八重桜

安部真夜

　うららかな気候の中、芽吹いていく花や草木。

　小鳥は歌い、風は私を撫でていく。　そんな素敵な季節。

「八重桜さんおはよう」

「染井吉野さん、おはよう」

　少女は通学路に立つ私たちに話しかけた。

「綺麗だなあ…」

　染井吉野さんを見上げてうっとりする少女。

「八重桜さんは、もう少し…だね」

　そう言うと、優しく幹を撫でてくれる。

「また来るね」

　そう言い残すと少女は歩き始めた。

　私は八重桜。　春の陽気の中でもまだ、つぼみを開かず。

　周りは次々に花を開くのに、私だけ取り残されたまま。

　なぜ咲けないのだろう、と悲しくなる。

「八重桜さん、そんな顔をしてどうしたの？」

「小鳥さん。　私は何で咲けないのかな」

「君は周りと違ってゆっくりだからね。

　でも大丈夫。君の枝は居心地がいい、私はそばにいるよ」

　その言葉を聞いて、少しだけ気持ちが楽になった。

　ゆっくりと、ふわふわと。　春の陽気の中で、夢を見るように花開くのを待つ。

　次々と咲くみんなを見て、少し戸惑いながら。　まだまだ夢を見続ける。

＜続く＞

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