容姿だけが取り柄の女子高生・三船巴と世界滅亡の願いごと

第16話 八神香という男

「——あれ、三船さん。家こっちなんだ」

　十年来の友人のように、八神が気安く声をかけてくる。現在のクラスこそ同じだが、これまでとくに接点があったわけでもなく、少し言葉を交わしたことがある程度の間柄だったのに。

　どうしよう。あまり疑うものよくないし、とりあえず無難な会話をしておく。

「八神くんはこの辺じゃないよね？」

　同じ中学じゃなかったから。

「そう。高校の近くだよ」

　柔和な笑み。八神はコンビニで買ったと思われるエナジー系の炭酸飲料を口に含む。

　歩道で立ち止まっていると通行人の邪魔になりそうだったので、巴も駐車場の敷地内に数歩移動した。

　巴は迷っていた。降って湧いたチャンスではあるが、活かし方が分からない。巴が近寄ったところを見計らい、八神の方から口を開いた。

「三船さん、今度遊ばない？」

　透き通った声。いわゆるイケボというやつだろうが、言っている意味はちょっと分からない。唐突すぎだし。

「甘いものとか好き？」

「え？　好きだけど……あー、遊ぶってWデート的な？」

「そうじゃなくて、2人で」

　はい。チャラ男確定——！

「八神くんには碧ちゃんいるでしょ……。私をそういうのに巻き込まないでくれる？」

「言わなきゃ分からないよ。三船さんもわざわざ友達が傷付くようなこと言わないでしょ？」

　あー。そういう魂胆ですか。巴は軽蔑の視線を送る。

「いや、私が言わないにしたって……ていうか、八神くんチャラすぎだから気を付けてって言うよ？」

　バレないように遊ぼうなんて、世の中そんなに甘くないのよ。

「いいよ別に。付き合いたいって言われてそうしてるだけだから。

　——あとさ、それこそまずくない？　なんでチャラいと思うの？って聞かれたらどうするの？」

「それは——」

　困る。八神に誘われたなんて言ったら、要らぬ軋轢が生まれそうだし。

「——服装とか？」

「ハハハ！　意外と面白いね三船さん。可愛いだけかと思ってた」

「うっ」

　痛いところを突いてくる。しかし今の笑い声、例の声と似ているような、違うような。

「あー、もう分かんない！　帰る！　帰って寝る！」

「えー。ただ遊ぶだけでそんな深く考えないでほしいなあ」

　どうやら八神は2人で遊ぶことについて巴が思い悩んでいると受け取ったらしい。それはお断りなんだけど、もっとはっきり言わないとダメか。

「あのね八神くん。私は友達の彼氏と2人で遊びに行くのはイヤなの。そういうの気にしない人もいるかもだけど、私はイヤなの。

　——それじゃ」

　言うだけ言って、巴は踵を返す。後ろから八神の声がした。

「それは残念。——じゃあ碧ちゃんと別れたらOKってことかな？」

「————！！」

　思わず振り返る。

「例えばだよ。ほんとかわいいなあ」

　くっくと八神が笑う。

「まだ別れるつもりはないよ。碧ちゃん何でも言うこと聞いてくれるから重宝するし」

「それ彼女に対して言う言葉！？」

　マジで蹴り入れたい。巴ちゃんともあろうものが物騒なことを考えてしまった。

「すぐフられちゃえ！」

　巴は捨てゼリフを残して立ち去った。完全に八神のペースで、調子に乗せてしまった。悔しいが、私に太刀打ちできる相手ではない——。そう巴は痛感する。

（だいたいタイプじゃないとか言っておきながら遊びに誘うなっつーの！　あー、イライラする）

　別に根に持ってるとかじゃなく。気が立っている原因は他にもある。八神の碧に対する扱いがとても彼氏のそれじゃない。利用しているだけみたいな。巴は碧が心配になる。