だけど、相手も不良で「こっちも悪かったから、勘弁してやるよ」といった男や女は多かった。

喧嘩といっても、ムカついた奴を少しだけ殴るだけさ。

姉貴も知ってればいいんだよ。

けどなぁ……。

要するに相手も怪我するし、おれも怪我して仲良くなるんだ。

どうして怪我してまで？

という私の問いに。

妹の静子はそれを無視して。

拳よりおれはバットの方が得意なんだ。こう相手の顔や身体にだな。手加減してだな。

そんな物騒なことを、妹の静子は楽しそうに話していた。

私は正直、妹の静子が好きだったのだろう。妹と謝りに行った帰りに、心底疲れていてもクスリと笑う時があった。

通り過ぎる車両が、いつの間にか少ない道路に面した公園の片隅で、西野くんは疲れを感じさせない顔で言った。

「もうそろそろ帰ろうか。遅くなったし。でも、その前に何か買っていこうよ」

西野くんは自動販売機を指差し、百円玉を数枚財布から取り出した。

「ありがとう」

もう、夜の１２時だ。

今にも厚い雲が落ちて来そうな曇り空だった。

百円玉を持って、自動販売機に向かう西野くんの動作がこちらを向いて、ぴたりと止まった。

「お前。静子の姉だろ？」

「え？」

私が振り向くと、数台のバイクから特攻服を着た男たちの一人が、私の肩を掴んで強引に引っ張りだした。

「お前。うちの所によく謝りに来てたよな？静子は喧嘩の途中に邪魔ばかりしやがるからムカついてんだよな」

じわじわと男たちが集まってきた。

すぐに柔道部の西野くんが、特攻服の男たちに向かって、大声を張り上げて助けに走り出してくれた。だが、あっという間に、特攻服の男の一人が西野くんを羽交い絞めにしてしまう。

私の靴を舐めている子猫が、「シャー」と鳴いて急に男たちの間に割って入った。

不思議なことが起きていた。

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