最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました ～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

第17話 暗殺ギルドのボスは顔見知り

　護衛騎士バルクの正体は、暗殺者でした。

　バルクは私の心臓に剣を突き刺しながら、無表情のまま口を開きます。

「いくら回復のエキスパートである聖女とはいえ、心臓を突き刺せば死ぬ」

「その魔法、《二重影体（ドッペルゲンガー）》ね。攻撃された時、あなたの手が二重に見えたわ」

　ボロスが使ったのは、自分の体を分身させることのできる高等魔法です。

　私に紙を見せる本体を陽動にして、自分の背後に作った分身で私を刺したのだ。

「さすがの私でも、初見でそれを避けるのは難しいわね」

　胸に突き刺さった剣を見ながら、他人事のように呟きます。

　バルクの技は、賞賛（しょうさん）するに値（あたい）する剣技でした。

　まさか相手の体が、いきなり二つに分かれるとは思ってもいなかったから。

「バルク、あなたって実は強かったのね」

「俺の本当の名前はボロス。S級暗殺者ギルドのボス、ボロスだ」

　私が死ぬと確信しているのでしょう。

　いつもよりも饒舌（じょうぜつ）になっています。

　でも、おかげでわかりました。

　先ほどの黒装束たちは、彼の部下だったのだ。

　そしてこの男は、Ｓ級暗殺者ギルドのボス。

　とはいえ、S級暗殺者ギルドのボスがどんなものなのか、私にはわからない。

　だって私は1000年前のことしか詳しくないんだから。

「ボロスというのですね。だけど、心臓を突き刺したくらいで、私が死ぬと思ったら大間違いですよ」

　普通のヴァンパイアであれば、これで即死だったことでしょう。

　でも、私は1000年前に最強の吸血姫と恐れられたヴァンパイアです。

　これくらいで殺されるようなら、魔王を倒す前にとっくに死んでいた。

「残念だけど、私を殺すには不十分だったみたい」

「なぜまだ生きている！？　ま、まさか、心臓を刺された瞬間から、《神聖完全再生（セイクリットリジェネレート）》を発動していたのか！？」

　え、《神聖完全再生（セイクリットリジェネレート）》？

　またそれですか。

　私は今回、何もしていないのにね。

「恐れ入ったぞ、聖女テレネシア。さすがは伝説の『封印の聖女』、こんなに殺しがいのある相手は久しぶりだ」

　私の胸を突き刺さしたまま、ボロスがニヤリと笑みを浮かべる。

　そうして、ピクリと彼の腕が動いた。

　目にもとまらぬ、高速の突きが再び私を貫きます。

「俺のこの愛剣はただの剣ではない。規格外の神器（チートアイテム）だ」

　女神が人類に送ったという、規格外の神器（チートアイテム）。

　まさか、その短剣もそうなの？

「この短剣の名前は『絶死の三連突剣（トライデスダガー）』。三度突き刺せば、必ず相手は死ぬ特殊能力が付与されている」

　私はすでに、二回刺されています。

　つまり、あと一度でも刺されたら、即死するということ。

　それが本当なら、いくら吸血姫の私でも命はないかも。

「これで最期だ…………死ね、テレネシアッ！」

　ボロスの短剣が、私の胸に突き刺さります。

　これで三度目の攻撃。

　つまり、当たれば私は即死──そう、当たれば。

「な、なんだそれ、何が起こったんだ！？」

　ボロスが慌てています。

　なぜなら私の体に短剣が刺さらずに、そのまますり抜けたからです。

「体が赤い霧に……お前、いったい何者だ！？」

　一時的に体を血の霧に変化させる吸血姫の魔法。

　──《血霧体（ブラッドミスト）》

　いまの私には、物理攻撃は効かない。

　なぜならこの体は、すべて血の霧に変化している。

　血霧によって、ボロスの短剣は無効化しました。

　実は最初のひと突き目から、《血霧体（ブラッドミスト）》を使用していたの。

　だから私は無傷です。

　残念でしたね。

「人間にしては強いけど、相手が悪かったみたいですね」

　霧の体のまま、ボロスの背後に移動しました。

　そのまま彼の体を、血霧で拘束します。

「う、動けない…………《二重影体（ドッペルゲンガー）》ごと俺を捕まえたとでもいうのか！？」

《二重影体（ドッペルゲンガー）》を使って、逃げるつもりだったのでしょう。

　あなたの考えることはお見通しです。

　逃がしませんよ。

　下半身を霧の状態にしたまま、上半身を実体化させて元に戻します。

　これで顔を見ながら話ができる。

「よくもこの俺を……だが、なんだこの匂いは。もしかして、血か？」

「さすがは暗殺者の親玉。血の匂いは嗅ぎなれていたみたいね」

「なぜ聖女が血を操る？　しかも霧になるなんて聞いたことがない」

　もしかしたら、ヴァンパイアの仲間はこの時代にはいないのかもしれない。

　これほどの実力者が、ヴァンパイアの秘技を何も知らないのだから。

　もう同族はいないのかもしれないと思うと、心臓が締め付けられるように苦しくなる。

　この寂しい気持ちを、捕まえている敵に向けて発散することにました。

「その短剣は危ないから、渡してもらいますよ」

　『絶死の三連突剣（トライデスダガー）』を奪い取ります。

　これは私を殺すことができる武器。

　悪用されないよう、預からせてもらいます。

「さて、あなたの命があとどれだけ続くかは、私の気分次第です。この意味がおわかりかしら？」

　獲物を見定めるように微笑します。

　1000年ぶりの血が昂（たかぶ）る戦闘のせいで、油断していました。

　つい、見せてしまったのです。

「なんだその牙は。まるで伝承に出てくるヴァンパイアのよう…………ま、まさか！？」

「あら、やっと気がついたの」

「う、ウソだ！　ヴァンパイアは転生者によって絶滅したはずなのに！」

　やはりヴァンパイアが絶滅していたのね。

　それは知りたくはなかった。

　私は1000年間封印されていせいで、最後のヴァンパイアになってしまったのだ。

「な、なんで聖女がヴァンパイアに？　いや、まさか『封印の聖女』が、元々ヴァンパイアだったのか！？」

　かなり混乱しているみたい。

　歴史上の英雄が、実は人間ではなかったと知ったら、そりゃビックリするかもね。

「クスッ、私の正体を知ってしまったのなら、教えてあげましょう。私の名前はテレネシア・ヴラドツェッペリン、誇り高きヴァンパイアの王族です」

　そう微笑みかけながら名乗りを上げました。

　震えるボロスを安心させるため、彼の耳元で優しく囁（ささや）きます。

「か弱い人間さん。あなたの血は、いったいどんな味なのかしら？」

　もちろんこれは、脅しです。

　私は敵の血を飲まない主義。

　飲むのは、命を助けて私に感謝してくれた人間だけなのだから。

「ま、まさか俺の血を、飲むのか！？」

「餌（えさ）を生かしたまま、死ぬまで血を飲むのが好きなの。あなたはどんな叫び声をあげてくれるの？」

　もちろん、それも嘘。

　ボロスを脅しているのには、理由があります。

「死にたくなければ、言いなさい。あなたはなぜ、教会に潜伏していたの？」

　護衛騎士バルクは、暗殺ギルドのボスだった。

　でも、そんな偶然ってある？

　たまたま教会に、暗殺ギルドのボスが潜伏していた。

　私でもわかる、さすがにそれはおかしい。

　なぜなら私を殺そうとニコラス王子が暗殺者を雇ったのは、ここ数日のはずだから。

　それなのに、護衛騎士バルクは私が封印から目覚めた日から教会にいた。

　きっと、私を殺すという目的以外にも何かあるのだ。

「あなたを雇ったのは誰？　なぜ私を殺そうとしたの？」

「雇い主のことは裏切れない……それが暗殺ギルドの掟だ」

　どうやら教えてくれないみたい。

　それなら、無理やり口を割らせてもらおう。

「どうせ黒幕はニコラス王子なのだろうけど、この際はっきりとさせたいわ。だから、強制的に喋ってもらいます」

　特別なヴァンパイアである私は、《魅了（チャーム）》が使える。

　これに掛かった相手は、私の意のままの傀儡（くぐつ）になるのだ。

　ボロスと目を合わせる。

　そして、《魅了（チャーム）》をかけようとした瞬間──ボロスが血を吐きました。

「まさか、自決（じけつ）したの？」

　口の中にあらかじめ毒を用意していたのでしょう。

　任務失敗とともに、秘密を洩（も）らさないよう自害する。

　この男が暗殺者として一流だということを、再認識してしまいました。

　服毒した毒素が全身を回るのには、まだ数秒かかるはず。

「何も言わないまま、死なせないわよ……！」

　私はボロスの口に、自分の血を流し込みます。

　──《血浄化（ブラッドピュリフィケーション）》！

　血を媒介として、体内の毒素を分解し、浄化します。

「私の前で勝手に死のうなんて、1000年早いわ」

　これでボロスは毒死から免（まぬが）れた。

　だから、教えてもらいましょうか。

　私を殺そうとした犯人の名前を。

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【あとがき】

　いつもお読みいただきありがとうございます。

　ここでご報告です。

　もしかしたら、今日は何度も連続更新をするかもしれません。

　更新強化日間です！

　どれくらい更新することになるかは、実際の更新にてお知らせいたします。

　どうぞよろしくお願いいたします。