子狐のウエディング

第5片

　デイドリームは、ウェザーヒーローズ本部の待合室に入り、スマホを触っていた。

「よお、子狐じゃん。元気？」

　親友のレオ・ウォーカーが声をかけてきた。

　「元気だよ。あと、その呼び方、嫌いだからやめてって何度も言ってる。」

と、デイドリームが返すと、

「ごめんねー」

レオはスマホを触りながら、適当に謝った。

　デイドリームは昔から「子狐（こぎつね）」と呼ばれている。理由は、ブラウンが細目で狐に似ていたから。

　デイドリーム自身も少し細目なので、そう呼ばれ続けているのかもしれない。デイドリームはその呼び方が嫌いだ。「父さんを、狐呼ばわりされることが、嫌」だからだ。

　あとは、デイドリーム自身、狐に少し似ていると自覚しているので、より一層「嫌だ」という気持ちが強まるのかもしれない。

　レオは、切り出した。

「さっき、また夢香ちゃんのこと無視したよね」

　「なんで知ってんだよ」

デイドリームは食い気味に返した。

　レオは、スマホを触りながら「見てたからだよーん」と手を狐の形にして答えた。スマホを触っていると、自然におかしくなってしまうのかもしれない。あと、デイドリームは何気にレオの狐の手にむかついた。

　「なんで、夢香のこと無視し続けんの？」

と、レオが聞いた。

　デイドリームは少し考えて、答えた。

「父さんのことまだ許してないし、あいつといたら、不幸になる気がする」

　デイドリームは、さっき自動販売機で買ったお茶を飲んでいた。するとレオが突然、こう言った。

「夢香ちゃん、お前のこと好きらしいぞ」

　デイドリームは、口に含んだお茶を盛大に吹き出した。

「やめろよ、ほんとに」と、デイドリームは自分のハンカチで床を拭きながら言った。周りは何が起こったのかという目で2人を見ている。

　レオは追撃した。

「もしかして、お前も夢香のこと」

　「違っ…… 」

デイドリームが手を伸ばして即座に否定しようとした瞬間、待合室にいた人が一斉に動き出した。試験時間が近づいているのだ。

　「とにかく、意地張りすぎんなよ。とりあえず試験頑張れよっ」

レオはデイドリームの肩をポンっと叩き、微笑んだ。そして、踵を返して去って行った。試験に遅れないように足を踏み出した。

　デイドリームは、感じたことのない不思議な気持ちになった。自分の胸がキュッと、締め付けられている気もする。

　夢香のこと嫌いなはずだったのに……

　この気持ちの正体がわかるまでは、すごく時間がかかりそうだ。