最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました ～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

第21話 魔王の使徒

　王都の中心で、魔王の使徒が暴れている。

　近隣の住民は逃げたようで、ここにいるのは私と兵士たちだけ。

　でも、ただの兵士には荷が重すぎる。

　いまも、魔王の使徒によって殺されそうになっているのだから。

「そこの兵士たち、逃げなさい！」

　──《血破剣（ブラッドブレイク）》

　兵士を襲っていた使徒の腕を、魔剣で防ぎました。

　その隙に、兵士たちを遠くへと逃がす。

「ここは私に任せて、あなたたちは住民の避難を誘導しなさい！」

　私がそう言っても、兵士たちはその場を離れようとしません。

　勇敢（ゆうかん）なのは良いけど、無謀と勇気をはき違えてはダメ。

「俺たちは兵士です。住民を置いて逃げるわけにはいかない」

「おい見ろ、銀髪の美女で、水操魔法の魔剣を使う女……もしかしてテレネシア様じゃないか？」

「あの伝説の『封印の聖女』の！？」

　どうやら私の正体が誰だかわかったみたい。

　こうなれば、話は早い。

「魔王と比べたら、あんな怪物は私一人で問題ありません。それよりも、あなたたちは民を助けなさい！」

「「「かしこまりました！」」」

　『封印の聖女』という肩書は、想像以上のものでした。

　兵士たちが、まるで将軍を前にした時のように従順に命令を聞いてくれます。

　おかげでこの場にいるのは、私一人になった。

　これなら、周囲を気にせずに魔王の使徒を葬（ほう）ることができる。

「まずはボロス。あなたです！

「テレネシア様、そうです。俺もろとも攻撃してください！」

　なにを勘違いしたのか、ボロスは自分ごと攻撃しろと叫んでいる。

　そんなこと、私がするはずないのに。

　──《血大槌（ブラッドハンマー）》

　血でできたハンマーを作ります。

　そして魔王の使徒の口めがけて、振りかぶりました。

「ボロス、頭を下げなさい！」

　魔王の使徒の歯に挟まっていたボロスは、体を縮める。

　私は大きく開いた使徒の口に、ハンマーを叩き込みました。

「グルラァアアアアアアアッ！！」

　人体の弱点の一つである、歯。

　それらをハンマーで砕（くだ）いたのだ。

　いくら魔王の使徒とはいえ、痛みを感じるはず。

　私の攻撃によってひるんでいる隙（すき）に、動けなくなっていたボロスを救助します。

　少し離れた建物の影まで運んで、ボロスの体を確認します。

　何か所もある大きな傷も酷いけど、なによりも目に余るのは火傷の痕（あと）です。

　溶岩（ようがん）が溢れ出さす岩のゴーレムとなった魔王の使徒に、ずっとへばりついていたのだ。

　こうなるのは仕方のないことです。

「お、俺は、もう、だめ、だぁ…………」

「安心しなさい。私を誰だと思っているの？」

　──《血肉再生（ブラッドリジェネレート）》

　これでボロスは大丈夫。

　あと少し助けるのが遅れていたら、熱に焼かれて死んでいたでしょう。

「ケホッケホッ…………なぜ、俺を助けた！？」

　傷が癒えたボロスが、起き上がりながらそんなことを尋ねてきます。

　まったく、つまらない質問です。

「敵だろうと、私の目の前で誰かが死ぬのは嫌なのよ」

　1000年前に、嫌というほど見たのだから。

　あんな酷い世界は、もう二度と目にしたくはない。

　だから私は、魔王を討伐しようとすべてを捧げたのだから。

「ボロス、あなたは住民の避難を優先しなさい。魔王の使徒は私がやります」

「む、無茶です！　いくらテレネシア様でも、あんな化け物は人間じゃ勝てません」

「忘れたの？　私は人間じゃなくて、ヴァンパイアなのよ」

　ボロスを置いて、魔王の使徒の元へと向かいます。

　でも、その前に。

「私がヴァンパイアだってことは、秘密にしてちょうだいね」

　ボロスにかけた《魅了（チャーム）》は、すでに解除されている。

　だからボロスが口を割れば、私の正体は明らかになってしまいます。

　それでも私は、ボロスを殺すつもりはない。

　人間は、過（あやま）ちを起こすもの。

　だから、一度くらいは改心する機会をあげてもいいと思うから。

「承知いたしました。テレネシア様、ご無事で」

　ボロスが闇に消えます。

　どうやら私の言うことを聞いてくれるつもりみたい。

　暗殺者ではあるけど、悪い男ではないのかも。

「さてと、待たせたわね」

　街を焼き尽くす、魔王の使徒を見上げます。

　この魔王の使徒は、溶岩のゴーレムのような形状をしている。

　つまり、生半可（なまはんか）な攻撃は、溶岩によって防がれてしまう。

　なら、どうするか。

　溶岩の皮膚すらも破壊する、強烈な一撃を入れればいい。

　──《血死鎌（ブラッドデスサイス）》

　血を媒介にして、巨大な鎌を作り出します。

　これはただの鎌ではありません。

　私の血を濃縮させた、特別性の鎌です。

《血死鎌（ブラッドデスサイス）》が脅威に映ったのでしょう、魔王の使徒が大きく口を開けて、咆哮を放ちます。

「ギギュァアアアアアアアアッ！」

　灼熱の光線が、魔王の使徒から発射されました。

　轟音と共に周囲の景色が焼け焦げていき、辺り一帯が包まれました。

　──《血日傘（ブラッドパラソル）》！

　その光線を、私は血の傘で受け流します。

　空へと弾き飛ばせば、被害は最小限に抑えられる。

　その代わり、防御するのにかなりの魔力を消費してしまった。

　次で決めないと、後がない。

「ニコラス王子、すぐに楽にしてあげますよ」

　血の大鎌を回転させながら、魔力を練（ね）り上げる。

　魔王の使徒に向けて鎌を横に薙（な）ぎ払います。

　──《血破一閃（ブラッドバースト）》！

　鎌が通り過ぎた場所の空間が、割れました。

　その座標ごと破壊する、私の渾身の一撃です。

「グルラァアアアアアア…………」

　体を真っ二つに切られた魔王の使徒が、倒れていく。

　同時に、先ほどまで燃え盛っていた体の炎が消えていきました。

「オレハ、王子ナノニ、ナンデコンナ、化ケ物ニ……タ、助ケテ……」

　使徒の体は、消（け）し炭（ずみ）のように跡形もなくなりました。

　風が吹くたびに、魔王の使徒だった粒子は夜空へと舞い上がっていく。

「ニコラス王子、安らかに眠りなさい」

　最近、教会で覚えたばかりの言葉を口にします。

　人間にとって、これが死者への手向（たむ）けのことばらしいから。

　聖女のように祈りを捧げてから、辺りを見渡します。

　王都を蹂躙（じゅうりん）した魔王の使徒は、退治した。

　それなのに、街はまだ災害の最中。

　とはいえ、魔力はもうほとんどありません。

　せっかく回復したけど、使徒を倒すのにすべて使ってしまったから。

　でも、そんなことは関係ない。

　一人でも多くの人間を助けるため、私も救助活動に参加しないと！

「ククク、使徒を倒すとはさすがはテレネシア。朕が認めた女だ」

　瓦礫（がれき）の影から、一人の男が現れる。

　なぜか小柄になっているが、その姿は間違いない。

　魔王フェルムイジュルクだ。

「1000年ぶりだな、テレネシア」

「魔王、二度と会いたくなかったけど、会えて嬉しいわ」

「なんだ、ついに朕の妻になる覚悟ができたのか。さあ、愛しい妻よ、こっちにおいで」

「黙りなさい！　あなたはまた、罪を犯したわ……！」

　高貴なる者は、民の幸せを願わなければならない。

　それなのに、魔王は世界を滅ぼそうとする。

　だから、許せない。

「再会できたのなら、同じことを繰り返すまでよ。1000年前のように、私がお前を倒す！」