異世界魔王探し

第一章 旅立ち

第1話

　俺は寺川海斗水泳部高校２年。友達が少ないことは自覚しているが、浅く深くという関係を重視し交遊関係を築いているので当然だろう。

　まあ、本当を言えばただ友達を作るのを怠って自ら招いた自業自得なんだけど。　　

　俺はついさっきとある事故にあった。それから意識を取り戻したのだが、目の前の景色が闇一色に彩られている。

　今、いったいどういう状況なのだろう。

　とりあえず手を動かしてみようと試みるとジャラジャラとした何かに触れた。

　これ、土を触って感じと似ている。

意識してみると土臭い感じもするし、もしかして今埋まってる？

　右手を力一杯に持ち上げると、土の崩れた感触が手にあたる。

　あ、これ埋まってんな？俺が意識失った後、何があった？まさか、顧問の奴が生き埋めにしたのか？

　まあ、死んで無いならどうにでもなる。

　こういう時は、知恵が大切だ。

　しばらく頭をドリルのように左右へ回転させる。そうしてサル知恵を使い頭だけを外に出すことができた。

　まさに尻隠して頭隠さず……で、ここは何処なんだ？

　外の様子は異様だった。霧立っていて、奥には薄気味悪い形の木が立ち並んでいる。空は藍色をしていてかなり不気味だ。いかにもお化けが出そうって感じの場所。

　顔を出した目の前に墓標みたいなものがあった。アーチ上で、日本語で何か文字が書いてある。

　＝ミリオン

　＝の前は汚れていてよく見えない。

　右隣に、もう一つ墓標あった。

　目の前にあるのと横並びに建てられて居るらしい。

　顧問が作ったとは考え辛いが、奴以外に心当たりはない。多分あいつなりの罪滅ぼしなんだろう。

　良かったな。俺はまだ死んでない。これで、俺に呪い殺される心配はなくなったじゃないか。逆に死んでなかったことで後悔するかもしれないけどな。

　俺の心は復讐心で煮えたぎっていた。どんな仕返しをしてやろうか思いを巡らせる。

　そんなことを考えながらぼうっと周りを眺めていると何処からとも無く、ホゥという鳴き声がした。

フクロウか？

　どこなんだよここは……。確かマ⚪︎オでこんな感じのステージあったような。

　とにかく今はこの状況から抜け出さなければ何も始まらない。土の中から出よう。

　体を必死に土から出そうと足掻く。しかし、うんともすんとも体を動かすことはできなかった。

　や、やばい！動けない！このまま抜けられないんじゃ土に返っちゃうじゃ無いか！

明日には学校や部活もあるから帰らないといけないのに……。

　ガサガサ

「うわっ！」

　隣にある墓標の方から、音が聞こえて来た。地面の土もボコっと盛り上がった様な気がする。

　や、やばい……一旦冷静になれ……。俺のほかにも埋められている人がいるのかもしれないだろ？

　きっとそうだ。同じように、土から抜けられずもがいているに違いない。

　などと思っていたら土からズボッと手だけ這い出て来た。

　ギョ！て声が出そうになったが、必死に口を注ぐんだ。

　謎の人物の手は鼠色で、傷まみれ。爪はべらぼうに伸び、簡単に人の喉を掻っ切れそうだった。

　俺の知る限り、こんな貧血極まったような血色をしている人間を見たことがない。

　もし化け物だったら……

　とりあえず念のために息を止める。そうすれば化け物の類に気配を悟られないと聞いた事があるからだ。

　謎の人物は左手を出すとみるみるうちに体全体が土から這い出た。

　俺は彼の全体像を見た瞬間、体中の毛が逆立つ。

　肌は鼠色、手足はボロボロ、靴も履いていない。何より顔がおかしかった。右目は爛れ、左目が無い。口は開きっぱなしで、白い煙の様なものが吐き出されていた。

「ゾンビ……？」

　その姿はまさに頭に思い描く通りのゾンビそのものだった。