最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました ～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

第11話 ニコラス王子へのお仕置き

　王子ニコラス。

　あなたは私を、怒らせました。

　私のメイド──ハートを傷つけたことを、後悔させてあげます。

「この時代の人間の力がどれほどのものか、試させてもらいましょう」

　私がニコラスに笑みを向けると、彼は憤怒（ふんぬ）の形相に変わりました。

　王族なのだから、もう少し平然とすることを覚えないといけませんよ。

「もはや聖女だとしても許せん。お前たち、死なないように痛めつけてやれ」

　王子が命令を下し、背後に控えていた軍人たちがこちらに進んできます。

　部下に任せるのはいいけど、無駄です。

　抜刀しながらこちらに突進してくる軍人二人を、日傘でいなしました。

　体勢を崩した相手の首に、手刀を叩きつけます。

「ぐはっ」

「うぅ……」

　バタリと、二人の軍人が道に倒れた。

　こんなものね。

「もう少し歯ごたえのある相手は、いないのかしら？」

　残る軍人二人に、目を向ける。

　すると彼らは、見たことのない細長い筒のような物を向けてきた。

「そんな物を出して、何をするつもり？」

「こいつ、魔銃を知らないのか？　早く撃ってしまえ！」

　王子の命令で、軍人たちが筒（つつ）についている引き金のようなものを動かす。

　すると、破裂音とともに何かが飛んできた。

「……危ないわね」

　完全に避けきれなかったせいで、頬（ほほ）から血が出てしまった。

　あの筒の穴から、鉄の塊が飛んできたみたい。

　なるほど、これが魔銃。

　教会の本に書いてあった、転生者がもたらした新兵器の一つね。

　避けるのは難しくないけど、かなりの威力。

　当たれば、ただでは済まないでしょう。

「あの女、魔弾を避けたぞ？」

「信じられない……」

　軍人たちが驚くように私を見ている。

　その隙に、私は後方を確認します。

　良かった、ハートや周囲の通行人には当たらなかったみたい。

　こんな危ない物を、街中で使うなんてどうかしている。

　王子としての自覚がないにもほどがあるわね。

「ぐ、偶然だ！　魔銃を避る人間などいるはずない！」

　うろたえる王子が、部下たちに次の発射を命令する。

　でも、遅い。

「弾も小さいし、発射角度がわかれば避けるのは簡単ね」

　魔弾を避けながら、軍人たちの懐（ふところ）に入り込む。

　続けざまに二人の首に、手刀をお見舞いしてあげました。

「これで部下は全員倒したわ」

　あとは王子、あなただけです。

「この女（あま）、そいつらを倒したくらいで調子に乗るなよ……これを見ろ！」

　どういうわけか、王子は胸についている勲章（くんしょう）を見せびらかせてきました。

　ピカピカと光っていて、立派に作られているわね。

「この銀十字勲章は、帝国との戦争で手に入れたものだ。オレが敵兵を一人で200人倒した功績としてな」

「それ、ここで自慢する必要があるの？」

「こ、こいつ……殺してやるッ！」

　王子がこちらに手のひらを向けてきました。

　この殺気、どうやら本気のようです。

「《火炎龍牙（フレイムファング）》！」

　ドラゴンの頭を模（も）した火炎魔法。

　上級火炎魔法が使えるとは、思ったよりやるみたい。

　人間相手であれば、骨まで燃え尽きるような即死の魔法です。

　でも、その威力では1000年前の激動の時代を生きた私には通じない。

「えいっ！」

　日傘を大きく振りかぶる。

　音速で放たれた日傘により、風による衝撃破の壁を作り出しました。

　魔法の炎だろうと、それ以上の風をぶつければ雲散（うんさん）してしまうもの。

　最強の吸血姫であるこの私を、舐めないでもらいたい。

「あら、日傘が壊れちゃったわ。気に入っていたのに」

　王子に弁償してもらうことにしましょう。

　そう思っていると、王子が震えながらこちらを指さします。

「オレの火炎龍牙（フレイムファング）を防いだ……いや、それよりも、なんだいまのは！」

「なにって、大したことはしていないのだけど」

「う、嘘だ！　だっていまのは、どう見ても《神聖風壁（セイクリッドウィンドウォール）》……1000年前の聖女のくせに、絶対防御まで使えるのか！」

　──《神聖風壁（セイクリッドウィンドウォール）》？

　なにか誤解をしているみたい。

　私はただ、日傘で風を起こしただけなのに。

「この女、まさか本当に神聖魔法が使えるのか！？　1000年前の、旧時代の人間のくせに！」

　たしかに私は1000年前の住人だけど、旧時代の人間ってわけではないの。

　だって私は、ヴァンパイアなんだから。

「おっといけないわね。壊れた日傘の代わりを作らないと」

　──《血日傘（ブラッドパラソル）》。

　頬（ほほ）から流れる血を使って、血の日傘を作り出しました。

　これで日光対策は万全です。

「お前、水操魔法まで使えるのか。まさかトマトジュースで傘を作るなんて」

　いつの間にか、地面には赤い液体が零（こぼ）れていました。

　この騒動が原因で、お店に飾ってあったトマトジュースの瓶が割れてしまったようです。

　そのせいで、トマトジュースで日傘を創造したと勘違いしたのでしょう。

「まだ来店できていないのに、お店に迷惑をかけてしまったわ。そんなことをした悪い子には、お仕置きをしないとね」

「く、来るなっ！」

　王子が《火炎龍牙（フレイムファング）》を連発してきます。

　私はゆっくりと近づきながら、《血日傘（ブラッドパラソル）》で風を起こして炎をすべて吹き消していきました。

　そうしてニコラス王子の前までたどり着くと、彼の右腕をつかみます。

　発動しかけていた《火炎龍牙（フレイムファング）》の炎だけが、彼の右手に留（とど）まりました。

「ハートが味わった痛みを、自分でも受けてみることね」

「う、動かない……女のくせに、なんて力だ」

　王子の右腕を強引に動かし、彼の顔に近付けました。

　広げた手のひらを握れば、発動した魔法は解除される。

　でも、私がそれを許さない。

「や、やめろっ……近づけるな！」

「いまからハートに謝罪してくれれば、やめてあげてもいいけど？」

「王族であるオレが、汚い娼婦の娘なんかに謝るわけないだろう！」

「そう。なら、死になさい」

　王子の手のひらを、自身の顔へと近づける。

　彼の頬に、炎が触れた。

「や、やめろぉおおおお！！」

「…………なーんてね」

　人間の顔を焼くなんて、そんなこと私がするはずがない。

　いくら相手が悪人でもね。

　こいつがハートを殺していれば、躊躇（ためら）うことはなかったけど。

「これでわかったかしら。悪いことをしたのだから、きちんと謝って反省することね」

　手を離すと、バタリと王子が地面に倒れた。

　驚くことに、なんと王子は気絶していたのです。

　これくらいのことで失禁してしまうなんて、王族として恥ずかしい男ですね。

　通行人の邪魔にならないように、王子と軍人たちを道の端っこに退けるべきか悩んでいると、人垣（ひとがき）の向こうから見回りの兵士たちが現れました。

　魔法を使ってこれだけの騒動をしたのだから、無理もない。

　兵士は倒れている王子を見ると、私に槍を向けてきた。

　どうやら私を、王子襲撃の犯罪者だと思ったみたいね。

「ち、違います！」

　私と兵士の間に、ハートが割り込んで来た。

　涙でぐちゃぐちゃになった顔のまま、大きく叫びます。

「テレネシア様は、あたしを助けてくださったんです。これは正当防衛です！」

　──ハート。

　私は良いメイドを持ちました。

　それがわかっただけで、今日は収穫があったというもの。

　ハートの頭を優しくポンポンとなでながら、私は兵士たちに向けて言い放ちます。

「私は聖女テレネシアです。私のメイドを傷つけるのであれば、たとえ王族でも容赦（ようしゃ）はしません！」

　こうして私の名前は、1000年後の王都に鳴り響くことになります。

　でもまさか、この騒動によって民たちの信頼を得ることになるとは、夢にも思いませんでした。