「涼宮ハルヒ」シリーズ

第三章⑤

　翌日の放課後。

　掃（そう）除（じ）当番だったため、俺が遅（おく）れて部室へ行くと、ハルヒが朝比奈さんで遊んでいた。

「じっとして！　ほら暴れない！」

「やっ……やめっ……助けてぇ！」

　嫌（いや）がる朝比奈さんをハルヒがまた半（はん）裸（ら）に剥（む）いていた。

「きゃああ！」

　部室に入りかけた俺を見て悲鳴を上げる朝比奈さんだった。

　超（ちよう）完全に下着姿の朝比奈さんを一（いつ）瞬（しゆん）だけ眺めて、俺は半分以上開けかけていたドアを半歩下がって閉めた。

「失礼」

　待つこと十分。朝比奈さんの可愛らしい叫（さけ）び声とハルヒの楽しそうな声の二重奏が消えた。代わりにハルヒが、

「いいわよ、入っても」

　そして俺は室内に入り、しかるのちに絶句した。

　メイドさんがいた。

　エプロンドレスに身を包み、今にも泣きそうな朝比奈さんがパイプ椅（い）子（す）にちょこんと腰（こし）掛（か）け、悲しげに俺を見てすぐにうつむいた。

　白いエプロンと、裾（すそ）の広がったフレアスカートとブラウスのツーピース。ストッキングの白さが清（せい）楚（そ）な雰（ふん）囲（い）気（き）を抜（ばつ）群（ぐん）に演出していて非常によろしい。頭のてっぺんのレースのカチューシャと、髪（かみ）を後ろでまとめている頭の幅（はば）よりも大きなリボンがこれまた愛らしい。

　非のうちどころのないメイド少女である。

「どう、可愛いでしょう」

　ハルヒがまるで自分の手（て）柄（がら）のように誇（ほこ）らしげに言って朝比奈さんの髪を撫（な）でた。

　それには同意出来るな。情けなさそうな表情で悄（しよう）然（ぜん）と座っている朝比奈さんには悪いが、無茶苦茶可愛い。

「まあ、それはいいとして」

　よくありません、と小声で呟（つぶや）く朝比奈さんを無視して俺はハルヒに、

「なんでメイドの格好をさせる必要があるんだ？」

「やっぱり萌（も）えと言ったらメイドでしょ」

　また意味すら解（わか）らないことを。

「これでもあたしはけっこう考えたのよ」

　お前の考えることは考えないほうがいいようなことばかりだ。

「学校を舞（ぶ）台（たい）にした物語にはね、こういう萌えキャラが一人は必ずいるものなのよ。言い換（か）えれば萌えキャラのあるところに物語は発生するの。これはもはや必然と言っていいわね。いい？　みくるちゃんというもともとロリーで気が弱くて、でもグラマーっていう萌え要素を持つ女の子をさらにメイド服で装（そう）飾（しよく）することにより、萌えパワーは飛（ひ）躍（やく）的に増大するわ。どこから見ても萌え記号のかたまりよね。もう勝ったも同然ね」

　何に勝つつもりなんだ。

　俺が呆（あき）れてものを言えないでいると、ハルヒはいつの間にかデジタルカメラを手にして、記念に写真を撮（と）っておこうと言い出した。

　真っ赤になって朝比奈さんは首を振（ふ）る。

「撮らないで……」

　手を合わせて拝まれようがどうしようが、ハルヒがそれをすると言えばするのである。

　懇（こん）願（がん）むなしく朝比奈さんは無理矢理にポーズを取らされ、何度も何度もフラッシュの光を浴びた。

「ふええ……」

「目線こっち。ちょい顎（あご）ひいて手でエプロン握（にぎ）りしめて。そうそうもっと笑って笑って！」

　注文をつけながらハルヒは朝比奈さんを激写する。デジタルカメラなんかどこから持ってきたんだと訊（き）いたら写真部から借りてきたという。パクってきたの間違いじゃないのか？

　写真撮（さつ）影（えい）のかたわらでは、長門有希がいつもの場所でいつものように読書に励（はげ）んでいた。昨日、さんざん俺にデンパな話を語ったことなどおくびにも出さないそのいつもと変わらぬ様子に、俺はどことなくホッとした。

「キョン、カメラマン代わって」

　ハルヒは俺にデジタルカメラを渡（わた）し、朝比奈さんへと向き直った。水辺の鳥ににじり寄るワニのような動きで小さな肩（かた）を捕（と）らえる。

「ひっ……」

　身を縮める朝比奈さんにハルヒは優（やさ）しく微笑（ほほえ）みかけた。

「みくるちゃん、もうちょっと色っぽくしてみようか」

　言うが早いかハルヒはメイド服の胸（むな）元（もと）からリボンを引き抜（ぬ）き、ブラウスのボタンをいきなり第三ボタンまで開けて胸元を露（ろ）出（しゆつ）させた。

「ちょ、やっ……何する……！」

「いいからいいから」

　何がいいものか。

　朝比奈さんはさらに膝（ひざ）に手をついて前（まえ）屈（かが）みの姿勢を取らされる。小（こ）柄（がら）な身体（からだ）と幼い顔からは予想も出来ない豊かな谷間が胸（きよう）襟（きん）から覗（のぞ）いて、俺は目をそらした。が、そらしていては写真が撮れないので仕方なしにファインダーを覗く。ハルヒに命じられるままシャッターを切りまくる。

　胸を強調するポーズを取って羞（しゆう）恥（ち）の色に頬（ほお）を染め、泣き出す一歩前の潤（うる）んだ目でぎこちない笑（え）みを浮（う）かべてカメラに目線を送る朝比奈さんは、それはもう例えようもないほど魅（み）力（りよく）的だった。

　やべ。惚（ほ）れてしまいそうだ。

「有希ちゃん、眼鏡（めがね）貸して」

　ゆっくりと本から顔を上げた長門は、ゆっくりと眼鏡を外すとハルヒに手（て）渡（わた）し、ゆっくり読書に戻（もど）った。読めるのか？

　ハルヒは受け取った眼鏡を朝比奈さんの顔にかけて、

「ちょっとずらした感じがいいのよねえ。うん、これで完（かん）璧（ぺき）！　ロリで美乳でメイドでしかも眼鏡っ娘（こ）！　素晴らしいわ！　キョン、じゃんじゃん撮ってあげて」

　撮るのに否（いな）やはないが、朝比奈さんのメイドコスプレ写真をこんなに撮影して何に使うつもりなんだろう。

「みくるちゃん、これから部室にいるときはこの服着るようにしなさい」

「そんなあ……」

　精（せい）一（いつ）杯（ぱい）の否定の意思表示をする朝比奈さん。しかしハルヒは、

「だってこんなに可愛（かわい）いんだもの！　もう、女のあたしでもどうにかなりそうだわ！」

　朝比奈さんに抱（だ）きついて頬ずりする。朝比奈さんは、わあわあ叫（さけ）びながら逃（のが）れようとして果たせず、終（しま）いにはぐったりとハルヒのされるがままになってしまった。

　おいおい。うらやましいぞ、ハルヒ。つーか、止めろよな、俺も。

「そのへんで終わっとけ」

　朝比奈さんに露（ろ）骨（こつ）なセクハラを続けるハルヒの首根っこをつかむ。なかなか離（はな）れない。

「こら、いい加減にしろ！」

「いいじゃん。あんたも一（いつ）緒（しよ）にみくるちゃんにエッチぃことしようよ」

　グッとくるアイデアだが、たちまち真っ青になる朝比奈さんを見ていたら首（しゆ）肯（こう）するわけにもいかないだろ。

「うわ、何ですかこれ？」

　もみ合っている俺たちに声をかけたのは、入り口付近で鞄（かばん）片手に立ちつくしている古泉一樹だった。