魔王を倒した勇者なのに、妻と娘にゴミ扱いされてます～実は仲間に托卵されていたと知り、追求したら逆ギレ国外追放処分になりました。復活した魔王のせいで国が大変？俺は皇女様と再婚決まってて行けないよ？～

第1話 パパ臭い！

「もー。パパ邪魔！　そんな所でゴロゴロしてないで、外行ってよ！」

　数週間ぶりの休日。

　疲れ果て、リビングのソファーでうたた寝していると、娘のエミリアに叩き起こされた。

　今年十歳を迎えた娘の口調は、まるで妻の生き写しだ。

　日常生活で一番接する事が多い母親に似るのは仕方ないが⋯⋯同じ事を言うにせよ、もう少し、言葉を選んで欲しい、なんて思うのは贅沢だろうか？

　ここ数日重ねた無理により、疲労に軋む身体を起こしながら⋯⋯俺は娘に言い訳をした。

「ごめんな、父さんちょっと疲れてて⋯⋯」

「だったら寝室で寝ればいいじゃん」

「寝室はね、今ママが掃除してて」

「はっ？　なら宿屋でも何でもいけば？　普段ろくに家に居ないんだし。とにかくそこに居られると邪魔なの！」

「⋯⋯ごめんな」

　中途半端な睡眠のせいであまり働かない頭と、身体に残る疲れの二重苦。

　そこに浴びせられた娘の舌鋒に、抵抗する気力も湧かない。

　不当な要求だと理解しているが、情けなく屈する事を選び立ち上がる。

　俺が自らの陣地をあっさり放棄すると、戦勝者の権利だと言わんばかりに、娘は「ドカッ」とソファーに寝転んだ。

　が、すぐに顔をしかめた。

「あー。なんかパパの匂いがする、最悪」

　エミリアはすぐに起き上がり、生活魔法の一つ「消臭」をソファーにかけると、再度そこへ寝転んだ。

　エミリアは親バカ発言になってしまうが、魔法に関する技術はとても十歳のレベルではない。

　同世代の平均から大きく突出した──どころか、現在王国一の魔法使いとなった俺から見ても、天才と称するしかない存在だ。

　小さな頃から魔法を学ぶのが好きな子だった。

　俺の親代わりだった師が存命中は、良く一緒に遊びに行って魔法を習っていたし、昔から俺が家にいると「パパ、魔法教えて！」とせがまれたもんだ。

　⋯⋯だからこそ、その素晴らしい才能をこんな使われ方すると、ちょっと悲しい。

　自分の匂いを娘が嫌がっている。

　男親なら誰しもが心抉られるであろう光景を黙って見ていると⋯⋯俺の視線に気付いた娘はこちらを睨み付けながら言った。

「何見てるの？　なんか文句あるの？」

　文句はない。

　ただ悲しいだけだが、それを上手く言葉にする自信もなく、俺は手っ取り早い方法を選ぶ事にした。

「いや、ごめん」

　とりあえず謝罪する。

　なぜ親が娘を見て謝罪する必要があるのかわからないが、とりあえずそうする。

　疲れている今は、それが楽だからだ。

「ごめんごめん言わないでよ、っていうか、ごめんって言うくらいならしないで」

「ご⋯⋯ああ、じゃあ父さんちょっと出てくる」

「そうして。家にいても邪魔だから」

　エミリアは犬でも追い払うような仕草で手を振った。

　⋯⋯。

　本当は注意するべきだろう。

　だが思春期近い子供に正論を言っても、頑なになるだけだ。

　時間が経てばこの態度が改まる事もあるだろう。

　諦観に似た思いを抱えながら、俺は外に出た。