月虹が叶える【Arc魔転生】「生まれ変わっても幸せにすると約束したら自分が悪魔だった？」

1-6.デイ教神社、遺族控室 ディアの視点

　夫の葬式（そうしき）が終わり、数時間が経過した。

　今は、夫のお墓から離れた場所。

　葬儀（そうぎ）を行なってくれた神社。

　デイ教と呼ばれる神社の遺族控え室に移動してきた。

　「それでは、皆様お揃いのようなので、一旦お食事を持ってまいります。フォレスト家の皆様、暫（しば）しお待ちくださいませ」

　「ありがとうジルちゃん。悪いはね、何から何まで」

　「いえいえ、トムさんのご家族の為なら……何なりとお申し付けください」

　トムさんが、ジルと呼んでいる神社の神主様（かんぬしさま）である青い髭（ひげ）が目立つ中年男性と部屋の扉近くで話をしている。

　「トムさん……失礼を承知でお聞きいたしますが……何故、エル教会ではなくこちらに？」

　「うーん……。ちょっと……ね。あそこは今、信用してないのよワタシ。詳しくは後日話すわ」

　「……承知いたしました。では後（のち）ほど」

　小声で何かを話している二人。

　色々とあり過ぎて、言葉は聞こえても、脳が内容の理解に追いつかない。

　気付けば、扉の音がしないように丁寧に締め終え、その場から離れたジルさん。

　トムさんが、私の方を向いた。

　「ディアちゃん大丈夫？　後はワタシ達がやっておくから、休んでちょうだいな。マリアちゃん預かるわよ？」

　「トムさん……ありがとうございます。マリアは泣き疲れて寝ちゃいましたから、大丈夫です。このまま……抱っこしています」

　今は、疲れても、娘の側（そば）にいたい。

　何故かはわからないけど。

　娘まで遠くに行ってしまうのではないか。

　娘も、私が遠くに行ってしまうのではないか。

　謎の不安を感じている。

　私自身、少しでもその不安を紛（まぎ）らわしたいのか、娘と離れたくないのか、抱きしめる力をあまり緩めていない。

　「あら、そう？　ならせめて足が疲れるでしょうから、この椅子に座りなさいな。無理しちゃダメ。昨日から眠れていないでしょう？」

　「はい……ありがとうございます」

　トムさんは、椅子を私の後ろに持ってきて用意してくれた。

　疲れているのは事実で。

　取り繕（つくろ）う空元気（からげんき）も見抜かれている。

　お言葉に甘えて、椅子に腰掛けた。

　「遠慮しないで良いのよ、ディアちゃん。ユーサの親として、私にとってあなたも家族であり、マリアちゃんは孫みたいなものなんだから」

　トムさんが、私と私の腕の中で寝ているマリアの顔を見て優しく微笑んだ。

　優しく振る舞うが、きっと……トムさんも眠れていない筈……。

　メイクで誤魔化（ごまか）しているが、目の下のくまがあまり上手く隠せていない。

　トムさんも辛いのに……気遣ってくれるその優しさが嬉しくて、涙が出そうになる。

　トムさん。本名はトム・マイピー。

　身長が百九十センチ以上はありスリムな体型のドワーフ族の希少種。

　身長が低く、酒樽（さかだる）のような体型が多いドワーフ族の中でも珍しく、モデルのような体型でカラフルなタキシードを着こなす亜人。

　ダンディな顔立ちでオネエ言葉を発するが不快感はなく、寧（むしろ）ろ美しいと思える佇（たたず）まいをする中年の男性。

　夫の所属するギルド『オトムティース』の長（おさ）である。

　怒っている所を見た事がない、いつも優雅で美麗（びれい）という言葉が似合う。

　夫にとっての育ての父親であり。

　自然に家族として甘えたくなる母親の母性を合わせ持った人。

　「トムだけじゃないよ。ディア。こういう時こそババアを頼りにしな。孤児院を出てもアンタは娘で、マリアは孫みたいなもんなんだから」

　「あら、ナザちゃんごめんなさい。セリフ奪っちゃったわね。フフフ」

　ナザさん。本名はナザ・リー。

　ほうれい線が見える、しわがかかった褐色エルフ。

　ピンク色の長い髪を一つ結びにした、自分の事をババアと呼ぶが人間でいう四、五十代ぐらいの見た目。

　豊満な体の上に白衣を着ていて、煙の出ない煙管（きせる）を常に咥（くわ）えている。

　私の働いているナザ病院の院長で、子供の頃記憶を無くした私を拾ってくれたリー孤児院の『ザキヤミ』支部の院長。

　「ナザさんも……ありがとう。わざわざ来てくれて」

　「やだねぇ、この娘ったら。他人みたいに。遠慮してんじゃないよ」

　「んんん。ナザさんは病院長の前に……私にとっては本当に大切な親だと思っているよ。いつもありがとう」

　「当たり前……じゃないのよ……。この娘ったら」

　私の言葉に、ナザさんが顔を見せないように反対方向を向き、煙の出ない煙管（きせる）を吹かす。

　「もう……十年以上になるのねぇ。アンタが八歳の頃からアタシの孤児院で面倒見てから……。卒院した子は皆、アタシの子供さね。たとえ大きくなっても子供は可愛いもんなんだから、辛い時はなんでも良いな」

　「え？　マジぃ？　んじゃウチもババアに甘えるＷＡ！　ねぇババア、キサガナまでの帰り賃くれる？」

　大きなバナナが二（に）本生えているような金髪ツインテールをしたギャルメイクの半人魚（ハーフマーメイド）がナザさんの前に現れた。

　「ババアだけじゃないＹＯー！　お姉ちゃんがいるのも忘れちゃダメだＹＯー？」

　「黙りな、ブン。アンタに言ってないわ。ったく……なんでアンタは、ディアみたいに素直に育ってくれなかったのかねぇ、このバカメイド。やはり男がいないからかねぇ」

　「おうおうババアぁ！　男と付き合ったら人生変わるのＫＡ！？　結婚が人生の全てじゃないんだＹＯ！！」

　ブンちゃん。本名はブン・リー。

　メイド服の上に白衣を着ている陽気な女性。

　隣の水の都市『キサナガ』にある、水中ギルド『人形の涙（ブルーティアーズ）』の凄腕の水秘術師（ウォーター・アーカー）であり。

　私が孤児院にいた時期に、本当の姉のように面倒を見てくれた、どんな時も私の味方をしてくれた家族。

　「ブンちゃんも、ありがとう。忙しいのに……遠くから来てくれて」

　「何言ってんのＹＯ！　お姉ちゃんも頼りにしてＹＯ♪　任せなＹＯ♪　ディアに何かあったら、どんな時でも、どんな場所にいても駆けつけるＷＡ♪」

　私を明るく元気づけようとしてくれる優しさに、涙が出そうになる。

　「帰り賃（ちん）は、ババアに任せるし」

　ブンちゃんの言葉に、ナザさんが険（けわ）しい顔になる。

　「ブン……アンタ、この前貸した十万（じゅうまん）エイは？　それどころか一（いち）エイも返さないままとはどういう了見だい」

　「何言ってんのＹＯババア？　ババアがボケないように、可愛い娘に支援する為に、まだまだ現役で働いてもらう為に、配慮をしているこの娘の優しさが……わからないもんかＮＥ？」

　「わかるかっ！！　何言ってんのよ！　……はこっちのセリフだわ！　このバカ娘が！　まったく！！」

　ナザさんが怒りながら、ブンちゃんのほっぺをつねり、アーだ、コーだ怒鳴る。

　ギャー！　と何度も叫ぶブンちゃん。

　さっきまで暗い空気が部屋を満たしていた筈が、私の家族は少しずつ空気を明るくしてくれていた。

　幼い時にずっと見ていた二人のやり取り。

　普段通りの家族の雰囲気が、雨で冷えきった私の体に少しずつ熱を運んできた。

　「……本当に」

　少しずつ、自分の肩の力が緩むのがわかった。

　少しずつ、自分の視界がぼやけていくのがわかった。

　「皆が……いてくれて……良かった」

　声に出した途端、我慢していた涙が溢れていた。

　「ディア……」

　「好きなだけ泣きなＹＯ。我慢してたんでしょ。涙はね、流しちゃいけないものじゃないんだＹＯ。誰かを想って流す涙は、沢山流して良いんだからＮＥ♪」

　泣いている子供を諭（さと）すように。

　ナザさんとブンちゃんが言い争いを止めて、私の方に視線を向けて微笑んだ。

　「ディアちゃん……ユーサの代わりにはなれないけれど、ワタシ達は貴女とマリアちゃんの支えになりたいわ。困ったらなんでも言ってね。血が通ってなくても……ワタシ達は、家族なんだから」

　トムさんが視線を合わせるように地面に膝をついて、泣いている私にハンカチを渡してくれた。

　「トムちん。良いこというじゃないのＹＯ♪　そう！　例えるなら、血ではなく、魂で繋がった家族！　……ってエモくＮＥ？」

　「そうさねぇ。同じ血が流れているのは、ディアとマリアの二人……。だけど、血に負けないモノでアタシ達は繋がっている家族さ。だからこそ、ユーサが繋げてくれた絆を大事にしなくちゃね」

　子供の頃、記憶を無くして、本当の家族の事すらわからない、独りになっていた私。

　それでも、本当の家族のように育ててくれて、今も見守ってくれる人達がいる。

　こんなに幸せな事はない。

　夫を亡くして、不安な気持ちが晴れないままだけど、いつまでも下を向いていられない。

　「皆……本当にありがとう。夫の分まで、マリアの母親として、私……頑張る」

　涙をしながら、今日始めて笑った自分に気づいた。

　そんな中。

　トン。トン。

　部屋の扉をノックする音が聞こえた。

　「あら？　ジルちゃんがお食事を持ってきたのかもしれないわ。今日一日中、食事が喉を通さなかったでしょう？　少しでも元気を取り戻すには食事が一番よ！」

　「大丈夫？　一人で食べれる？　食べさせてあげようＫＡ？　ババア」

　「なんでアタシなのよ！　ディアかマリアに聞くもんでしょうよ！」

　二人の漫才（まんざい）めいたじゃれ愛に、涙が少しだけ止まり笑ってしまった。

　「フフフ。二人共仲が良くて、面白いわね。皆食べなくちゃダメ。美容にも、心の疲れにも、先ずは食事が必要なんだから」

　トン。トン。

　再び扉をノックする音が鳴った

　「はーい。もう、ジルちゃんったら、せっかちさんねぇ。今開け……」

　トムさんがそう言いながら扉を開けた瞬間、動かなくなった。

　「……？　トム？　どうしたい？」

　ナザさんがトムさんの様子がおかしい事に、いち早く気がついた。

　「やぁ、トム。そして、フォレスト家の皆様、夜分遅く申し訳ない。少しお時間をいただけるかな？」

　扉の向こう側から声がした瞬間。

　温かい雰囲気だった部屋の空気が、一瞬で凍りつくように変わったのを感じた。

　気づいたらナザさんとブンちゃんが、私とマリアを守るように前に出ていた。

　「シ・エル……っ！！」

　そして、この場にいる誰が声を出したのかわからないほど、怒っているのが伝わる、怖い声が聞こえた。

　それが、トムさんだと気づくのに少しだけ時間がかかった。

　トムさんが呼んだシ・エル。

　無宗教の私でも知っている。

　有名な、エル教会の『最高』の天使と呼ばれている。

　最天使長（エル・アーク・エンジェル）様の名前だ。