アルコとコンテの旅は続き、彼らは新たな土地へと足を運んだ。この地域は、豊かな水田と湿地が広がり、特にれんこん栽培で知られていた。彼らが訪れたのは、地元で尊敬されているれんこん農家、ハジメさんの農園だった。

ハジメさんは、何世代にもわたって家族でれんこん栽培を行っており、その知識と技術は地域でも随一だった。アルコとコンテが農園を訪れた時、ハジメさんは丁寧にれんこんの収穫方法を説明してくれた。アルコは、れんこんが泥の中から掘り出される様子を興味深く観察し、その一部始終をカメラに収めた。

ハジメさんとの会話の中で、アルコはれんこんがただの食材でなく、この地域の人々にとって特別な意味を持つことを学んだ。れんこんは、健康や繁栄の象徴とされ、地域の祭りや行事には欠かせない存在だった。ハジメさんは、農園で採れたれんこんを使った料理をアルコとコンテに振る舞ってくれた。彼らが味わったれんこんの料理は、シンプルながらも深い味わいがあり、農園での手間ひまが感じられた。

食後、ハジメさんは二人を農園に案内し、れんこん栽培の秘訣を教えてくれた。水の管理から土作り、収穫のタイミングまで、細部にわたるハジメさんの説明は、アルコにとって新たな発見の連続だった。アルコは、農園の美しい風景や、ハジメさんが愛情を込めて育てるれんこんの写真を多数撮影し、その写真にはれんこん農家の日々の努力と情熱が映し出されていた。

ハジメさんと過ごした時間は、アルコにとって非常に貴重な体験となった。れんこん農家の生活を通して、食べ物を育てることの大切さや、自然との調和の中で生きる喜びを学んだのだ。アルコは、ハジメさんからの暖かいもてなしと、農園での経験を心に刻み、次の目的地へと旅を続けた。彼にとって、れんこん農家との出会いは、生き方について深く考えさせられる機会となった。