　倒（たお）れ込むように椅（い）子（す）に背を投げ出した部長に他の部員たちが駆（か）け寄った。

「部長！」

「しっかりしてください！」

「気を確かに！」

　糸の切れたマリオネットの動きで部長は首をうなだれた。ハルヒの片棒をかついでいる俺ではあるのだが、同情を禁じ得ない。

「最新機種はどれ？」

　どこまでも冷（れい）徹（てつ）な女である。

「なんでそんなことを教えなくちゃいけないんだよ」

　怒（おこ）る部員の言葉もなんのその、ハルヒは無言で俺が持つカメラを指さした。

「くそ！　それだよ！」

　そいつが指したタワー型のメーカー名と型番を覗（のぞ）き込みつつハルヒはスカートのポケットから紙切れを取り出した。

「昨日、パソコンショップに寄って店員にここ最近出た機種を一覧にしてもらったのよねえ。これは載（の）ってないみたいだけど？」

　あまりの周（しゆう）到（とう）さに慄（りつ）然（ぜん）とするね。

　ハルヒはテーブルをぬって確認して回り、その中の一台を指名した。

「これちょうだい」

「待ってくれ！　それは先月購（こう）入（にゆう）したばかりの……！」

「カメラカメラ」

「……持ってけ！　泥（どろ）棒（ぼう）！」

　まさしく泥棒だ。返す言葉もない。

　ハルヒの要求はとどまるところを知らない。各ケーブルを引っこ抜かせたハルヒはディスプレイから何からいっさいがっさいを文芸部室に運ばせたあげく配線し直すように求め、さらにインターネットを使用出来るようにＬＡＮケーブルを二つの部屋の間に引かせ、ついで学校のドメインからネットに接続出来るようにすることを申しつけ、そのすべてをコンピュータ研部員にやらせた。盗（ぬすつ）人（と）猛（たけ）々（だけ）しいとはこのことだろう。

「朝比奈さん」

　すっかり手持ちぶさたになってしまった俺は両手で顔を覆（おお）ってうずくまる小さな身体（からだ）に、

「とりあえず帰りましょう」

「ぅぅぅぅ……」

　しくしく泣いている朝比奈さんを介（かい）添（ぞ）えして立たせた。自分の胸を握（にぎ）らせたらよかったのにな、ハルヒも。男の目の前でも平気で着（き）替（が）えをするあいつなら、んなこと屁（へ）とも思わないだろうに。泣きやまない朝比奈さんを宥（なだ）めながら、パソコンを使って何をするつもりなのかと俺は考えた。

　まあ、ほどなく明らかになったのだが。

　ＳＯＳ団のウェブサイト立ち上げ。

　ハルヒはそれがしたかったようだ。で、誰（だれ）が作るんだ？　そのウェブサイトとやらを。

「あんた」

　と、ハルヒは言った。

「どうせヒマでしょ。やりなさいよ。あたしは残りの部員を探さなきゃいけないし」

　パソコンは「団長」と銘（めい）打たれた三（さん）角（かく）錐（すい）付きの机に置かれていた。ハルヒはマウスを操ってネットサーフィンしながら、

「一両日中によろしくね。まずサイトが出来ないことには活動しようがないし」

　我関せずとばかりに本を読む長門有希の横で朝比奈さんはテーブルに突（つ）っ伏（ぷ）して肩（かた）を震（ふる）わせていた。ハルヒの言葉を聞いているのは、どうやら俺だけであり、ハルヒの託（たく）宣（せん）を聞いた以上は俺がそれをしないといけないようなのである。少なくともハルヒがそう思っているのは間（ま）違（ちが）いない。

「そんなこと言われてもなあ」

　言いながらも俺はけっこう乗り気だった。いやいや、ハルヒの命令口調に慣れてきたからじゃないぜ。サイト作りさ。やったことないけど、なんか面（おも）白（しろ）そうじゃないか。

　つまりそういうわけで、次の日から俺のサイト作成奮戦記が始まった。

　とは言え、奮戦することもそうそうなかった。さすがコンピュータ研究部、あらかたのアプリケーションはすでにハードディスク内に収まっており、サイトの作成もテンプレートに従ってちょこっと切ったり貼（は）ったりすればよかったからだ。

　問題はそこに何を書くかである。

　なんせ俺はＳＯＳ団が何を活動理念とした団体なのか未（いま）だに知らないのだ。知らない活動理念について書けるはずもなく、トップページに「ＳＯＳ団のサイトにようこそ！」と書いた画像データを貼り付けた段階で俺の指はハタと止まった。いいから作れ早く作れとハルヒが呪（じゆ）文（もん）のように耳元で言い続けるのがやかましいので、こうして昼休みに弁当食いながらマウスを握りしめている俺だった。

「長門、何か書きたいことあるか？」

　昼休みにまで部室に来て本を読んでいる長門有希に訊（き）いてみた。

「何も」

　顔も上げやしない。どうでもいいがこいつはちゃんと授業に出てるんだろうな。

　長門有希の眼鏡（めがね）顔から十七インチモニタに目を戻（もど）し、俺は再び考え込んだ。

　もう一つ問題がある。正式に認可を受けていない同好会以下の怪（あや）しげな団のサイトを、学校のアドレスで作ってしまっていいものなのだろうか。

　バレなきゃいいのよ、とはハルヒの弁。バレたらバレたで放（ほ）っときゃいいのよ、こんなもんはね、やったもん勝ちなのよ！

　この楽観的で、ある意味前向きな性格はちょっとだけだがうらやましい。

　適当に拾ってきたフリーＣＧＩのアクセスカウンタを取り付け、メールアドレスを記（き）載（さい）して、──掲（けい）示（じ）板（ばん）は時（じ）期（き）尚（しよう）早（そう）だろう──タイトルページのみでコンテンツ皆（かい）無（む）という手（て）抜（ぬ）き以前のホームページをアップロードした。