「涼宮ハルヒ」シリーズ

第二章⑤

「コンピュータも欲しいところね」

　ＳＯＳ団の設立を宣言して以来、長テーブルとパイプ椅（い）子（す）それに本（ほん）棚（だな）くらいしかなかった文芸部の部室にはやたらと物が増え始めた。

　どこから持ってきたのか、移動式のハンガーラックが部屋の片（かた）隅（すみ）に設置され、給湯ポットと急（きゆう）須（す）、人数分の湯飲みも常備、今どきＭＤも付いていないＣＤラジカセに一層しかない冷蔵庫、カセットコンロ、土（ど）鍋（なべ）、ヤカン、数々の食器は何だろうか、ここで暮らすつもりなのだろうか。

　今、ハルヒはどっかの教室からガメてきた勉強机の上であぐらをかいて腕（うで）を組んでいた。その机にはあろうことか「団長」とマジックで書かれた三（さん）角（かく）錐（すい）まで立っている。

「この情報化時代にパソコンの一つもないなんて、許し難（がた）いことだわ」

　誰（だれ）を許さないつもりなのか。

　一応メンバーは揃（そろ）っていた。相も変わらず長門有希は定位置で土星のマイナー衛星が落ちたとかどうしたとかいうタイトルのハードカバーを読みふけり、来なくてもいいのに生（き）真（ま）面（じ）目（め）にもちゃんとやって来た朝比奈みくるさんは所在なげにパイプ椅子に腰掛（か）けている。

　ハルヒは机から飛び降りると、俺に向かって実にいやぁな感じのする笑いを投げかけた。

「と言うわけで、調達に行くわよ」

　狩（しゆ）猟（りよう）区（く）へ鹿（しか）撃（う）ちに行くハンターの目でハルヒは言った。

「調達って、パソコンを？　どこでだよ。電気屋でも襲（おそ）うつもりか」

「まさか。もっと手近なところよ」

　ついてきなさい、と命令された俺と朝比奈さんを引き連れてハルヒが向かった先は、二軒（けん）隣（となり）のコンピュータ研究部だった。

　なるほど。

「これ持ってて」

　そう言って俺にインスタントカメラを渡（わた）す。

「いいこと？　作戦を言うから、その通りにしてよ。タイミングを逃（のが）さないように」

　俺に身を屈（かが）めさせてハルヒは耳元でその「作戦」とやらをごにょごにょと呟（つぶや）いた。

「ああん？　そんな無茶苦茶な」

「いいのよ」

　お前はいいかもしれんが。俺は不思議そうにこっちを見ている朝比奈さんを一（いち）瞥（べつ）し、アイコンタクトを図（はか）った。

　とっとと帰ったほうがいいですよ。

　目をパチパチさせている俺を朝比奈さんは怪（け）訝（げん）な顔で見上げ、いかなる理（り）屈（くつ）か、頬（ほお）を赤らめた。だめだ、通じてない。

　そんなことをしているうちにハルヒは平気な顔でコンピュータ研究部のドアをノックもなしに開いた。

「こんちわー！　パソコン一式、いただきに来ましたー！」

　間取りは同じだが、こちらの部室はなかなかに手（て）狭（ぜま）だった。等（とう）間（かん）隔（かく）で並んだテーブルには何台ものディスプレイとタワー型の本体が載（の）っていて、冷（れい）却（きやく）ファンの回る低い音が室内の空気を振（しん）動（どう）させている。

　席についてキーボードをカチャカチャと叩（たた）いていた四人の男子生徒、何事かと身を乗り出して入り口に立ちふさがるハルヒを凝（ぎよう）視（し）していた。

「部長は誰？」

　笑いつつも横（おう）柄（へい）にハルヒが言い、一人が立ち上がって答えた。

「僕だけど、何の用？」

「用ならさっき言ったでしょ。一台でいいから、パソコンちょうだい」

　コンピュータ研究部部長、名も知れぬ上級生は「何言ってんだ、こいつ」という表情で首を振（ふ）った。

「ダメダメ。ここのパソコンはね、予算だけじゃ足りないから部員の私費を積み立ててようやく買ったものばかりなんだ。くれと言われてあげるほどウチは機材に恵（めぐ）まれてない」

「いいじゃないの一個くらい。こんなにあるんだし」

「あのねえ……ところでキミたち誰？」

「ＳＯＳ団団長、涼宮ハルヒ。この二人はあたしの部下その一と二」

　言うにことかいて部下はないだろう。

「ＳＯＳ団の名において命じます。四の五の言わずに一台よこせ」

「キミたちが何者かは解（わか）らないけど、ダメなもんはダメ。自分たちで買えばいいだろ」

「そこまで言うのならこっちにも考えがあるわよ」

　ハルヒの瞳（ひとみ）が不敵な光を放つ。よくない兆候である。

　ぼんやり立っていた朝比奈さんの背を押してハルヒは部長へと歩み寄り、いきなりそいつの手首を握（にぎ）りしめたかと思うと、電光石火の早業で部長の掌（てのひら）を朝比奈さんの胸に押しつけた。

「ふぎゃあ！」

「うわっ！」

　パシャリ。

　二種類の悲鳴をＢＧＭに聞きながら俺はインスタントカメラのシャッターを切った。

　逃（に）げようとする朝比奈さんを押さえつけ、ハルヒは右手につかんだ部長氏の手でぐりぐりと小（こ）柄（がら）な彼女の胸をまさぐった。

「キョン、もう一枚撮（と）って」

　不本意ながら俺はシャッターボタンを押すのだった。すまない、朝比奈さん。と、名も知らぬ部長。朝比奈さんのスカートの中に突（つ）っ込まれる寸前に部長はやっと手を振りほどいて跳（と）びすさった。

「何をするんだぁ！」

　紅潮したその顔面の前で、ハルヒは優（ゆう）雅（が）に指を振った。

「ちちち。あんたのセクハラ現場はバッチリ撮らせてもらったわ。この写真を学校中にばらまかれたくなかったら、とっととパソコンをよこしなさい」

「そんなバカな！」

　口（こう）角（かく）泡（あわ）を飛ばして抗（こう）議（ぎ）する部長。その気持ちはよく解る。

「キミが無理矢理やらせたんじゃないか！　僕は無実だ！」

「いったい何人があんたの言葉に耳を貸すかしらねえ」

　見ると朝比奈さんは床（ゆか）にへたり込んでいた。驚（おどろ）きを通り越（こ）してもはや虚（きよ）脱（だつ）の境地である。

　なおも部長は抗弁する。

「ここにいる部員たちが証人になってくれる！　それは僕の意思じゃない！」

　唖（あ）然（ぜん）と大口を開けて石化していた三人のコンピュータ研部員たちが、我に返ったようにうなずいた。

「そうだぁ」

「部長は悪くないぞぉ」

　しかしそんな気の抜（ぬ）けたシュプレヒコールが通用するハルヒではなかった。

「部員全員がグルになってこのコを輪（りん）姦（かん）したんだって言いふらしてやるっ！」

　俺と朝比奈さんを含（ふく）む全員の顔が青ざめた。いくらなんでもそれはないだろう。

「すすす涼宮さんっ……！」

　足にすがりつく朝比奈さんの手を軽く蹴（け）飛（と）ばして、ハルヒは傲（ごう）然（ぜん）と胸を反（そ）らした。

「どうなの、よこすの、よこさないの！」

　赤から青へ目まぐるしく変色していた部長の顔はとうとう土気色になった。

　ついに彼は陥（かん）落（らく）した。

「好きなものを持って行ってくれ……」