悪霊転生〜取り憑かれた悪徳令嬢/無敵のMP吸収で自由自在〜

第1話 行き先は地獄ですよ

「俺は死んだ！」

男はその体を緑の炎に包まれながら、果てしない暗闇の中を落ちていた。星々がすごい速さで通り過ぎ、遠ざかってゆく。

男は吠える。

「あと少しで殺せた！あのカスの親玉！もう少しだったのに！」

彼は生前、暴力集団の鉄砲玉だった。比類無き執念と暴力性で恐れられたが、莫大な報酬を伴う人生最大最後の仕事を、彼は成し遂げられなかった。成功すれば安泰の老後が手に入るはずだった……。

「ウオオオオ！」

彼は繰り返し叫んだ。歯を食いしばり、謎めいた炎に包まれ燃え盛る全身を掻きむしる。

『聞こえますか……』

遠くから女の声がした。頭の中に響き、男には不快だった。

「アアアアーッ！黙れ！」

『地球世界の勇士よ……私は女神◾️◾️◾️◾️……』

暗闇の中にぼんやりと浮かび上がる女の姿。輝く全身、ぼんやりとした視界の中で、しかし確かな美貌。虚空に響く神秘的な声に苦しみ、男は叫んで暴れた。しかし、逃れられるわけでもない。

『勇猛な人、あなたを異世界に連れて行きます』

「殺す！殺してやるぞ！」

『この世界は不安定。貴方もまた、見通せぬ冒険の旅を経るでしょう』

男は、彼が死んだ時に抱えた怒りをそのままにここへ落ちてきた。彼は荒れるが、超然とした笑みを浮かべた女神は動じず、お告げじみた言葉を続ける。

『それでも大丈夫です……きっとあなたなら。この世界を……そして未来を……調和……』

落ちるスピードが加速する。女の声が遠ざかっていく……。

「死ね！死ね！どいつもこいつもナメやがって！全員ブチ殺してやるぞーッ！」

全身が引っ張られる感覚を味わいながら、彼の飢えた怒りは消えない。ありとあらゆる罵りの言葉、罵詈雑言を叫びながら、彼は先の見えない暗黒の向こうへと吸い込まれていった＿＿。

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「お嬢様！お逃げください！」

盗賊の刀を盾で受けながら、騎士が叫んだ。その間忍び寄るもう一人の盗賊に気づかず、首をナイフで貫かれる。事切れて倒れた。

「そんな……だ、誰か！」

”お嬢様”はヒステリックに叫び、周囲を見回す。だが、付き添いの騎士は全て倒れ、返り血を浴びた三人の盗賊が残っているばかりだった。場所は夕暮れの山道。人はもう滅多に通らない。

「つ、使えませんわ！」

「フフフ。観念してくださいよ、お嬢様？」

汚れた身なりの盗賊たちは笑い、荷馬車の上の令嬢に近づく。

「暴れると殺しちゃいますよォ」

「お黙りなさい、この田舎者！」

彼女は腰に下げた細剣を抜き、馬車から飛び降りた。

「このヴィクトリア・ウェルスが、貴方たちのようなクズに屈することはありませんわ！」

ヒュンヒュン。剣を振り回すと、細い刀身が空気を裂いて音を鳴らす。貴族令嬢ヴィクトリアの目は高潔な決意に燃えている。必ずや得体の知れぬ悪党共を倒し、討伐の名誉を持ち帰ると。

しかしながら、彼女は知らぬ。相対している盗賊は、元は彼女の一家が支配する土地の領民であったこと。ヴィクトリアの後先考えぬ贅沢な行いのために生活に窮し、ついには盗賊とならねばならなかったことを。そしてそのような者たちは今、領内で後を絶たないのだということを。全ては彼女の人生が招いた窮境（きゅうきょう）だった。

「へへへ……。お嬢様。習い事の宮廷剣術じゃ、無理ですよ」

「くっ……！」

悪徳令嬢は憤り、剣先を盗賊たちに突きつける。彼らはまた笑った。

彼女が視線をじっと盗賊たちに向けると、空中に映像が開いた。それは我々の地球世界でいう液晶ディスプレイのように、平面上に情報を伝えている。それは以下のような情報であった。

盗賊A：HP500 MP500

盗賊B：HP450 MP600

盗賊C：HP700 MP300

これは、この世界に住む者ならば誰しもができることで、『ステータスを見る』と呼ばれる。あらゆるものの情報を瞬時に、かつ正確に測る技術であり、訓練や才能次第で情報の量が異なる。ヴィクトリアは練習が甘いので、基本的な生命力（HP）と精神力（MP）の値しかわからない。

「（だから、なんだと言うんですの）」

前後にステップしながら、ジリジリと距離を詰めていく。

「私（わたくし）を侮ったこと、後悔しますわ！〈アクセル〉！」

「おおっ！？」

魔法の呪文〈アクセル〉を唱えると、彼女の体が急加速し、細剣が一人の盗賊の喉を貫いた。彼は傷口を押さえて地面に転がる。

盗賊A：HP100/500 MP500

「こいつ！」

「〈アクセル〉！」

慌てて斬りかかる盗賊だったが、ヴィクトリアはまた加速して回避する。三人のうち一人が倒れ、二人になった彼らは悪態をつく。

「魔法が使えたとはな。金を持ってるだけのことはある」

「言ったはずですわ、後悔すると！行きますわよ！〈アクセル〉！」

再度加速する。狙われた盗賊は、すんでのところで反応し、ナイフの刃で細剣を受けた。隙あり。ヴィクトリアは死角に回り込んで追撃するため、呪文を唱える。

「トドメですわ！〈アクセル〉……！」

しかし、四度目の加速は起こらなかった。

代わりに、バランスを失って地面に倒れた。何が起こったか、すぐには理解できなかった。彼女の視界はぼやけ、ぐらぐらと回転している。耳鳴りの向こう、くぐもった盗賊たちの笑い声が聞こえた。

「ハハハハ……どうなるかと思ったが……」

「お嬢さん、MP切れだよ……！」

ヴィクトリアは朦朧とする意識で自分のステータスを見た。

ヴィクトリア：HP150 MP30/150

魔法は使う者の精神力を削る。〈アクセル〉が消費するMPは一回につき30。0になるような魔法行使は、体が自然に拒否する。箱入りで育ったヴィクトリアの体は、初めて味わう拒否反応を御しきれずにバランスを崩したのだった。もし、めまいや耳鳴りなどの反応を無視して使ったならば、その者は精神力が尽き、死ぬ。つまり、もう〈アクセル〉の魔法は使えなかった。

「（そんな……）」

「コイツ、どうしてくれようか？」

盗賊たちが相談するのが聞こえる。

「仲間を一人殺しやがった。もう顔を見るだけで我慢ならねえ」

「親の代からずっと、俺たちを酷い目に遭わせやがって！ここで殺してやる！」

どうしてこんなことになったのか。ヴィクトリアは奥歯を噛んだ。優しく送り出してくれた父や母の顔が浮かぶ。

「死ね！悪徳領主令嬢ヴィクトリア！死ねーッ！」

盗賊がナイフを振り降ろす。脂ぎったナイフが陽光を受けて光る。

この野盗どもさえ、いなければ。ヴィクトリアは呪った。彼らの家族、その子供たち、あらゆる血族に至るまで。

その時だった。

天から降ってきた緑色に輝く火の玉が、ヴィクトリアの頭に落ちて、その体の中に吸い込まれていった。

ナイフが振り下ろされる。

瞬間、振り下ろされる腕と交差するように、ヴィクトリアの体が跳ね起きて、盗賊の顔を掴んだ。彼は予想外の反撃を受けながら、自分の折れた歯が宙を舞うのを見つめた。未だ状況を掴めていない。

「死……ね……！？」

「死ぬのは……テメエの方だーッ！！」

蘇ったヴィクトリアは吠え、勢いそのまま、盗賊の後頭を地面に叩きつける。彼は気絶した。

最後の一人、残った盗賊は刀を握りしめ、狼狽える。

「なっ、なんだお前！？どうして復活した！？」

「なんでだろうなァ……？異世界転生、だとよ……女神がさ。ハハハハ、ウケるぜ」

聞こえてくるのは男の声だ。先ほどまでとは打って変わって、落ち着き払った態度。まるで別人になったかのよう。獰猛な目つきで最後の盗賊を見つめている。

「この野郎……！？」

「ビビってんのか？デカい刀持ってるくせによ」

盗賊が狼狽える理由はもう一つあった。反撃されて倒れた仲間のステータスを確認すると、このようになっていたのだった。

盗賊B：HP450 MP0/600

「（MPが無くなってる！なんでだ！？魔法を使ってもいないのに！）」

MP0は死を意味する。

神秘的な緑の陽炎を纏ってゆらめかせながら、ヴィクトリアが近づく。

「お、お前何者だよーッ！？」

やぶれかぶれに斬りかかった盗賊は、ヴィクトリアの指先から放たれた光線に眉間を貫かれ、倒れた。緑色の眩い光が周囲を照らす。最後の盗賊のステータスもまた、MPが0になって死んでいた。

戦闘は終わった。

「ビームだ……ハハハハ……！」

誰もいない夜の山に、彼女、否、彼の高笑いが響く。

元鉄砲玉の男は死に、しかし別の世界で蘇り、浮世離れした力を得た。彼は自分を無敵だと感じた。

盗賊の死体が血を流し、その匂いが獣を呼び寄せる。茂みの奥から迫る影に視線を送ると、ステータスには”ワイルドボア”、”マウンテンウルフ”の文字。すっかり暗くなった空には”怪鳥モモ”なる巨大な鳥が弧を描きながら舞っていた。それぞれが、現代地球の動物とは一線を画す怪物じみた容姿をしている。

しかし、転生者の男は臆することなく、緑の光線を放っていった。四つ目や八本足の獣がばたばたと死んでいく。光線を撃つ度に己の力を消費するのを感じるが、空から襲いかかる怪鳥の攻撃を避けて首を掴み、MPを0にしてやると、消費した力もまた完全に満たすことができた。

「最高だぜ！」

これから何をしてやろう。なんでもできる。力を吸い、吸った力でまた殺せる。世界の王にだってなれそうだ。

「ハハハ……しかし、疲れたな。眠くなって……来たぜ」

不意に、倒れるように木の根に腰掛け、腕を組んで目を瞑る。

「アーア……」

超常的な体験は疲労を伴ったとみえる。欠伸をしてしばらくしないうちに、彼は寝息を立て始めた。

そして、またすぐに目覚める。

「キャーッ！……あ、あら？」

ヴィクトリアは跳ね起きた。酷い悪夢を見ていた気がする。周囲を見れば、日は暮れ、誰もいない。あるのは死体ばかり。彼女は始め困惑し、そして徐々に、自分が窮地を切り抜けたことを理解した。

「お、終わりましたの……？」

胸を撫で下ろす。

彼女の認識はこうだ。精神力切れで窮地に陥り、まさに死にかけようとしたところ、体の内から力が湧いてきて、いつの間にか賊は死んでいた。自分は無傷。

まず思いついたのは、自分が一族の血筋に守られているということだった。人生はいつだって、両親や先祖、その偉大さに助けられて来た。今日も然りだ。

己の秘めたる力が目覚めたか、或いは祖先の霊が現れてくれたか。こういった空想的な考えを、彼女は全くバカバカしいと思わなかった。

周囲を窺い、完全な静寂に包まれているのを確認すると、恐る恐る立ち上がって盗賊の死体を蹴る。

「……クズめっ」

遺体が何も言わずにゴロリと転がるのを見て、一瞬気分が晴れたような顔をした。が、依然として恐ろしい状況に置かれていることを思い出すと、そのまま走って逃げ出してしまった。

慣れない、荒れた地面。よろけながら走る山道を、月明かりが照らしてくれる。

向かう先は港町。これからの行先を探して。

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