月箭奏鳴曲ームーンアローソナタ

Ⅹ 風説、人情パン、保健室の密話

第220話 風説、人情パン、保健室の密話 ①

　チャイムが鳴り、茅切の授業が終わった。

　販売部や食堂へ向かう生徒たちが次々と教室を出ていくなか、亮は中間テストの出題範囲をまとめた補足教材を配信し、電子テキストに記載のないプリントファイルをダウンロードさせていた。

　操作を終えると、机上のパソコンをスリープモードに切り替える。

「茅切が出題担当のときって、テキストに載ってない問題が多いんだよな。マジで難しい。前回だって死ぬほど勉強したのに、合格点しか取れなかったし」

「うちのクラスでもトップの佐田や長森でさえ、80点いかないもんな」

　待機画面が切り替わるのを待ちながら、亮は近くで談笑する三人の男子の会話に耳を傾けていた。

　ベリーショートのくせ毛で、逆三角形の顔立ち、大津拓磨（おおつたくま）。スポーツが趣味だが、意外と体力は控えめ。

　五センチほどの茶髪に赤を混ぜ、軽くワックスで整えた鷹川敦人（たかがわあつと）。がっしりした体格で、スポーツ委員でもある。実技だけでなく戦術眼にも優れ、団体競技ではリーダー気質を発揮する。

　そして、七センチの髪を右に流した細身の吉田叶夢（よしたかなむ）。見た目はおとなしく、どこか三人の中で一歩引いた印象がある。

　話の中心は拓磨と敦人。叶夢は時おり合いの手を入れた。

「確かに難しいよな。……それにしても、弾間のやつ、何考えてんだ？茅切とあんな約束交わすなんて、無謀すぎるだろ」

「そもそもアイツ、成績が百位以内に入ったことなんて一度もないじゃん」

　敦人が鼻で笑い、拓磨が相づちを打つ。

「ハハ、どうせ授業サボる口実だろ」

　亮は無表情のまま、静かに思う。

――違う。あいつは高校レベルの勉強に興味がないだけだ。本気を出していないだけなんだ。

　叶夢が続けた。

「それに、いきなり優月さまを芝居の台本練習の相手にするって、ちょっと出すぎだよな」

「鉄面皮（てつめんかわ）だもんな、あいつ」

「もしかして、妹の葉月さまにフラれた腹いせに、今度は姉の方を狙ってるんじゃね？」

「ははっ、あの優月さまがそんなピエロに相手するわけないだろ」

拓磨が笑う。

叶夢はふと思い出したように言った。

「でもさ、一年のとき茅切が出した中間テスト、満点取った生徒が一人いたって話、覚えてる？もしかして、弾間じゃないのかって、噂を聞くことがあった？」

「いやいや、それはないだろ。アイツ、アニメと特撮にどっぷりなオタクだぞ」

亮は目を伏せ、静かに心の中で呟く。

――違う。それは噂じゃない。あの時、昼飯を賭けて勝負した。俺は86点、あいつは満点だった。茅切があの約束を提案したのは、隆嗣の本気を引き出したいからだ。奇妙な激励の手策を打ったか……。でも、もし学校の皆は、隆嗣が葉月さんの手作りブレスレットを貰ったことを知ったなら、どんな顔を見せるだろ。

――それにしても、どうしてあいつは優月さんにあんな言葉を投げつけて、学校を出て行った？もし、あいつが手に入れた情報が多いなら、不審な転校生が三人も入り込んでいることに気づいているはずだ。

　元々、彼女のことを見守っている立場なのに、今になって態度を急に変えた。

……まるで皇月の監査代行として、上から何か指示を受けたみたいじゃないか。

　思索を続けながらも、亮は三人の会話を聞き逃さなかった。

「大学レベルの専門知識を高校生に押しつけるとか、意味わかんねえ。頑張っても点取れないなら、他の科目に時間回した方がマシだな」

　拓磨がぼやく。

　敦人が肩をすくめて言った。

「わざと難しくしてんだろ。簡単に点取らせないようにレベル上げるって、何回も言ってたじゃん」

「それそれ。一流大学に通用する力をつけるためとか、人より多い知識を知るなら、人生には損がないとか……聞き飽きたよなぁ」

「教師のプライドってやつだろ。今どき、知識なんて検索すればすぐ出てくるのに。

一流大学に行くために猛勉強よりも、異能持ちの方がよっぽど強い時代だろ。力があれば勝ち組になれるんだからさ」

　敦人が冗談めかして言う。

「そういや、吉田って源使いなんだろ？その力でいろんな仕事できるじゃん」

　月読高校の1組には、クラス40人中5人ほどの源使いがいる。政府が公認した異能者で、約500人が１人がいる、いまや社会の一部を担う存在だ。

「お前の姉さんも源使いだったな？」

「いいよなぁ、バフ付き人生って。俺もいきなり異能が覚醒しねえかな。政府に優遇されて、宝くじ当たるみたいなもんだろ」

　からかわれた叶夢は、苦笑しながら答える。

「でもな、異能があると不便なことも多いよ。公式コンクール大会やスポーツ競技には出られないし、普通の人みたいに才能を披露する機会も減る。それに、俺たち源使いは公共施設を利用する時、制御ユニットを装着しなきゃ入れない。まるで危険動物扱いだよ。正直、一般人より掛けられたストレスが多い」

　敦人は腕を組んでうなずく。

「異能者の悩みか。確かに、稀な異能を記録された瞬間から世間の監視対象だもんな。プライバシーなんてあってないようなもんだ」

「それに、“力を持った責任を果たせ”って、錬術士の資格を持つ親父に毎回言われる。うるさいよな」

　叶夢の愚痴に、敦人が笑う。

「でもさ、強い力を持ってる人間には、それなりの使命があるだろ。矢守とか松下みたいに、人を救えるってすごいことだ。持ってる人間になれるし、俺もあんなふうに強い力持つ人間になりたい」

「いやいや、危険な事件が起きたら、有能な連中に任せときゃいいだろ。俺は気楽に生きたい」

　拓磨も頷いた。

「だよな。力なんて持ってない俺らは、責任も矢守たちみたいな連中に任せりゃいい。俺はまずテストで赤点回避、それで十分」

　朝の全校集会で教頭が、先日の事件対応に関わった生徒たちへ感謝を述べたせいか、今朝から月読高校のあちこちで、あの話題が持ちきりになっていた。

　読月学校を現れた鬼人退治の件、そして昨日の鬼獣化虫事件。

　どちらも、矢守亮の名前が関係者の噂が囁かれている。

――本来なら、目立つつもりなんてなかった。

静かに事件を追うだけのつもりだったのに。

今更思うと、ジャスティスキーパーのメンバーを入った時点で、こんなことが起こるのは必然なことか。いつか、ニュースに報道されるかな？そうなれると困るな……

　亮は息を吐き、視線を落とした。