おじさんとショタと、たまに女装

第45話 パーティータイム

　ちょっとしたハプニングもあったが、どうにか準備は完了した。

　いつも使っている、ちゃぶ台の上にはオードブルとローストチキンを置いて。

　俺と航太はクラッカーを手に持ち、お互いの顔を見て頷く。

「「せーのっ！　メリークリスマス！」」

　パン！　という破裂音と共に、色とりどりのテープが部屋の畳に散らばる。

　あとで掃除するのが面倒だが……航太の横顔を見れば、どうでも良いか。

「うわぁ……すごい。オレ、こういうの久しぶりに見たかもしれない」

　と大きなブラウンの瞳を輝かせる。

「そうなのか？　綾さんとは祝ったりしないのか？」

「うん、ないよ」

「でも……クリスマスが無くても、誕生日とか祝うだろ？」

「え？　ばーちゃんが死んでからは無いかな？」

「……」

　俺が思ってた以上に興味がないんだな、綾さんは。

　実の息子なのに……。

　あまりにかわいそうだったので、俺は航太の頭を撫でながら、こう言った。

「じゃあ、今日はとことん俺の家で遊んでいけ！　なんなら、航太の誕生日も今度パーティーしよう！」

　すると彼は大きな瞳を丸くする。

「本当！？　じゃ、じゃあ今夜は泊まってもいいかな？　母ちゃん、家にいないんだ」

「綾さんに許可を取れたら、全然いいぞ」

「やったぁ！」

　～３０分後～

　航太が温め直してくれた、ローストチキンを二人して仲良く食べる。

　福岡のローカルテレビ番組を観ながら、クリスマス気分を味わう。

　博多（はかた）や天神（てんじん）のイルミネーションを中継しているからだ。

「おっさん、こういうところ。行ったことある？」

「ん？　ああ……最近は行ってないな。昔、学生時代ならあるけど」

　学生時代という言葉で、ローストチキンを持つ航太の右手がピクッと震えた。

　また元カノの未来（みくる）を、想像したのだろう。

　しかし、あいつはもう東京だ。

「そ、そっか……いいな。オレ、行ったことないから」

　と寂しそうな顔をして、テレビの中の夜景を眺める。

　ひとりだけ、仲間外れをされた子供のようだ。

「じゃあ、来年行くか？」

「え？」

「俺でいいなら、連れて行ってもいいぞ」

「ほ、本当に？　でも……来年、オレと母ちゃん。まだこのアパートにいられるかな？」

「あぁ……」

　そう言えば、忘れていたな。

　航太たちがここ、”藤の丸（ふじのまる）”に引っ越してきた理由を。

　母親の綾さんの男癖が悪いから、トラブルが多くて、何度も引っ越していたんだっけ。

「ま、まあ、航太が引っ越したとしても、俺が迎えにいくさ」

　彼を元気づけるために、気休めの嘘でもついておく。

「おっさんが？　でも、母ちゃんてさ。今までに一年間で３回以上、引っ越したことあるんだぜ？」

「関係ないさ、必ず俺が迎えにいくよ。どうせ引っ越すと言っても福岡市内だろ？」

「う、うん！」

「じゃあ、大丈夫さ」

　　※

　ローストチキンとオードブルを平らげたところで、冷蔵庫で冷やしておいたケーキとシャンメリーをちゃぶ台の上に置く。

　俺は包丁なんて扱えないから、ケーキのカットは航太に任せる。

　その間、グラスにシャンメリーを注いで待つことにした。

「はい、おっさんの分」

「悪いな」

　航太からカットしたケーキを受け取ると、俺も彼にグラスを渡す。

「なにこれ？」

「あ、それはな。妹の葵（あおい）が実家から持って来たシャンメリーだ」

「お酒じゃないの？」

「大丈夫だ。子供でも飲めるジュースみたいなもんさ、炭酸は入ってるけどな」

　俺がそう説明すると、航太は嬉しそうにグラスを受け取る。

「ヘヘ、じゃあ。オレでもシャンパンぽく飲めるね」

「まあな……でも、飲み過ぎたらトイレが近くなるぞ？」

「いいじゃん！　そんなの！」

　顔を真っ赤にして怒っているが、どこか嬉しそうだ。

　俺はそんな彼を見て、苦笑しながらグラスを掲げる。

「乾杯するか？」

「うん！」

　航太もグラスを掲げると、互いのグラスを打ち付けて、音を鳴らす。

　何も考えず、口元にグラスを運ぼうとしたその瞬間だった。

　中に入っている液体から、独特な香りに気がつく。

　この香り……アルコールじゃないか？

　ちゃぶ台の上に置いてある、シャンメリーの瓶を手に持ち、ラベルを確認する。

『スパークリングワイン　アルコール１２％』

　それに気がついた俺は、思わず大量の唾を吹き出してしまう。

「ぶふーーーっ！」

　葵のやつ。間違えて実家から、親父のシャンパンを持って来たな。

　恐る恐る航太の方へ視線を向けると……。

「あははは！　おっさん、汚いよっ！」

　顔を真っ赤にして、大笑いしている。

　ヤバい……未成年にお酒を飲ませちゃったよ。

　母親の綾さんに、なんて言おう？

　あ、でも、今晩は家に泊るんだったな。

　一晩あれば、お酒は抜けるだろう。

　ここは様子見でいいかな？

「おっさんも、一緒に飲もうよ！　まだまだこのジュースあるんだからさ、ひっく！」

　気がつくとボトルの半分以上を飲み干していた。

　これはもう、完全に出来上がっているな。

　酒癖の悪さは母親似か。

「あぁ～　なんかこの部屋って暑くない？」

「え？」

「もう、脱いじゃう！」

「なっ！？」

　今晩、この家に彼を泊めても大丈夫だろうか？