　ハードカバー本を手みやげに教室へ戻った俺の背中をシャーペンの先がつついた。

「どう、サイト出来た？」

　ハルヒが難しい顔をして机にかじりついていた。破ったノートに何やらせっせとペン先を走らせている。俺は出来るだけクラスの注目を浴びないようなさりげなさを装（よそお）って、

「出来たには出来たが、見に来た奴が怒（おこ）りそうな何もないサイトだぞ」

「今はまだそれでもいいのよ。メールアドレスさえあればオッケー」

　じゃあ携（けい）帯（たい）メールでも充（じゆう）分（ぶん）じゃないか。

「それはダメ。メールが殺（さつ）到（とう）すると困る」

　何をどうすれば登録したばかりのアドレスにメールが殺到するんだ？

「内（ない）緒（しよ）」

　そしてまたいやぁな感じの笑い。不気味だ。

「放課後になったら解（わか）るわよ。それまで極（ごく）秘（ひ）」

　永遠に極秘にしておいて欲しい。

　次の六時間目、ハルヒの姿は教室になかった。おとなしく帰っていてくれればいいのだが、まずあり得まい。悪事の前段階。

　その放課後である。自分のやってることに疑念を覚えつつ、つい部室へと足を向けてしまうのは何故（なぜ）だろうと形（けい）而（じ）上（じよう）学的な考察を働かせながら俺は文芸部室へとやって来た。

「ちわー」

　やっぱりいる長門有希と、両手を揃（そろ）えて椅（い）子（す）に座っている朝比奈みくるさん。

　人のことは言えないが、よっぽどヒマなのか、この二人は。

　俺が入っていくと朝比奈さんはあからさまにホッとした表情になって会（え）釈（しやく）した。長門と二人で密室にいたら、そりゃ疲（つか）れるわな。

　つーか、あなた、あんな目にあいながらよく今日も来ましたね。

「涼宮さんは？」

「さあ、六限にはすでにいませんでしたけどね。またどこかで機材を強（ごう）奪（だつ）してるんじゃないですか」

「あたし、また昨日みたいなことしないといけないんでしょうか……」

　額に縦線を浮（う）かべてうつむく朝比奈さんに、俺は精（せい）一（いつ）杯（ぱい）の愛（あい）想（そ）の良さで、

「大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）です。今度あいつが無理矢理朝比奈さんにあんなことしようとしたら、俺が全力で阻（そ）止（し）します。自分の身体（からだ）でやりゃいいんですよ。涼宮なら楽勝です」

「ありがとう」

　ペコリと頭を下げるはにかんだ微笑（ほほえ）みのあまりの可愛（かわい）さに思わず朝比奈さんを抱（だ）きしめたくなった。しないけどね。

「お願いします」

「お願いされましょう」

　太（たい）鼓（こ）判（ばん）を押したのはいいが、俺のそんな約束が机（き）上（じよう）の空論、砂上の楼（ろう）閣（かく）、太陽内部の水素原子のように崩（ほう）壊（かい）するまでに五分とかからなかった。ダメ人間だ、俺。

「やっほー」

　とか言いながらハルヒ登場。両手に提（さ）げているでかい紙（かみ）袋（ぶくろ）が俺の目を引いた。

「ちょっと手間取っちゃって、ごめんごめん」

　上（じよう）機（き）嫌（げん）時のハルヒは必ず他人の迷（めい）惑（わく）になりそうなことを考えていると見て間（ま）違（ちが）いない。

　ハルヒは紙袋を床（ゆか）に置くと後ろ手でドアの鍵（かぎ）をかけた。その音に反射的にビクンとなる朝比奈さん。

「今度は何をする気なんだ、涼宮。言っとくが押し込み強（ごう）盗（とう）のマネだけは勘（かん）弁（べん）な。あと脅（きよう）迫（はく）も」

「何言ってんの？　そんなことするわけないじゃないの」

　では机に載（の）っているパソコンは何だ。

「平（へい）和（わ）裏（り）に寄付してくれたものよ。そんなことより、ほら、これご覧なさい」

　紙袋の一つからハルヒの取り出したのは、何やら手書き文字が印刷されたＡ４の藁（わら）半（ばん）紙（し）である。

「わがＳＯＳ団の名を知らしめようと思って作ったチラシ。印刷室に忍（しの）び込んで二百枚ほど刷ってきたわ」

　ハルヒは俺たちにチラシを配った。授業をサボってそんなことをしてたのか。よく見つからなかったもんだ。別段見たくもなかったが俺はとりあえず受け取ったそれに目を通す。

『ＳＯＳ団結団に伴（ともな）う所信表明。

　わがＳＯＳ団はこの世の不思議を広く募（ぼ）集（しゆう）しています。過去に不思議な経験をしたことのある人、今現在とても不思議な現象や謎（なぞ）に直面している人、遠からず不思議な体験をする予定の人、そうゆう人がいたら我々に相談するとよいです。たちどころに解決に導きます。確実です。ただし普（ふ）通（つう）の不思議さではダメです。我々が驚（おどろ）くまでに不思議なコトじゃないといけません。注意して下さい。メールアドレスは……』