第5話 切れる総理
ユムドギヌスは、上空で
「なんだ？防御の魔法を使ったのだろうが・・・それにしても手ごたえがなさすぎる」
しかし、その違和感はすぐに頭の
「まあいい。奴らの魔力が切れるまで、攻め続けるだけだ」
ユムドギヌスはそうつぶやくと、口の中に炎をたぎらせ再び攻撃態勢に入った。
城壁の上では、あっけにとられた四人の勇者たちが、藤田を見つめていた。竜の飛翔が巻き起こした風の流れに、残り少なくなった髪の毛が揺れていた。
戦う僧侶のバヌスが上空で攻撃態勢に入る悪竜を見つけ、警告の声を発する。
「駄目だ・・・また来るぞ」
「大丈夫です」
藤田は自信たっぷりに言った。
その言葉の通り、二度目のドラゴンの攻撃も、まるで炎自体が彼らを恐れ近づかぬかのように、周囲に拡散して消えていった。
「すごい・・・あんた、なんと言ったか、イージス？こんな魔法の呪文はみたことがない」
魔法使いのカールゲンがしわがれた声の中にも興奮を宿らせてつぶやいた。
勇者マーカスもあっけにとられて藤田の後ろ姿を見つめる。先刻まで弱々しかった64歳の背が、急にたくましく見えた。
「これが・・・専守防衛！」
「そう、我が国の誇る”イージス・システム”。あらゆる攻撃を無力化します」
藤田は眼鏡の中央に人差し指を当てながら、振り返った。眼鏡が反射し、その不敵な笑みを引き立たせる。
「たしかに、すごいけど・・・」
女聖騎士グロリアも構える剣をおろしながらつぶやく。
「どうすんの、これ？」
見えない防御シールドの外では、ドラゴンが三度目、四度目の急降下攻撃を繰り返していた。やがて、炎の息の攻撃に飽きたドラゴンは、牙や爪、その
「守っているだけでは、勝てない・・・ソーリ・フジタ」
グロリアのその言葉を聞いて、マーカスとバヌスは思わず目を見合わせた。冷淡なグロリアが人の名を呼ぶのは、その人物を認めたときだけだということを、彼らは知っていた。
「ええ、そうですね・・・けれども、専守防衛が我々の
その言葉を聞いたグロリアは、
「まったく、おめでたい国から来たもんだな・・・じいさん！」
再び氷の刃のような冷たさをまとったグロリアの言葉に、マーカスとバヌスは顔を見合わせ肩をすくめた。
「たしかに」
藤田は
ドラゴンは
「ううむ、これがいわゆる『
ぶつぶつとつぶやく。
「あの竜も、早々に
「ええと、フジタ。何をつぶやいているのか知らないが、あんたのシールド、だんだん弱ってきているぞ」
マーカスが指摘する。
藤田がうなずく。先ほどまでの余裕は一変し、顔が少し青ざめていた。
「分かっています」
「じゃあ、何とかして、あんたの『魔法』で。攻撃のやつはないの？」
グロリアが鋭くささやく。
「我々には、『攻撃力』はありません。『反撃力』なら、なんとか・・・」
「どう違うのかさっぱり分からないけど、さっさとして！」
「いや、反撃能力の行使も、本来は慎重にあるべきです」
顔を青ざめさせながらも、藤田は
「駄目だぁ、そろそろ来るぞ」
弱気な声でつぶやきながら、バヌスは
ドラゴンの執拗な攻撃は続き、そしてついにその時がきた。魔法のシールドが消える。その感覚は、マーカスたちも、ドラゴンにもはっきりと伝わった。
ユムドギヌスが勝ち誇った笑いを浮かべた。
「なかなか面白い魔法だったが、これで終わりだな。死ね」
腹の中にたぎるマグマのような炎を、口の中にちらつかせた。
それを見た藤田は、余裕をすっかり失い、死の恐怖の中にいた。竜の口の中は、地獄に通じる階段だ・・・詩的なセンスなど
「ええい、腹が立つ。しつこすぎるぞ、ドラゴンとやら！」
藤田は死への恐怖を怒りに変えて、立ち上がった。
「トマホークでもぶち込んでやろうか！」
次の瞬間、ドラゴンのきわで大爆発が生じた。その爆風は藤田らも巻き込み、彼らは数メートル城壁の上を転げた。
ほこりと
藤田は、思わずつぶやいた。
「あっ、ごめん・・・」
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