　ある日、公募情報を調べていた私は「ん？」と急に手を止めた。毛色がオレンジのネコちゃんを見かけ、一目惚れしてしまったからである。そして中部地方出身でもなければ在住でもない私は、カテエネコを知ったのだった。

　中部電力のマスコットキャラクターであるカテエネコは、ゆるキャラグランプリで準優勝したことがある猛者だ。ただのキュートなネコちゃんではない。様々なリアクションや表情、そしてコスプレ姿を披露している。そして色々なことにチャレンジするといった、見ていて飽きることのないキャラクターだ。

　カテエネコの性別はオスで、一人称はオイラ。好きな動物は人間。職業はペットで、副業は中部電力ミライズの広報大使というダブルワーカー。このようにカテエネコのキャラ設定は、なかなか細かいものである。もっと知りたくなった方は、ぜひ「カテエネコの部屋」で彼のプロフィールを読んでいただきたい。「カテエネコの部屋」では、ゲームや漫画など様々なコンテンツを楽しむことができる。

　先述したが、これまでにカテエネコは多くの挑戦をしている。その勇姿は動画サイトやSNSで確かめることが可能だ。その他にも、たくさんのカテエネコ関連の動画が公開されている。中部地方に住んでいなくても、カテエネコの魅力を堪能することができるのだ。私のようなファンにとっては、大変ありがたいことである。

　ところで、なぜ私は公募情報を調べている途中でカテエネコを知ることができたのか。それは定期的に、カテエネコの募集企画「カテエネコ企画」が開催されているからだ。

　これまでにカテエネコ企画では、カテエネコをテーマとした様々なものを募集している。料理やダンス、イラストそして川柳などジャンルは豊富だ。そんなカテエネコ企画の応募者は多いのでは、と私は思っている。なぜなら参加賞として、応募者全員にカテエネコグッズが贈られているからだ。カテエネコを知り、すぐに彼を好きになった私は、そんな素晴らしいカテエネコ企画に参加することを即決した。カテエネコを好きになって数分しか経過していない私だったが、やる気満々であった。グッズが欲しいのはもちろんだが、ファンとして活動したいという気持ちが早くも芽生えていたのだ。

　初めてカテエネコ企画に応募した結果、私は参加賞のカテエネコグッズをいただいた。もしかしたら私は応募者の中で、カテエネコファン歴が最も浅かったかもしれない。しかし参加賞が贈られたことで、私はカテエネコへの愛を認めていただけたような気がして安堵した。勇気を出して、頑張って良かったと思った。そしてカテエネコグッズは、どれもかわいかった。大満足である。

　今でもカテエネコに関してはビギナーな私だが、これからも彼の活躍を楽しみにしている。カテエネコ企画にもチャレンジしていきたい。

　そういえばカクヨムのトリは、カテエネコと同じで毛色がオレンジだ。いつかカクヨムで、カテエネコとのコラボ企画が開催されるだろうか。