歌うたいの猫と雪のオルゴール

時計塔の鐘

　虹の橋と地上の間は、幾艘（いくそう）もの渡し舟が行き来していました。

　旅の間、渡し守は舟の棹（さお）を操りながら、良い声でうたいます。地上からの乗客たちはその歌を聞いて、ときには微睡（まどろ）み、ときには涙ぐんで、虹の橋の船着場までやってくるのでした。

　船着き場を出ると、気持ちの良い並木道が丘の上の街にまで続いています。

　街の入り口の門の傍（かたわ）らには、大きな時計塔がありました。時計塔のてっぺんで鳴る鐘は、虹の橋の住民たちに舟の発着を知らせる重要な役目がありました。でも、ずいぶん古びて、もう昔のようには澄んだ音では鳴らなくなっていました。風向きによっては、鐘の音が街のはずれまで届かないことさえありました。