第53話 俺のリピドーは、もう爆発寸前
気になる……。
<レサエムル村>旧領主邸の執務室。
いつも通り俺は……書類の山と格闘していた。
目を通す書類越しにちらりと視る金髪、純白の祭服。
「お茶をどうぞ♪」
そこには鼻息交じりでお茶を淹れるフィデスの姿があった。
そう、今日は画家の青年 オルレド・ナチヴェンがこの村へと来る日。
そして今まさに
(駄目だ! もっと早く!)
あの……漆黒の祭服に遮られた、陶器のような白い肌に――
(この仕事を切り上げねば……)
それがあの天才によって写実的にありのまま描かれる――。
俺はその邪念を駆られながら、いつも以上のスピードで書類に目を通し判を押していく。
(……密室の中で男女二人きり……それもあのエロ餓鬼オルレドの事だ、もしかしたら、今頃……マリーに……あんなことやこんな事など……いかんぞ!これは、村の責任者として是非、覗き……いや、監視しなければならないのだ。そう、これは決してマリーの裸を見たいという事ではない! ……断じてないのだ!)
「本当にどうかされたんですか? カミヒトさん?」
「ぬぁあ”あ”ああぁあ”あああああああ!!!?」
気が付くと――こちらを覗くフィデスの綺麗な顔が近くにあった。
「な、な、な、な、なーでもないです」
不思議そうにこちらを覗きこむ、彼女の澄んだ目。
まるでこちらの不埒な考えを見透かされてしまうようで……俺はその視線を逸らす。
しかし、時すでに遅し……。
彼女は一瞬、眉を顰め……。
そして微笑むのだった。
「ねぇ、カミヒトさん……私に隠していることはございませんか?」
優しい口調であるが……。
「――!!? ナンノコトデスカ?」
何かを察した、そんな視える笑顔。……それが妙に怖い。
「そういえば……今日ですよね……」
思い出したように、唐突に投げられた言葉。
「画家の方がいらっしゃるのって……」
それに俺は一瞬、固まってしまっていた。
(彼女には、この日の事は言っていない……知らないはずだが……)
「一体何を……隠しているのですか?」
思わず、ビクッ! と震わせてしまった肩。
その反応が
「本当に……本当に……何もないのですか?」
――徐々に不信感に染まる彼女の表情。その眼光が鋭くなっていく。
「ないない! 神に誓って何もないですよ……」
(これは……バレている……のか!!?)
まるでゆっくり心臓を撫でられるような間に。
「……そんな……あるわけないじゃないですかー、はぁははははははは!!」
――俺の額から大量の汗が噴き出す。
「……はぁ……どうして……」
その様子を察したのか……彼女は深いため息を漏らす。
「正直におしゃって下さらないのですか?」
そして、彼女の眼がこれでもかというくらいに大きく見開かれ……。
「ねぇ……どうして?」
――ギョロリとこちらをむくのだった。
うわぁああ”あ”あああああ!!!!!
怖っ! 怖っ過ぎる!
バレている! これは確実にバレている!
こんなの……もはや、ホラーだよ!!
(ま、ま、待て! 神人よ冷静に、まずは落ち着くのだ。これはそもそも彼女には関係のないこと――)
それに今日のノルマは終わった。
俺は横目で、部屋の扉を確認する。
(そうこれは、別にやましいことではない……そう、村の責任者として新しく来る住人に挨拶に行くだけなのだから……)
ここは一時撤退だ。
俺は意を決して席を立ち上がる。
そして「ちょっと……トイレ行ってくるか……」と一言残し、部屋を出るのだった。
しかし。
「……あれ? フィデスさん……?」
「――はい。なんでしょう?」
「なんで、ついて来るのですか? 本当にトイレだよ?」
「――はい、それがなにか?」
俺の後ろを黙ってついてくる彼女。その眼は相変わらず冷ややかなもので。
その姿からは確かな圧を感じる。
(これは完全の
「うーん、気分転換に外の空気でも吸いに行こうかな?」
「――ええ、お供します」
「いや……でも、フィデスさんも一人になりたい時って……」
「――ありません」
「たまには……」
「――ありません。トイレは、よろしいのですか?」
「……」
終わった……。
なぜだ! なぜ?
俺だけいつもこうなるんだ……。
この世界は美男美女だらけの世界。
最初は俺もちょっとは期待したよ。
ひょっとしてと春が訪れるのではないかと、そう思っていた時期もあった。
しかし現実は甘くなかった。
村の女性達は俺を見ると、慌てて拝礼し、目も合わせてくれない。
それどころか一歩引くように接するのだ。
なぜだ……俺が彼女いない歴=年齢の三十四年のおっさんだからか?
しかもそれに比べて……冒険者 アレクさんや警備兵隊長 ユーグルの村の女性達はキャーキャーと言われている始末。
ずるいぞ! なんで神はこんなにも不公平なんだ。
俺は長い廊下で立ち止まり、天を仰ぐ。
俺は悪徳宗教の息子というレッテルと、この性格せいで、恋人どころか、友達一人いない散々な青春時代だった。
そうだよ、ちょっとぐらい……ヌードデッサンくらい見たっていいじゃないか……。
そして、深く息を吸い、吐く。
そう、俺のリピドーはもう爆発寸前だったのだ。
「あれ? なんだろ……」
俺が窓の外、何もない空を指さす――。
「……? どこですか?」
すると彼女の視線が逸れた。
(今だ!)
「――あっ!?」
瞬間、俺は一気に走り出す。
「どこに行く気ですか!!!」
――階段を飛ぶように降り、転がるように着地。急いで立ち上がってはすぐに走る。
「――待って下さい!!」
無我夢中で走る最中、後方を確認。――純白の祭服の裾を捲り、金色の髪を靡かせ、全力で追いかけて来る
ってか……足早っ!!
「誰か! 教主様が逃亡されました。捕まえて下さい!」
(俺はお尋ね者扱いかっ!)
護衛の兵士がぞろぞろ集まり、行く手を阻む。
「お待ちください! 教主様!」
俺は、それを振り切り――勢いよく外へと繋がる扉を開ける。
(どいてくれ! 俺はただ……)
――流れる街並みを駆け抜け……。
(ヌードデッサンが見たいだけなんだぁぁああ”あ”あああああああ!!)
人生で一番の全力疾走をする。
その角を曲がり――狭い路地を駆け抜け――追跡を撒くように、とにかく走る、走る、走る。
辛い! おっさんにはこの全速力のダッシュは辛過ぎる!!!
そして次第に、後ろから聞こえていた声は徐々に小さくなり……。俺は無事、追手を撒くことに成功したのだった。
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