「涼宮ハルヒ」シリーズ

第二章①

　結果から言おう。そのまさかだった、と。

　その後の休み時間、ハルヒはいつものように一人で教室から出て行くことはなかった。その代わり、俺の手を強（ごう）引（いん）に引いて歩き出した。教室を出て廊（ろう）下（か）をずんずん進み階段を一段飛ばしで登り屋上へ出るドアの前まで来て停止する。

　屋上へのドアは常時施（せ）錠（じよう）されていて、四階より上の階段はほとんど倉庫代わりになっている。多分美術部だろう。でかいカンバスやら壊（こわ）れかけのイーゼルやら鼻の欠けたマルス像やらがところ狭（せま）しと積み上げられていて、実際狭い。しかも薄（うす）暗（ぐら）い。

　こんな所に連れ込んで俺をどうしようと言うんだ。

「協力しなさい」

　ハルヒは言った。今、ハルヒがつかんでいるのは俺のネクタイだ。頭一つ分低い位置から鋭（するど）い眼光が俺に迫（せま）っている。カツアゲされてるような気分だよ。

「何を協力するって？」

　実は解（わか）っていたが、そう訊（き）いてみた。

「あたしの新クラブ作りよ」

「なぜ俺がお前の思いつきに協力しなければならんのか、それをまず教えてくれ」

「あたしは部室と部員を確保するから、あんたは学校に提出する書類を揃（そろ）えなさい」

　聞いちゃいねえ。

　俺はハルヒの手を振りほどくと、

「何のクラブを作るつもりなんだ？」

「どうでもいいじゃないの、そんなの。とりあえずまず作るのよ」

　そんな活動内容不明なクラブを作ったとして学校側が認めてくれるか大いに疑問だがな。

「いい？　今日の放課後までに調べておいて。あたしもそれまでに部室を探しておくから。いいわね」

　よくない、などと言えばこの場で撲（ぼく）殺（さつ）されそうな気配だった。俺が何と返答すべきか考えているうちにハルヒは身を翻（ひるがえ）して軽（けい）妙（みよう）な足取りでさっさかと階段を降りていき、ホコリっぽい階段の踊（おど）り場で途（と）方（ほう）に暮れる一人の男が残された。

「……俺はイエスともノーとも言ってないんだが……」

　石（せつ）膏（こう）像に問いかけるのもむなしく、俺は好（こう）奇（き）心のかたまりになっているであろうクラスメイトどもに何と挨（あい）拶（さつ）して教室に入ろうかと考えながら歩き出した。

「同好会」の新設に伴（ともな）う規定。

　人数五人以上。顧（こ）問（もん）の教師、名（めい）称（しよう）、責任者、活動内容を決定し、生徒会クラブ運営委員会で承認されることが必要。活動内容は創造的かつ活力ある学校生活を送るに相応（ふさわ）しいものに限られる。発（ほつ）足（そく）以降の活動・実績によって「研究会」への昇（しよう）格（かく）が運営委員会において動議される。なお、同好会に留（とど）まる限り予算は配分されない。

　わざわざ調べるまでもなかった。生徒手帳の後ろのほうにそう書いてある。

　人数は適当に名前だけ借りるとかして揃えることも可能だろう。顧問はなかなか難しいが、何とかだまくらかしてなってもらうという手もある。名称も当たり障（さわ）りのないものにする。責任者は勿（もち）論（ろん）ハルヒでいい。

　だが、賭（か）けてもいいがその活動内容が「創造的かつ活力ある学校生活を送るに相応しいもの」になることはないだろう。

　そう言ったんだけどな。自分の都合の悪いことには聞く耳持たないのが涼宮ハルヒの涼宮ハルヒたるゆえんである。

　終業のチャイムが鳴るや否（いな）や俺のブレザーの袖（そで）を万力のようなパワーで握（にぎ）りしめたハルヒは拉（ら）致（ち）同然に俺を教室から引きずり出してたったかと早足で歩き出した。鞄（かばん）を教室に置き去りにしないようにするのが精（せい）一（いつ）杯（ぱい）だった。

「どこ行くんだよ」

　俺の当然の疑問に、

「部室っ」

　前方をのたりのたり歩いている生徒たちを蹴（け）散（ち）らす勢いで歩を進めつつハルヒは短く答え、後は沈（ちん）黙（もく）を守り通した。せめて手は離（はな）せ。

　渡（わた）り廊下を通り、一階まで降り、いったん外に出て別校舎に入り、また階段を登り、薄暗い廊下の半ばでハルヒは止まり俺も立ち止まった。

　目の前にある一枚のドア。

　文芸部。

　そのように書かれたプレートが斜（なな）めに傾（かし）いで貼（は）り付けられている。

「ここ」

　ノックもせずにハルヒはドアを引き、遠（えん）慮（りよ）も何もなく入って行った。無論俺も。

　意外に広い。長テーブルとパイプ椅（い）子（す）、それにスチール製の本（ほん）棚（だな）くらいしかないせいだろうか。天（てん）井（じよう）や壁（かべ）には年代を思わせるヒビ割れが二、三本走っており建物自体の老（ろう）朽（きゆう）化（か）を如（によ）実（じつ）に物語っている。

　そしてこの部屋のオマケのように、一人の少女がパイプ椅子に腰（こし）掛（か）けて分厚いハードカバーを読んでいた。

「これからこの部屋が我々の部室よ！」

　両手を広げてハルヒが重々しく宣言した。その顔は神（こう）々（ごう）しいまでの笑（え）みに彩（いろど）られていて、俺はそういう表情を教室でもずっと見せていればいいのにとか思ったが言わずにおいた。

「ちょい待て。どこなんだよ、ここは」