第110話 第二次赤坂夜襲
「此度は釣り野伏せは出来ませぬ。岐阜城より西は敵に押さえられておりますからな。ここで戦の決着をつけることは叶いませぬぞ」
「……三郎殿。分かっておりまする。主な狙いは敵の士気を下げる事と、大垣城の奪還。我等は如何に数を減らせるか、ですな。無茶は致しませぬ故、ご安心を」
島津義弘の答えに三郎は頷く。
すると、義弘は少し笑う。
「先の戦と同じですな……」
「確かに、先の戦でも共に夜襲を仕掛けましたな……出来れば、あそこで決着をつけたかったのですが……」
「三郎殿、島津殿。されど、此度は我等もおりますぞ」
すると、背後から井伊直政、そして本多忠勝と長宗我部盛親が現れる。
直政は続ける。
「先の戦では彼の地で刃を交えましたな。島津殿がこれ程恐ろしい方だとは思いもしませんでした」
「我が長宗我部は赤坂を夜襲こそしておりませぬが、その後徳川勢を尽く蹴散らしたが……上手くは行かなかったな」
すると、井伊直政は頷く。
「左様。島津殿の釣り野伏せは前々から耳にしておりましたからな。赤坂で島津の旗を見たときから警戒しておりました」
「まさか、儂自身が原因で策を見破られるとはな……」
「されど、叔父上。此度は釣り野伏せではありませぬ。このまま秀忠の首を取りましょうぞ！」
「……うむ。そうだな」
義弘は頷く。
そして、刀を抜き、敵へ向ける。
「かかれ！ この義弘に続け！」
その号令と同時に鉄砲が放たれる。
「突っ込め！」
「井伊の赤備えの力を見せつけよ！」
そして、銃撃が止むと豊久と井伊直政が切り込む。
「我等も続くぞ！ 我らの狙いは伊達政宗だ！」
「本多殿に続くぞ！ この長宗我部盛親に続け！」
すると、本多忠勝と長宗我部盛親は狙いを伊達政宗に定め、突撃する。
突然の奇襲に、徳川方は浮足立つ。
……筈であった。
「放てぇ！」
突撃した島津、井伊、本多、長宗我部は敵の激しい銃撃に合う。
「な、何事だ！？ 何故これ程早く敵の反撃にあうのだ！？」
「長宗我部殿！ 落ち着かれよ！」
本多忠勝と長宗我部盛親は井伊、島津の後から突撃したので、被害は少なかった。
しかし……
「ぐっ……」
「叔父上！」
「豊久殿！ ここは引かれよ！ 待ち伏せされておる！ 義弘殿を連れて引くのだ！」
義弘が、敵の銃弾を受けたのだった。
「豊久……儂に構うな……秀忠を討ち取れ……」
「叔父上！ なりませぬ！ ここは下がりましょうぞ！」
しかし、義弘は引かない。
「ここで……秀忠を討つのだ……」
「叔父上！」
「かかれ！」
すると、敵勢の横を三郎が攻撃する。
「っ！ 今だ！ 攻めよ！」
「豊久殿！ 義弘殿を連れて引かれよ！ 引きずってでも生かすのだ！」
「三郎殿！ かたじけない！」
三郎はどのような状況でも対応が可能なように後方に控えていた。
島津勢は後退する。
「三郎殿！ どうやら、我らの策は見透かされていたようにござる！ ここは引きましょうぞ！」
「井伊様！ 我等は明らかに劣勢！ ここで無駄に兵を死なすわけには参りませぬ！ 長宗我部殿と本多殿の部隊はまだ混乱しておられる！ お二人がが引かれるまで、耐えまする！」
「やはり、来ましたな」
天海は秀忠、そして政宗とともに奇襲する敵軍を見ていた。
「先の戦では痛い思いをした多くの者が口々にしており、警戒していて正解でしたな」
「しかし、こうも簡単にかかるとは……」
政宗は口を開く。
「これで多くの敵を討ち取れましたな。士気も下がり、我等に優位に働くでしょう」
「申し上げます！」
すると、伝令が駆け込んでくる。
「大垣が落ちたとのことにございます！」
「真か！？」
秀忠の言葉に伝令は頷く。
「落ち着きなさいませ。その程度ならば想定の範囲内」
「天海殿の言う通り。この政宗に抜かりはありませぬ」
秀忠は頷く。
「この戦、勝てますな」
「されど、油断は大敵」
天海は続ける。
「勝つためには、油断は決してしない事。世の中、上手く行かない事だらけにございますからな」
その天海の言葉は、何処か説得力のある言葉であった。
決戦の行方は、未だわからない。
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