恩返し

第1話 犬のお家

　チャリンという鈴の音とともに武志がペットショップ「犬のお家」に駆け込んできました。

　ショップの中にいた女の子が「キャッ」と叫びました。

「あっ、すみません」

　武志が恥ずかしそうに俯いていると、亜希子が駆け寄ってきました。

「ユキちゃん、驚かしてごめんね。武志君、テンションあがりすぎ」

　コツンと武志の頭を叩きました。

　怒ってはみたものの、亜希子も武志のテンションがあがる気持ちはよく分かっていました。

　今日から夏休みが始まったのです。

　毎日「犬のお家」に通えるので、武志は嬉しくてたまらないことがよく分かっていたのです。

＊＊＊

　武志は犬が大好きですが、マンションでは飼えませんでした。

　そこで、犬を飼っている友達の家へ遊びに行っていたのですが、犬とばかり遊んでいるので出入り禁止になってしまいました。

　そんなどん底の気持ちの時に、お買い物で行った隣町で出会ったのが「犬のお家」でした。

　お母さんの買い物の間、商店街をぶらぶらしていたら、脇道の先に見つけたのが「犬のお家」の看板でした。

　「犬」という文字に誘われるように、武志はお店の中に入っていきました。

　そのお店は、今まで見てきたペットショップとは全く違っていました。

　店の中を子犬から、ちょっと大きめな犬まで自由勝手に走り回っていました。

　武志を見てうなっていた犬も悪者ではないと分かり、すぐに静かになりました。

　子犬が武志の足元へ近づいてきました。思わず抱き上げると、頬をペロペロ舐めてきます。もう、可愛くてしょうがありません。

　「いらっしゃいませ」

　店の奥から亜希子が出てきました。

　武志は慌てて犬を床に置くと「すみません」と大きな声であやまりました。勝手に犬をいじったりして怒られると思ったからです。

「いいのよ、かわいい子でしょう」

　亜希子はそう言うと子犬を抱き上げ、そっと武志に渡しました。

　それから、武志は週末には、「犬のお家」に行きました。

　ここにいる犬は、捨てられてしまった犬や、どうしても飼うことができなくなった犬で、素敵な飼い主と出会えば、「犬のお家」から卒業すると、亜希子が教えてくれました。

　「それで食べていけるの」と亜希子に聞いても「まあ、なんとかなるものよ」と亜希子は笑うだけです。

　武志がマンションでは犬が飼えないことを亜希子に言うと、「なるほど、じゃあね」と言って教えてくれたのが犬の紙人形でした。

　一枚の色紙から簡単な形の犬を作ることから始めて、何枚もの色紙を使って犬人形を作る技を武志は亜希子に教わりました。

　すぐに武志は亜希子が驚くほど、うまく作れるようになりました。

　土曜日の「犬のお家」でお気に入りの犬と遊んで、家に帰ってから納得がいくまで犬の人形作って、日曜日には亜希子に見せに「犬のお家」へ行く。

　武志の楽しい週末です。

　楽しい週末ですが、やはりたったの２日間だけでした。

　しかし、とうとう夏休みがやってきました。

　毎日「犬のお家」に行って、毎日犬人形を作れる夏休みになったのです。