1.5人目のアルナ

最終話 アルナ

「わぁっ。やっぱりここはキレイですね！」

　めまいも落ち着いた頃、僕達はこの前の公園にやってきた。

　嬉しそうに反応するアルナを見て、僕も嬉しくなる。

　”最後の夜”をちゃんと覚えていてくれた事に。

「うん。ようやくここに来れて良かったよ」

「ようやく、ですか？ 前に来たのはこの前じゃないですか」

「そうだね。でも、ようやくなんだ」

　不思議そうな顔を見せつつも、僕の表情を見て思う事があったのだろう。

　何も言わず同じ街並みを見下ろす。

　僕はこれから、アルナと新しい一歩を歩んでいく事を決めた。

　おそらく少なくとも6年は一緒になる事になるだろう。その6年の間に何があるかわからないし、前のブックマークもあえて外してはいない。

　さらに言えば、前のアルナに未練が無いとは言わないし、言う事は出来ない。

　それでも、僕は今回の行動に後悔はしていない。

　これからもずっと一緒にいる為には、必要なステップだったからだ。

　僕はアルナの横顔を見つめながら独り言を呟く。

「これで良かったんだよな？ アルナ」

「はい？」

「いや、何でもない」

「……やっぱり今日の聡一郎さん変です」

　アルナは少し拗ねる顔を見せる。

「ははは。ごめんごめん」

「でも、良かったです」

「ん？」

「この公園に来て、私のマスターがようやく帰ってきた気がします」

「アルナ……」

「よくわからないけど、そんな気がするんです」

「……」

　アルナは真剣な表情で僕を見つめる。

「聡一郎さん、私はずっとそばにいます。ですから、聡一郎さんもずっと私のそばにいてください」

「……！？」

　これはあの夜に言ったアルナの言葉。

　しかし、これは過去に言った、セリフの繰り返しじゃない。

　”前の”アルナじゃない、”今の”アルナが言っている言葉なんだと感じた。

　このアンドロイドとは思えないような言葉は、彼女の奥底にある”心”なのかもしれない。

　非科学的だけど、そう感じさせる何かがあった。

「アルナ、君は……」

　しかし、すぐに笑顔になり僕の袖を引っ張る。

「そんな事より、そろそろ向こうにも行きません？」

　そう言うと、遠くで存在感を見せている、大きな観覧車を指さす。

「観覧車……」

「私はまだ疲れてませんし全然動けます。ですから今日こそリベンジです！」

　あの時と同じ満面の笑顔が僕を癒す。

　そう。今のアルナは前のアルナとは違うからこそ、その先へと進めるんだ。

「そうだな、リベンジしてこようか！」

「はい！」

　そう元気よく返事すると、我慢出来ないのか、アルナは車に向かって早足で歩いてゆく。

　僕はとても楽しそうなアルナの後ろ姿に向かって声をかける。

「いつもありがとう。これからもよろしくな！」

「はい！ こちらこそよろしくお願いしますねっ！」

　こうして僕達は、見た事の無い明日に向かって歩いてゆく。

――どうか、この気持ちがずっと続きますように