最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました ～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

第3話 戦える聖女だと勘違いされました

　私はヴァンパイアの王女。

　最強の吸血姫テレネシアとして、多く者から恐れられる存在だった。

　そのはずだったのに、なんでこんなことになっちゃったんだろう。

「聖女テレネシア様、万歳！」

　教会という建物の一角で、人間たちが私を褒（ほ）め称（たた）えている。

　私のことを、聖女だと誤解しながら。

「あなたたち、誤解です。神聖魔法なんて私は知らないんだから」

「ということは、神聖魔法が何かわからないのに、無意識に使ってしまったということですか……て、天才だ！」

「そういう意味ではないのだけど、でも私が天才ということについてだけは、認めてあげてもいいでしょう」

　私はヴァンパイアの中でも、天才と呼ばれていた。

　博愛主義だったこともあり、仲間たちにはあまり馴染むことはできなかったけど。

　それにしてもこの男、大神官ドルネディアスといったかしら。良い目をしているわね。

　よく見たら、どことなく勇者の顔つきに似ている気がする。

「なんだか疲れたわ……食事にしたいわね」

　長いこと封印されていたからでしょう。

　紅血魔法を使ったこともあり、魔力が足りない。

　喉が渇いた。

「テレネシア様のお望みでしたら、最高級のお食事をご用意いたしましょう」

「いいえ、食べ物ではなく飲み物がいいわ。できれば、赤いアレ（・・）が欲しいのだけれど……」

「赤いアレ（・・）、でございますね。教会秘蔵のコレクションをお持ちしましょう」

　もしかして、赤いアレで伝わったのかしら。

　人間に血を保存しておく文化があるとは知らなかった。

　褒めてつかわすわ。

「こちら、30年ものの赤ワインでございます」

　ワイングラスに、赤色の液体が注（そそ）がれていく。

　違う、そっちじゃない！

　たしかに赤い飲み物だけど、今はお酒の気分では……。

　──ゴクリ。

　でも久しぶりに、一口くらいなら悪くはないかも。

　見たところ、人間が作るワインも美味しそう。

　知らないうちに、人間の技術は向上していたみたい。

　ワインではこの飢えは満たされないけど、喉の渇きくらいなら癒えるでしょう。

　グラスのワインをくるくる回して、スワリングをする。

　うん、良い香りじゃないの。

　これはこれで、楽しみね。

「では、いただくとするわ」

　口を近づけた瞬間。

　何者かの咆哮（ほうこう）と破壊音が響くのと同時に、壁が崩れ落ちたのでした。

『グワォオオオオンッ！！』

　瓦礫（がれき）となった壁の向こうから、一匹の魔物が現れました。

　その姿を見た神官の一人が、魔物を指さしながらこんなことを口にします。

「こいつです！　外で公爵令嬢を襲ったのは、この魔物です！」

　闇のオーラをまとった、巨大な狼のような化け物がこちらを見下ろしています。

　家よりも大きなその魔物の名前は、ヘルハウンド。

　でも、そんな魔物の出現よりも、大変なことが起きてしまった。

　壁が崩れたときに、驚いて手を滑（すべ）らせてしまったのだ。

　──ガチャン。

「あ、私のワインが…………」

　床に広がっていく赤色の液体を、静かに見つめます。

　この騒動のせいで、大神官が持ってきたワインボトルも砕け散っていました。

　さっきから喉が渇いているっていうのに。

　それなのに、この犬っころめ。

　よくも私のワインを！

「主人はどこにいるのかしら、礼儀がなっていないワンちゃんのようね」

「テレネシア様、お逃げください！　ヘルハウンドにしては大きすぎる……こんなの見たことありません！」

「たしかにちょっと大きいけど、ワンちゃんには変わりないから平気よ」

　それにね、このヘルハウンド。

　さっきから、私のことしか見ていないの。

　どうやら目的は私のよう。

　私に反応して、建物を壊して会いに来たというところかしら。

　それにこの犬からは、魔王と同じ匂いがする。

　魔王の瘴気（しょうき）から生まれた魔物かもしれない。

　ということは、さっきの人間の少女の体を噛み千切ったのは、こいつということね。

　ヘルハウンドが大きく口を開く。

　このワンちゃんはただの大きい犬ではない、なんと火を吹くことができるのだ。

　灼熱の息吹が、ヘルハウンドの口から放たれる。

　どうしてやろうと考えていると、大神官ドルネディアスが私の肩を掴（つか）んで己の背中に隠した。

「《聖障壁（ホーリーウォール）》！　テレネシア様、俺が時間を稼いでいるうちにお逃げください！」

　命がけの行動だったのでしょう。

　丁寧な口調だった若者の言葉が、ただの青年のようにくだけたものになっていた。

　この男が魔法を使えるとは思わなかった。

　人間とはいえ、私を守ろうとした行動は賞賛（しょうさん）に値（あたい）します。

　とはいえ、勝手な行動は許しません。

「ドルネディアス、守れと命じたつもりはなかったのだけど？」

「俺はこの教会の責任者です。だからみなの安全を守る義務がある……なので、早くここから逃げてくれると助かるのですが」

　誰かに守られたことなんて、いつ以来かしら。

　それが人間とはいえ、家族以外の異性の男性というのは、もしかしたら生まれて初めてのことかもしれない。

　別に人間に守られても嬉しくない。

　守られなくてもこれしきの攻撃、私には無力なのだから。

　それなのに、命をかけて私のことを守ろうとするなんて……。

　人間のすることは、よくわからない。

　だけど、これだけは理解できます。

　上の者が下の者を守るのは、当然のこと。

　その言葉には、強く共感できる。

　この男、ただの人間にしてはやるようね。

　大神官ドルネディアス、覚えておきましょう。

「だから、今度は私の番よ」

　か弱い人間を守るのは、高貴（こうき）な存在であるこの私の役目。

　あなたたちが私のためにワインを用意してくれたこと、忘れはしませんよ。

「どきなさい、ドルネディアス。この行儀の悪いワンちゃんに、しつけをしてあげないと」

「テレネシア様、無理です！　聖女は治癒に特化しているため、戦闘能力は低いというのに」

　あら、そうなの。

　でも、私には関係のないことなのよ。

　だって私、聖女じゃないんだから。

『グワォオオオオンッ！！』

　火の息吹が効かないとわかったヘルハウンドが、こちらに飛び掛かって来る。

　きっと私のことを、旨そうな餌（えさ）だと思ったのでしょう。

　──バクリ。

　私の体が、ヘルハウンドの口内に閉じ込められる。

　食べられてしまったみたい。

　でも、勘違いしないでちょうだい。

　これはわざと噛まれたの。

　ヘルハウンドの牙に裂かれた私の右腕から、真っ赤な血が流れています。

　これで、準備は整った。

　狩られるのはあたなのほうなのだということを、教えてあげましょう。

　──《血破剣（ブラッドブレイク）》

　自分の血を媒介にし、魔剣を創造する。

　振りかざすだけで、紅色の衝撃が走った。

「魔王の僕（しもべ）とはいえ、こんなものね」

　音もなく地面に着地し、瞬時に魔剣を消し去ります。

　ヘルハウンドの頭が吹き飛んだからでしょう、周囲に血の雨が降りました。

　──赤ワイン、飲み損（そこ）ねちゃったわね。

　また用意してくれるかしら。

　でもそれも、もう無理みたい。

　頭から血を被った私を、大神官ドルネディアスが呆然（ぼうぜん）としながら見つめている。

　ヘルハウンドの頭部が跡形もなく消し飛んでしまったことで、やっと悟ったのでしょう。

　聖女というのがどんな存在なのかは知らないけど、これほどの力を見せればさすがに気が付くはず。

　私が人間ではなく、吸血姫であるということを。

「テレネシア様はお強いのですね！　さすがは伝説の聖女様。この大神官ドルネディアス、感服（かんぷく）いたいました！」

　逃げていた神官たちが戻って来る。

　そして、「聖女様が魔物を討伐されたぞ！」「さすがは伝説の封印の聖女様だ」「治癒だけでなく戦闘もできるなんて！」「聖女様、万歳ー！」

　と、私のことを崇（あが）め始めた。

　──なるほどね。

　やりすぎたと思ったけど、それがむしろ起爆剤になって「この人は凄いからなんでもできる」という先入観を植え付けてしまったみたい。

　そのせいで、余計に私のことを『聖女』だと強く認識してしまったようでした。

「どうしましょう……」

　私、聖女じゃなくて吸血姫なのに！

　どうやらさらに、誤解させてしまったみたいです。