「涼宮ハルヒ」シリーズ

第三章⑥

　朝比奈さんの開いた胸元に手を突（つ）っ込もうとしているハルヒと、その手を握って止めようとしている俺と、ぶるぶる震（ふる）えているメイド姿の朝比奈さんと、裸（ら）眼（がん）で平然と読書中の長門を興味深そうに眺（なが）めて、

「何の催（もよお）しですか？」

「古泉くん、いいところに来たね。みんなでみくるちゃんにイタズラしましょう」

　何てことを言い出すんだ。

　古泉は口元だけでフッと笑った。同意するようならこいつも敵に回さなければならん。

「遠（えん）慮（りよ）しておきましょう。後が怖（こわ）そうだ」

　鞄をテーブルに置いて壁（かべ）に立てかけてあったパイプ椅（い）子（す）を組み立てる。

「見学だけでもいいですか？」

　足を組んで座りながら面（おも）白（しろ）そうな顔で俺を見やがる。

「お気になさらず、どうぞ続きを」

　違（ちが）うって、俺は襲（おそ）う方じゃなくて助けに入っている方だっつーの。

　すったもんだの末、俺はどうにかハルヒと朝比奈さんの間に割って入り、ふらりと後ろ向きに倒（たお）れそうになる朝比奈さんを慌（あわ）てて支え、その軽さにちょっと驚（おどろ）きながら椅子に座らせた。メイド服を乱して、くたっとなっている朝比奈さんの姿は、正直な話、かなりそそられた。

「まあいいか。写真もいっぱい撮（と）れたし」

　ハルヒは目を閉じて背もたれに寄りかかっている朝比奈さんの綺（き）麗（れい）な顔から眼鏡を抜き取ると長門に返した。

　無言で受け取って何をコメントすることもなくかけ直す長門。昨日あんだけ長（ちよう）広（こう）舌（ぜつ）をふるったのが嘘（うそ）のようだ。嘘だったんだろうか。それか壮（そう）大（だい）な冗（じよう）談（だん）だったとか。

「ではこれより、第一回ＳＯＳ団全体ミーティングを開始します！」

　団長席の椅子の上に立ってハルヒが藪（やぶ）から棒に大（だい）音（おん）声（じよう）を発した。いきなり何を言い出すんだ。

「今まであたしたちは色々やってきました。ビラも配ったし、ホームページも作った。校内におけるＳＯＳ団の知名度は鰻（うなぎ）の滝（たき）登（のぼ）り、第一段階は大成功だったと言えるでしょう」

　朝比奈さんの精神に傷を負わせておいて何が大成功だ。

「しかしながら、わが団のメールアドレスには不思議な出来事を訴（うつた）えるメールが一通も来ず、またこの部室に奇（き）怪（かい）な悩（なや）みを相談しに来る生徒もいません」

　そりゃあ、知名度だけは無（む）駄（だ）にあっても、何をする部活動なのかいまいち解（わか）らないところだからな。第一、まだ部活動として認められてないし。

「果報は寝（ね）て待て、昔の人は言いました。でももうそんな時代じゃないのです。地面を掘（ほ）り起こしてでも、果報は探し出すものなのです。だから探しに行きましょう！」

「……何を？」

　誰（だれ）もツッコマないので俺が代表して訊（き）いた。

「この世の不思議をよ！　市内をくまなく探（たん）索（さく）したら一つくらいは謎（なぞ）のような現象が転がっているに違いないわ！」

　その発想のほうが俺にとってはよっぽど謎だがな。

　俺のあきれ顔、古泉の何を考えているのか計りかねる曖（あい）昧（まい）な笑（え）顔（がお）、長門の無表情、朝比奈さんのもうどうにでもしてという気力の感じられない顔。いっさい顧（かえり）みることなく、ハルヒは手を振（ふ）り回して叫（さけ）ぶ。

「次の土曜日！　つまり明日！　朝九時に北（きた）口（ぐち）駅前に集合ね！　遅（おく）れないように。来なかった者は死（し）刑（けい）だから！」

　死刑て。

　ところで朝比奈さんのメイドコスプレ写真をハルヒがどうするつもりだったのかと言うと、このアマ、デジカメから吸い出した画像データを俺が適当に作ったホームページに載（の）せるつもりでいやがったことが判明した。

　俺が気付いたときには、朝比奈さんのメイド画像が一ダースばかりトップページにずらりと並び、訪問者を出（で）迎（むか）える準備万（ばん）端（たん）、まさにファイルが電脳空間にアップロードされる寸前だった。

　まったく伸（の）びないアクセス数もこうすればあっという間に万単位で回るんだと言う。

　アホかい。

　こればっかりは死力を決して俺はハルヒを制し、すべての画像を消去した。自分がメイド服で悩（のう）殺（さつ）ポーズを取っているようなあられもない画像が全世界に発信されるなんてことになれば、朝比奈さんはその場で卒（そつ）倒（とう）するに相（そう）違（い）ない。

　珍（めずら）しく熱心に説教する俺をハルヒはじとっとした目でみやっていたが、ネットに個人を特定出来るような情報を流すことの危険性を解説する俺の言葉をどうにか理解したのか、

「解ったわよ」

　ふてくされたように言って、しぶしぶデリートに同意した。この際だから画像そのものをすべて消去すべきだったのかもしれないが、それはちょっと惜（お）しい。俺はハードディスクに隠（かく）しフォルダを作って、こっそり朝比奈みくる写真を格納し、パスワードで鍵（かぎ）をかけた。

　俺の観賞用にしておこう。