月虹が叶える【Arc魔転生】「生まれ変わっても幸せにすると約束したら自分が悪魔だった？」

1-14.神秘術：神鉄の処女【ダイヤモンド・ヴァージン】

　急に小雨が降り出した。

　嫌な予感がした。

　不吉な……雨。

　「人間ノ女カ。ドウヤッテ、ココニ？」

　身長が自分の三倍はある巨体。

　腕が四つあり、四つの大きな武器を器用に持つ身体。

　牛と山羊が合わさったような顔。

　顔の半分が骸骨。

　黒いオーラをまとう、人間ではない存在。

　悪魔。

　「いやぁぁー！！！　あくまだぁー！！　ママぁーー！！」

　確か、言語を話せる悪魔は上位種で、ギルドの手練でも苦戦する、手強い部類の悪魔。

　「＿＿っ！？　階位悪魔（アーク・デーモン）！？」

　……と、夫から聞いたことがある。

　「ホォ。我ヲ知ッテイル、トイウ事ハ油断デキンナ。一般市民デハ、ナサソウダ」

　大きな巨体の割に、慎重に物事を見ているけど……私達は一般市民です。

　「オイ、下級共。ソノ女、子供ヲ喰ラエ。好キニシテ良イゾ」

　「ＡＡＡＡＫＵＵＵ－－－！！！」

　＿＿っ好きにして良いのか！？

　と聞こえそうな、下品な雄叫びと、笑みを浮かべ、数十の下級悪魔がこちらを見た。

　「ＡＡＡＡ－－－！！！」

　下級悪魔が数匹、こちらの方に向かってくる。

　「させるかよっ！！　ミケゾウ！！」

　「ニャゥ！！」

　オトキミ君の肩に乗っていた、忍者の格好をした猫が下級悪魔の方に飛びかかった。

　「フニャニャ！！」

　「オトキミ様！　ミケゾウ！！　ナイスです！！」

　「あ、と、は（まかせろ）」

　猫が一瞬で下級悪魔達に引っかき傷をつけた後。

　その傷痕をアユラ君、ガケマル君が攻撃すると下級悪魔達は灰になり全滅した。

　「すごい！　おにいちゃんたち！！」

　マリアがそう叫んだ後。

　「消エ失セロ。ゴミ共」

　いつの間にか階位悪魔（アーク・デーモン）が三人の背後に移動していた。

　悪魔が四つの武器を振り回し、三人を攻撃した。

　「「「ぐっふぁあ、！！」」」

　三人が、血を流しながらこちらの近くに吹き飛ばされた。

　「！！　皆、大丈夫！？」

　オトキミ君達に近づき、傷を診察した。

　「＿＿酷い傷。　早く回復薬を！！」

　このまま放置すれば三人の命が危ない。

　着物の袖の中、腰に付けているポーチの中。

　回復薬を万が一の為に備えていたが、パニックになっている状態で慌てふためいてる。

　どこ？

　どこだったっけ！？

　はやく！！

　「フン。ソノ様子ヲ見ルト、女ハ問題無サソウダナ。慎重ニナリ過ギタ」

　慌てている私の姿を見て、階位悪魔（アーク・デーモン）は安心したのか、大きな武器をこちらの方に向けて、ゆっくりと近づいてきた。

　四つの手には、大きな剣、槍、斧、槌。

　その四つが、真っ赤に染まっている。

　あれが、人の血であるとすれば。

　今からあの血の一部になるかもしれない。

　……と恐怖を感じる。

　「……ディアさ……ん……俺達の事は良いから……早く……逃げ……」

　「＿＿オトキミ君！　喋っちゃダメ。今、治療するから」

　「ダメ……です。貴女に……何かあったら……ユーサのアニキに……あの世（あっち）で……顔向け……できない」

　肺が損傷しているかもしれない。

　吐血しながら苦しそうに答えるオトキミ君。

　重症な中、涙を流しながら彼が訴える姿。

　生死を彷徨う中でも。

　夫の事をそんなに大事に思っている事。

　夫が、こんなにも仲間に慕われている事を知れて嬉しくなる。

　「顔向けできないなんて、考えないでオトキミ君。生きましょう、絶対に死なせない」

　オトキミ君達を死なせては、私（・）の（・）方（・）が（・）夫に顔向けできない。

　必ず、救ってみせる。

「ママァ……おにいちゃんたち……だいじょうぶ？　なおせる？」

　悪魔に襲われている絶望的な状況でも、自分よりも目の前の相手を心配する娘。

「大丈夫。ママが治してみせるよ。ママはナザ病院で一番の薬師なんだから」

　心を落ち着かせ、冷静に患者の容態を診るナザさんのように診察する。

　どんな困難でも『大丈夫』と答える夫のように、気持ちだけでも口にしてこの場を乗り越えようと思った。

　「液状のポーションだと誤嚥（ごえん）する可能性があるから……呼吸ができるなら」

　ポーチから、アンプル。

　小さなタバコのような吸入器を取り出して、オトキミ君の口に咥えさせた。

　「はい、どうぞ、オトキミ君。……ゆっくり息を吐いて……コレを吸って……！！」

　スゥー……キュー！！

　アンプルの中入っている薬が空になった音が聞こえた。

　喘息の患者さん用に作っていた回復薬のアンプルが役に立った。

　「良かった！　吸えた！　アユラ君とガケマル君も……同じぐらい重症なら……」

　急いで残りの二人にも、同じように薬を吸入させ、無事吸入できた。

　三人共少しずつ顔色が良くなっているのがわかった。

　「ハッハッハッハ！！　ナンダソノ音ハ？　死ヌ前ニ、演奏デモ聞カセテクレルノカ？　自分達ノ鎮魂歌（レクイエム）ヲ奏デルノカ？」

　相手は、私が何かをしようと問題ないと思っているのだろう。

　襲いかかる事なく、悪魔は大声で笑い、蔑（さげす）む。

　時間を稼ぐ為に、その油断を味方にするしかない。

　あとは……。

　「ママ、すごい。てぎわがいいなの」

　包帯を巻いている時間はないので、三人の傷で出血が酷い部分に回復テープを貼った。

　「終ワッタカ？　ドウセ回復シテモ、無駄ナ事。コノ状況デドウスルノダ？」

　巨体の影が私達を包んだ。

　手を振り回せば、相手の武器が私達に届く距離だ。

　まるで、賽（さい）の河原（かわら）の石積みをしている状況だ。

　「きゃああぁぁーーー！！！　ママァーーーー！！！！！」

　マリアが腕の中で泣き叫ぶ。

　その姿を見てニヤニヤといやらしく、じっくりと見下ろす階位悪魔（アーク・デーモン）と目が合った。

　「大丈夫だよマリア。ママが必ずなんとかするから」

　「……ほんとう？」

　「うん。だから……ママが合図したら……」

　マリアに小声で呟いた。

　「ン？　女。ナンダソノ目ハ？」

　怯えるであろう相手が、平然とした顔で自分を見ている事が癪に触ったのか。

　私の顔を見て、不満を漏らした。

　＿＿まだ。この距離じゃない。

　「ごめんなさい。生まれつきなの、この赤目は。昔はよく言われていたわ。『不吉な赤目』ってね」

　「『不吉』？　ハッハッハッハ！　正ニ今、ソノ通リダナ！」

　「いいえ。『不吉』な目に遭うのは、私ではないわ」

　こんな状況。なんて事はない。

　……そう見えるように、気丈に振る舞いながら相手をただ真っ直ぐ見た。

　マリアを抱く手が震えているのを隠しながら。

　「……デハ。誰ガ、『不吉』ナ目ニ、合ウノダ？？」

　即座に私達を殺さない。

　取るに足らない私の挑発に乗り、慢心しながらゆっくりとニヤニヤしながらこちらに近づいてくる。

　着物の袖に隠していた、一本の医薬品が入った瓶を握りしめた。

　「さぁ……誰なんでしょう……ねっ！！！」

　握りしめた瓶をできるだけ早く、思いっきり巨体の両足に向けて投げた。

　＿＿パリーーーンッ！！！

　「ッ！？　コレハ……水……？？」

　瓶の割れた破片すら悪魔の巨体には刺さらず、ただ瓶の中に入っていた液体が悪魔の両足にかかった。

　「フッ！　ハッハッハッハッハ！！　ナンダコレハ！？　コレデドウ『不吉ナ事』ガ起キルンダ！？　女！！」

　痛みすらない為なのか。

　階位悪魔（アーク・デーモン）は私のした行為が、蚊に刺された程度レベルの反抗と思っているのか、笑っている。

　今だっ！！

《　　ー　〇　呪文（スペル）　●秘術（アーク）　ー　》

　悪魔に聞こえないように、小声で呪文を唱えた。

《　　ー　◎私だけの氷世界（アイス）　ー　》

　呪文を唱え終わったと同時に、水のかかった箇所を指さした。

　カチカチカチカチッ！！！！

　「＿＿ッ！！？　氷ノ……秘術！！　貴様ッ！　氷ノ秘術士ダッタノカ！！！」

　階位悪魔（アーク・デーモン）が叫びながら、私達を殺そうと武器を振り回そうとするが。

　もう遅い。

　マリアが私の腕から離れ、背中にしがみついた。

　私の両手が空いた事により、オトキミ君達三人の服を掴む事ができた。

　急いで、その場を離れた。

　ブンッ！！

　危ない。

　大きな風圧が全身にかかるが、無傷。

　なんとか武器の間合いから離れる事ができた。

　「オノレ……女ッ！！　モウ許サン！！！　＿＿ッ！？　足ガ、動カン！　ナンナンダコノ氷ハッ！！！」

　悪魔が怒りを露わにして叫ぶ。

　氷は地面から足、膝、腰、下から上へゆっくりと悪魔の身体を侵食した。

　たまたま小雨が降っていたこともあり、地面が水の池を作っていたのも運が良かった。

　今回ばかりは、雨が役に立った。

　凍る速度が普段よりも速い。

　成人男性を三人、引きずりながら走れるのかは不安だったけど、火事場の力というのか階位悪魔（アーク・デーモン）の武器が届かない距離まで離れる事ができた。

　「……ディアさん。ありがとうございます。もう、動けますから手を離してもらって」

　「オトキミ君！？」

　掴んでいた衣服が手元から離れた。

　階位悪魔（アーク・デーモン）から私達が見えないよう、三人が壁になるように立ち上がった。

　「オトキミ様、ディアさんの回復薬は凄いですね……もう動ける。助かりました。ここからは俺達がお守りします」

　「ま、か、せ、て」

　「ディアさん。情けないですが相手が階位悪魔（アーク・デーモン）なら部が悪いです。ココは急いで離れましょう！　殿（しんがり）は俺達がします！」

　三人共、まだ本調子ではなさそうな様子だが。

　こちらの不安を取り除こうと笑顔で話しかけてくれた。

　ここは、戦闘のプロの人達の指示に従おう。

　「ありがとうオトキミ君、アユラ君、ガケマル君！　マリア、今のうちに逃げるよ！！」

　「うん！　ママ！　はやくはしってー！！」

　私達が悪魔に背を向けて、走ろうとしたその瞬間。

　「逃ガスカッ！！！　《　　ー　〇　呪文（スペル）　●魔法（マジック）　ー　》　」

　巨体な悪魔が武器を地面に突き刺し、四つの腕を前に突き出しながら呪文を唱え出した。

　「　《 　ー　◎真紅の悪魔火（クリムゾン）！　ー　》」

　悪魔の四つの腕。

　その手の平から巨大な火の玉が四つ現れ、大きな一つの塊となった。

　火の玉の温度により、悪魔の周辺の氷が溶けた。

　そして、次の瞬間。

　「悪魔ノ炎ヲ、喰ラエッ！！！」

　氷が溶けて、足が自由になった悪魔が足腰を使い、こちらの方に豪速球を投げてきた。

　大きな火の玉が熱風と共にこちらにやってくる。

　「危ない！！　ディアさん！　マリアちゃん！！」

　私達が避けられない事を察してなのか。

　オトキミ君達が火の玉を食い止めるように、私達の盾になり燃え始めた。

　「オトキミ君っ！？　きゃあぁ！！！」

　オトキミ君達を燃やす火が、私達にも燃え移り、そして私達は吹き飛んだ。

　「ママっ！！！」

　空中でマリアを抱きしめながら守るようにうずくまった。

　受け身が取れないまま地面に衝突して、転がった。

　「ぐぅ！！？」

　小雨のおかげか。

　濡れた地面に転がったせいか、燃え移った火が少しずつ消えていった。

　……痛い。

　身体中のあちこちが痛い。

　頭からは出血、関節部位はどこも痛い。

　頭が、視界が、ふらふら……する。

　「ママっ……」

　腕の中のマリアは傷つかなかったようだ。

　良かった。

　ただ、衝撃にやられたのか、意識が少しない。

　軽い脳震盪（のうしんとう）を起こしているかもしれない。

　「フッハッハッハッハ！！　魔法ヲ使エバオマエラ人間ハ、カス同然。ドケ！　雑魚共！！」

　遠くの方で、悪魔の声と鈍い音がした。

　声がする方を見た。

　オトキミ君達が倒れて無防備なところを階位悪魔（アーク・デーモン）が蹴飛ばしていた。

　「サテ……女。貴様ハ許サン。武器デ殺サン」

　ドスン。ドスン。

　と、巨大な足音と共にゆっくり近づいてくる。

　まるで死のカウントダウン。

　足音の音が大きくなり、止まった。

　「コノ手デ引キチギリ、ナブリ殺シテクレルワ」

　目の前には悪魔の大きな腕が二つ。

　その二つが、私を取り囲み影を作った。

　私の顔を握り潰そうとしていた。

　「いやああああああーーーー！！　ママからはなれてええぇぇーー！！！！！」

　腕の中のマリアが叫んだその瞬間。

　マリアの黒曜石のペンダントが。

　光始めた。

　「ナ、ナンダ！！！」

　シ・エル最天使長からもらった黒曜石の宝石が光り始めた。

　白と黒のオーラのようなモノが私達を包んだ。

　「マダ力（ちから）ヲ隠シテイタノカ、コノ親子ハ……モウ良イ、一瞬デ、握リ潰シテヤル！！！」

　大きな悪魔が四つの腕を使い、オーラを壊そうとするが……。

　　「グアァァァァァアーーーーーーー！！！！！！！」

　階位悪魔（アーク・デーモン）は、耳が痛くなるような悲鳴をあげた。

　ギリギリギリギリ！！　ビリビリビリ！！

　オーラに触れた悪魔の手が灼熱で焼かれるように焦げ、皮膚が剥がれていく音をたてる。

　「ナ、ナンダ！？　コレハ！？？　何ヲシタ！！」

　先ほどまでの威勢はなく、階位悪魔（アーク・デーモン）が慌てふためき距離をとった。

　「ママァ……なにぃ……これ……？」

　マリアが恐る恐る自分の周りを囲うオーラを指差して尋ねてきた。

　私達は無傷なまま、何事もないようにただ立ちすくんだ。

　すると……。

　「それは……神秘術（ディー・アーク）。神鉄（こうてつ）の処女（しょじょ）。ダイヤモンド・ヴァージン」

　墓場の奥の方。

　小雨が降る夜の暗闇に紛れて、声が聞こえた。

　「いたずらな神が人間に授けた、神秘を超えた秘術。神秘術」

　少し声の主が、ゆっくりと近づいてくるのがわかる。

　「そして……それは、新しい神の依代（よりしろ）に授けられるとされている。ここにいたのか？」

　どこかで見た事がある、女性のような見た目の……男性。

　「パパ！？　パパなの！！？」

　「えっ？」

　マリアがパパの名前を出した瞬間、心臓が跳ねた気がした。

　「探したよ……」

　そんな筈（はず）はない。

　「我々が欲している、目標（ターゲット）」

　見に覚えのある顔立ちの人が、暗闇から現れた。

　「パ……パ……？」

　そこには、顔が半分骸骨の……夫に似た姿をした人型の悪魔がいた。