アームス

第2話 神々の力

「ちょっと待った！」

「何よ？」

「暗黒神はちょっと！俺、善良な一市民だから！」

「彼は最強なのよ？他はパワー的に見劣るわ」

「ほか？他にもいるの？」

　そう言うと彼女のオーラが消え、普通に戻った。そして俺をじっと見つめると、傍らから椅子を一脚取り出し、机の前に置いた。

「まあ、座って」

「はい……」

　彼女も自分の椅子に座り、俺と彼女は机を間にして向き合った。

◇

「さて、何から話そうか？」

　気のせいか彼女は嬉しそうに見えた。俺は気付いた。これはウンチクを話したくて仕方がない目だ。キラキラしている。

「そうねえ……まず、一般的には暗黒神を使うのよ。力が強いから。その中でもハイドリオンは最高！……まあ、私の場合だけどね」

　目が爛々と輝いている。あ、今一般的とか言ってたと言うことは、もしかして暗黒神以外にもいるんって……。

「あの、やはり暗黒神さんを使わないといけないので？……善神さんとかはいらっしゃらない？」

「ああ、うん。いるけどね」

　やはり居たか。良かった。

「そちらではダメ？」

「うーん、彼らは何と言うか、やんわりと言うか、インパクトが無いと言うか……」

「戦闘向きじゃない？」

「あ、そうそう。そうとも言うわね。潜在パワーはあるらしいんだけどね。あ、他にも神はいるのよ？……知りたい？そっかー、じゃしょうがないな……」

　そう言うと、彼女は絵の描かれた薄い本を取り出した。表紙を俺に向けてニコニコしている。表紙には紫色の男。多分何かの神なのだろう。

「これ、神様図鑑！凄いのよー！全てのパワーソースになる神が書いてあるの！」

「……パワーソース？」

「アームスの……」

「アームス？」

「……あー……えーと……分からないのか。となると……その仕組みからか。じゃあ、その辺から説明したげるわ」

　俺はとりあえず頷いた。

「いま私達が使っているテクノロジーはアームスって言うんだけど……」

「……魔法ではない？」

「魔法……うーん、そうね……いや、アームスも魔法の一種なんだけれど、最新のやつと言うか」

「へー……」

「古い魔法は自然界の力を利用したり、精霊の力を借りたりするんだけど……もっと強力な力を使えるようにしたと言うか……」

　なるほど。精霊魔法の上位バージョンみたいなものか。

　と、彼女はすっと立ち上がり、ポーズを構えて歌うように語り始めた。

「そう、今から時を遡ること四千年前のこと――。始祖ロンゼンが、ある寒い夜にトイレに起きた時――。月が窓の外に煌々と輝いていた。寝ぼけたロンゼンは……」

　あ、これ、止めないといけないやつだ。

「あ、いや、興味深そうな話なんですけれど。歴史は一旦置いといて。もっと実践的な話をお願いします」

「そう？面白い話なのよー？」

「……この俺の手の紋章の話を！」

「ああ、そういや、そうだったわね。まあいいわ」

　彼女はニ瞬ぐらい考え、何故か一回転し、俺を指差してこう言った。

「神々の力を使う魔法。それがアームス！」

　分かりやすい。俺は思わず拍手してしまった。

◇

「で、パワーソースなんだけど……」

　彼女はそう言って本を広げて中身を見せてくれた。ページごとに神様の絵と説明が書いてある。男も女もいて、なぜか、たいてい薄布をまとっている。

「そうねー……」

　彼女はページをパラパラめくりながら、俺の方をチラチラ見ている。

「あの……性格良さげな神様を……？」

「あー、えっとね。どの神でも良いって言う訳でも無いのよ？」

「え、そうなので？」

「その人が持っている力があるの。それと共鳴する神である必要があるの」

「なるほど。だからエルフさんは暗黒神ハイドリオンな訳ですね」

「そう、私と共鳴するの。ハイドリオンは水を操る神でもあるし」

　彼女はそう言うと、掌から水球を生み出して見せた。水球がジョボジョボと音を立てて回っている。彼女が手をかざすと、水球は天に向かって飛び、弾けた。霧のような雨があたりに舞い降りた。

「あなたのその謎の紋章、水系には見えないのよね。私の知る限り、どの傾向かまるで分からない。似ているのは炎系なのだけれど……」

　彼女はあるページを俺に見せた。ある神様の下に、俺の手の紋章と似たような形の紋章があった。

「カドが多いのよねー。ディティールも違う」

「なるほど……」

「じゃあ、どうしようかなー……この子は？」

「この子？」

　そう言うと彼女は一人の女神のページを見せてくれた。あの……薄布が透けて色々見えているんですが……そこは見ないとして。緑色の髪をした……いや、髪じゃなくて蛇だな。うん、これ蛇だ。

「こ、この方は善神さんなので？」

　彼女は首を横に振った。

「善神さんをって、俺、言ったじゃないですか！」

「相性いいかなーって」

「相性……」

「動かないと意味無いし」

「それはそうなんですけれど……」

　右手に血まみれの斧持ってるし……大丈夫なのかこれ？

「他には……？」

「とりあえず試してみない？分かんないし」

「危険なのでは？」

「大丈夫よー、一瞬チクッて激痛が走るかもしれないけれど、彼女があなたを試すだけだから」

「今、激痛っていいましたよね？」

「一瞬だから。次の瞬間には忘れるわ」

「他がいいです！」

「えー……それじゃあ……」

　彼女はまた本をパラパラとめくり、あるページで手を止めた。

「あー……いや……でも……うーん」

「見せて下さい！」

「うん……いいけど……」

　そこには麗しい姿の女神が描かれていた。髪の毛チェック……良し。まともそうだ。

「この女神様を！」

「いいけど……ほらここ。『用面接』って書いてあるでしょ」

「書いてますね」

「これ書いてるのってたいてい気難しいのよ。悪いこと言わないわ。激痛で我慢しなさい！」

「いや！激痛より面接の方がいいですってば！どう考えても！」

「そう？一瞬とだらだら長引くの、どう考えても一瞬の方が……」

「いや、こっちでお願いします！」

「……しょうがないなぁ……」

　すると彼女は傍らから黄色い本を取り出すと、椅子から立ち上がって詠唱を始めた。

「我、故ありて、古の契約者ロンゼンの名において、ここに女神アスターシャを召喚せん！ラ・エスタ・シルバ！」

　彼女が杖を一振りすると、地面に黄色の光る魔法陣が現れて、何かおぼろげな緑色の光が中心に集まりだした。