色葉 いろは

４

「こんにちは。今日はとってもいいお天気ですね」

　そう言って、にっこりと笑っていろははその女の子に声をかけた。

　家出の途中で、誰にも話しかけたりするつもりのなかったいろはだったけど、どうしても、その女の子のことが気になった。

　いろはがそう声をかけると、女の子は無言のままで顔だけを動かしていろはをみた。

　その女の子の顔を見て、いろははすごく驚いた。

　その女の子はすごく（本当にすごく）綺麗な女の子だった。（まるでお人形さんみたいだと思った）

　長い黒髪は腰のあたりまで伸びていた。

　顔立ちはとても整っていて、その表情は無表情。

　年齢はたぶん一四、五歳だと思うけど、その年齢よりも、少しだけ大人びて見えた。

　女の子は荷物をなにも持っていなかった。（中学校のかばんも持っていなかった）

　女の子はじっと綺麗な姿勢のままで、両手を膝の上で合わせるようにして、その姿勢のまま、全然動いたりしなかった。

　いろはを見ている女の子は、なにも言わないまま、ずっと無言のままだった。

　なのでいろははその女の子の隣の席に「ここ、座ってもいい？」と聞いてから、女の子が小さくうなずくと、「どうもありがとう」と言ったあとで、静かに腰をおろした。

　その間、いろははずっと笑顔のままだった。