第134話 大阪脱出
「ここらで良い。引くぞ！」
「待て！」
黒ずくめの男は加藤清正に向けて刀を投げる。
清正は難なくそれを躱すが、加藤清正の視線は切れた。
そして視線を戻したその時、既にそこに黒装束の男達は居なかった。
すでに二人を襲った伊達の兵も既に姿は無かった。
「秀頼様！ 茶々様！」
加藤清正はその場に倒れている二人に駆け寄る。
「……秀頼様」
秀頼の息は既に無く、息絶えていた。
「清正殿！ 淀殿はまだ……」
「茶々様！ お気を確かに！」
片桐且元の言葉で加藤清正が淀殿に駆け寄る。
「清正……殿……秀頼は……」
「……」
淀殿の手は冷たく、意識も朧気であり、もはや助かる見込みは無かった。
「……問題ありませぬ。傷は思ったよりも浅く、命に別状はありませぬ、今は眠っておられるだけ。何も心配はいりませぬ」
「……よか……た」
そして、淀殿は息絶える。
加藤清正は、薄っすらと涙を流した。
「……茶々様、秀頼様。必ずや、仇は取りまする」
「清正殿。早く行かねば、我々も危険にござるぞ」
鍋島直茂のその言葉に清正は頷く。
「うむ。だがその前に、政所様をお救いせねば。あの方ならば独自に対応しているはずにございまする」
「そうですな……龍造寺殿、ついてきてくれるだろうか」
龍造寺政家は頷く。
「無論にございまする。直茂、兵を与える。兵を回して退路を確保しておけ。北政所様の下へは加藤殿の手勢と残った儂の手勢で行く」
「畏まりました」
鍋島直茂は頷くと、すぐさまその場を後にする。
手勢を引き連れ、城門へと向かう。
「場はまだまだ混乱しておりまする。されどあまり時はかけられませぬぞ」
「龍造寺殿。感謝致す」
加藤清正は頭を下げる。
「さ、参りましょぞ！」
「慌てるでない！ 急ぎ武具をつけるのです！」
北政所は自分の下へ逃げ集まってきた兵達に指示を出す。
「伊達の兵も指揮が乱れている様子。この状況は想定していなかったのでしょう。そして、敵味方を区別するのは武具をつけているか否か」
豊臣の兵は殆どの者が装備を外しており、伊達の兵は武具を身に着けていた。
それによって敵味方がはっきりとしていたのだ、
「政所様！ 支度が整いましてございます！」
「では、あなた達はここに敵は居ないと付近の伊達の兵に触れ回りなさい。くれぐれも気づかれぬように」
武装した兵達は頭を下げるとその場を後にする。
「この僅かな時間で皆も逃げる準備をしなさい！ 必ずや誰かが助けに来てくれます！」
「政所様！」
すると、先程の兵が一人帰って来る。
「どうしたのです！」
「そ、それが……」
「政所様！ ご無事で何よりにございます！」
すると、清正達が現れる。
「清正！ 無事でしたか！」
「は！ 龍造寺殿らの助けにより多くの者を救えました。鍋島殿が退路を確保しておりまする。早くこちらへ」
しかし、北政所は動かない。
「……秀頼と茶々様はどうしたのです？ あなたならば先にそちらへ向かうでしょう？」
「……それが……お亡くなりになられました」
その清正の言葉に政所は言葉を失う。
「我等が駆けつけた頃にはもう……」
「あと少しでも早ければ……」
龍造寺政家が拳を握りしめる。
「……いえ、良いのです。悔やんでる暇はありません。私達も早く逃げましょう！」
「……は！」
かくして、清正達は無事に大阪城を脱出する。
淀殿と秀頼は死に、伊達政宗の天下となった。
しかし生き残った者達の伊達への恨みは凄まじく、後々に大きな影響を及ぼす事となる。
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