前のエピソード――第27話　『自慢の弟子』

　ギャグ回 ①です ^^

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「あなたたち、大丈夫なの？」

「ああ。なんとか生きてるぜ」

　互いの無事を確認し、安堵（あんど）する俺たち。

「二人とも、息ピッタリだったわ。私はまだまだね……今回も殆（ほとん）ど何も出来なかったわ」

「何言ってやがる。セレナが撹乱（かくらん）してくれたお陰で、だいぶ楽だったぞ」

　囮として立ち回ってくれたから、ボスの狙いを分散することが出来た。

「それでも攻撃面では、全然及ばなかったわ。このままじゃとても……」

　ん？　セレナの奴、勝ったのにあんま嬉しそうじゃないな。気になるが、訊いてもはぐらかされるだろう。

　◇　◇　◇

　その後、俺たちはバッツらと合流。過酷な奴隷生活を生き延びた猛者（もさ）たちは、立派な戦士（ソルジャー）になっていた。

　バッツは俺に故郷を奪還した後は、レンの為に『秘術』を使うと固く約束してくれた。リラともしばしの別れだ。もうお前は『一人前』だよ。

　俺たちは、ボスの素材を手土産に迷宮を後にした。

　◇　◇　◇

――ケベックの探索者ギルド。

　俺とセレナは、ボス討伐報告を行った。受付のオッサンは胡散（うさん）臭そうにしてたが、証拠の素材を見せると目を丸くした。

「バカな……つい先日、潜入許可が下りたばかりだぞっ!?」

「いやいや、素材も『本物』だって言ってたろ？　それとも、お宅のルーペは『故障』してるのか？」

　俺が冗談交じりに言うと、オッサンは顔を真っ赤にした。

「失礼な！　ギルドには不正防止の為、最新式が支給されている。しかし妙だな……遺跡には『御神体』が眠っているから、慎重に調査せよと連盟からもお達しだったが……」

　知らねーよ。お前らは、あの『木偶の坊』を一生アガめてろ。いつの間にか、４んでましたとも知らずにな（笑）

「き"さ"まぁああっ、よくも御神体をヤッて"く"れたなぁああっ!?」

　入口から、汚ぇダミ声が聞こえた。もう名前も忘れたあのデ○が、鼻息を荒くしていた。まだイキてたのか。こーいう奴に限って、ムダにしぶといよな。

「りょ……領主様っ!?　そのお姿は一体……!?」

　ウン？　このデ○、領主だったのか？　道理でロクデナシが多いワケだ。

「そこの不埒者が遺跡を破壊し尽くして、奴隷を逃がしたのだッ！　ワシも危うく56され掛けたぞッ!?」

「なんとまぁ！　キサマッ、領主様も分からんのかッ」

「さぁな。出荷前のブ○の区別なんざ、つくワケねーだろ。あっ、豚に失礼か」

「キサマぁああッ！　ワシにそんなクチを利いて、許されると思っとるのかッ!?　ワシは貴族連盟筆頭でもあり、あの『帝都』とも繋がっておるのだぞッ!?」

　ピクリ。明らかにセレナが、“動揺”したように見えた。帝都……この大陸の実質『支配者』だ。コイツらは帝都の威厳を振りかざして、オラついてたわけか。

「それがどうかしたか？　あいにく、井の中の蛙（かわず）縄張り争いなんざ興味ないんでな。俺たちの知らねぇ所で、好きなだけやってくれや」

「泣いて許しを請うなら、今のうちだぞ？　寛大なワシが許してやらんでも……プギィ!?」

　俺はブヒブヒ五月蝿（ウルセ）ーブ○の喉輪（ノドワ）を鷲掴みして、そのまま吊し上げた。

「話はちゃんと聞こうな？　どんなにエラかろうが、人の『幸せ』を踏み躙（にじ）る権利はねぇ。貴族だろうが帝都だろうが、俺の妹はもちろん『仲間』に手ぇ出したら、“宣戦布告”と見做（みな）す。俺が一度『敵』と認識した存在（ヤツ）は一片（いっぺん）の情けも掛けず、徹底的に殲滅（56）し尽くす。来るなら、決４の覚悟で来な？」