「今度は？　負（・）け（・）な（・）い（・）？　勝（・）つ（・）？　アッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハ！！！！」

　今まで上品に話をしていた小悪魔が下品な喋り方と笑い方をする。

　「では聞くわよ、ク・エル。今回の件で、何（・）人（・）の（・）人（・）間（・）が（・）死（・）ん（・）だ（・）のかしら？　何（・）人（・）の（・）信（・）徒（・）が（・）死（・）ん（・）だ（・）のかしら？」

　「……っ！！？」

　「聖戦（ジ・ハード）の時は、天使に毛が生えたようなメスガキが？　天使長って言われるようになって？　自分が有能だと勘違いしちゃったのかな？　アッハッハッハッハッハーーー！！！！！！」

　「……黙りなさい！！！」

　激情するク・エルを始めて見た。

　ク・エルは自分の身長以上の大鎌を一瞬で振り回した。

　ザシュ！　ザシュ！！

　大鎌の刃により生み出された風の斬撃が、こちらに飛んできた。

　「＿＿っ！？　危なっ！！」

　ク・エルの挙動から考えるよりも先に、体がギリギリの所で避けてくれた。

　そして、近くにいた小悪魔の方に目をやる。

　小悪魔は、風の刃により八つ裂きにされた……かのように見えた。

　「アラアラ、無駄よ。その程度の信仰力が込められた攻撃では、ワタクシの【魔法（マジック）：冬の幻（まぼろし）】は壊せなくてよ？　アッハッハッハッハッハ！！」

　春が訪れ始めているが、まだ冬の寒さを感じている。

　幻（まぼろし）？

　「……無傷！？」

　「アラアラ。コレが、天使長になった？　ク・エルちゃんの攻撃かしら？？　まだユーサ・フォレストの秘力の方が通りそうな気がしますわよ？　アッハッハッハッハッハ！！」

　こちらを一瞬だけ見て、ク・エルに嫌味を言う小悪魔。

　ク・エルの攻撃は、まるで幽霊を相手にしているかのように通り抜けた。

　ザシュ！　ザシュ！！

　「……攻撃が通らない」

　「アラアラ。残念だったわね、ク・エル。ワタクシ、仮にも魔王様の正妻ですもの。これしきの攻撃は無意味よ」

　何度か、ク・エルが攻撃をするも、大鎌の刃がただ空を切るだけであった。

　「アラアラ。どうしたのク・エル？　教えてくださるぅ～？　人間を守る？　悪魔に勝つ？　あの時とどう進歩したのかしらぁ～？　どう強くなったのかしらぁ？」

　「……！？　っく！！」

　ク・エルの顔が苦痛に歪む。

　「アラアラ。早くしないと……そうねぇ……貴女の後ろで守られている人（・）間（・）と（・）子（・）供（・）を、殺（・）し（・）ちゃおうかしら？」

　……ピキ。

　は？

　「……！？　何を！？」

　「アラアラ。決まっているじゃない！　アンタが大事に守っている人間共を目の前で殺して、再現して上げるのよ！！　聖戦（あの時）と同じようにね！！！」

　小悪魔が指先から強烈な魔力の圧縮を始めた。

　「……！？　天使能力解放……。【神の奇跡（エル・ラーク）】……」

　「アラアラ！　遅くってよおおおぉおおーー！！！　ク・エル！！　先ずはその女（・）子（・）供（・）を目の前で殺して差し上げますわーーーーーー！！！」

　＿＿プッツン！

　頭の思考が停止した。

　パチ！　パチ！　パチ！　パチン！

　「GYYYYAAAAAAAギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアーーーーーー！！！！！？？？？？」

　聞くに堪えない声が、聞こえる。

　ボトンッ！！！

　地面に何かが落ちた音がした。

　小悪魔の片腕だ。

　「ユ、、、ユーサ・フォレストぉおおーーー！！！　貴様まああああああーーー！！」

　小悪魔の汚い雄叫びで、呼ばれて気づいた。

　気が付けば、右手の召喚武器を握って、振るっていた。

　敵の腕を、無意識に切り落としていた。

　「な、何故！　何故！？　貴様が、ワタクシを攻撃することができますのっ！！？？？」

　ごちゃごちゃと五月蠅（うるさ）い。

　「僕の家族に、手を出そうとしたんだ……お前も」

　言いながら、怒りが抑えきれなくなる。

　「安（やす）らかに、楽（らく）に、死（し）ねると思っているのか？」

　声をかけると、小悪魔がおびえ始めた。

　「アラアラ……。な、なんて恐ろしい顔。人間の顔をは思えないわ。……まるで憤怒の悪魔が取り付いてるかのような……ん？」

　冷や汗を流しながら、片腕を再生させようとしている小悪魔。

　「フフフ……ンフフフ。アッハッハッハッハッハ！！　なるほどね！！　そういう事でしたのね！！！」

　痛みで頭がおかしくなったのか？　小悪魔が急に笑い始めた。

　＿＿再生を待たずに、もう一本いっとくか？

　「ユーサ・フォレスト。今のあなたを見て、色々と確信しましたわ」

　……？

　小悪魔が何か聞こえないように呟く。

　何を言っているんだ？

　「《　　ー　〇　呪文（スペル）　●魔法（マジック）　◎　悪魔の理性解除（マーダー・ライセンス）　ー　　》

　この呪文は、確か……さっき倒した悪魔の能力向上魔法？

　誰に向けようとしてるんだ？

　「……まさか！　ユーサ・フォレスト！！　下がりなさい！！！」

　普段の大人しい声とは違う、ク・エルの叫び声が聞こえた。

　咄嗟（とっさ）に、その場から離れようとした瞬間。

　足が動かなかった。

　ー　　避（よ）　け　る　な　。　そ　の　呪（じゅ）　文（もん）　を　受（う）　け　ろ　。　ー

　「＿＿！！？　なんだ！？」

　突然（とつぜん）。

　視界に黒い文字が現れ、訴えかけてくる。

　「こんなところにいたのね……六（・）百（・）六（・）十（・）六（・）番（・）。リノフィー・エターナル！！」

　サキュの指先から現れた闇が超高速でこっちに向かってきた。

　避けられない。

　「＿＿＿＿＿＿＿あああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」

　体中に強烈な痛みが発生した。

　まるで、大量の電気を体に浴びているような感覚。

　目を開けているのに、何も見えない。

　「！！？　あなた！！！！」

　だれか。が。よんでいる。こえがした。

　「……ディア様。いけません。お下がりください」

　「ク・エルさん！？　夫が！！」

　「ディアさん、離れてください！　ユーサのアニキから、強力な魔力が感じられます！！！」

　「アユラ君！？　魔力ってどういう事っ！？」

　「……もう、隠しても無駄ですね。ディア様。落ち着いて聞いてください。あなたの夫。ユーサ・フォレストは……」

　なんだ？

　みんなが。はなしている。

　「……悪魔と契約をする前から、人間の姿をした特殊な悪魔だったのです」

　……きこえない。

　ただ。いっしゅんだけ。

　だれか。だいじなひとが。

　かなしそうな、かおを、していたのが。

　さいごに、みえた。