世界滅亡の前後に高校生たちが叶えた願いは何だったのか？

第14話 ヴァージニティー

　公園の脇の道から横断歩道を渡り、今度はマンションの脇を通る。もう巴の家は目と鼻の先だ。マンションの正面付近が視界に入り、ふとそこに男女の姿があるのに気付く。ここにもカップル！　しかも——。

（わあ。いけないものを見てしまった）

　制服姿の女子と陽キャ風の男子は抱き合い、両腕を身体に絡め合い、濃厚なキスを交わしていた。

（——あ。やば）

　ガン見してたら気付かれたか。女の子と目が合った。あれ？

「巴ちゃーん！」

　なんかギャルが手を振ってる。名前も呼んでるし——って。

「え！　碧（みどり）ちゃん？」

　知り合いだった。家が近所で小・中学校が同じだったから、昔はよく遊んでいた。

　五木碧。ちなみにこのマンションに住んでいる。

「久しぶりだねー。元気してた？」

「元気だけど、金髪になってるね！」

「えへへー。どう？　似合うー？」

　もう少しおとなしい子だったと思うけど、正統派ギャルに進化していた。明るく染まった肩までの髪には若干ゆるふわパーマもあてられているらしく、黒縁だった眼鏡のフレームもお洒落な赤系統に変わっている。

「めっっっっちゃ似合ってる！！　かわいい！！」

　素敵なイメチェンで興奮しちゃう。

「おっ。大好評。巴ちゃんが言うなら間違いないねー」

　碧はニコニコしている。その薄桃色の唇を見て、さっきまでこの唇が……とか考えてしまい、なんだか恥ずかしくなった。

「へえ、知り合いなんだ。こんばんは三船さん」

　そこで碧のお相手に話しかけられ、ようやくこちらも知人だと思い知る。ていうか、現在のクラスメイトだった。

「八神（やがみ）くんーー！？」

「え、今気付いたの？」

　笑われてしまった。だって、私服だったし。雰囲気違ったし。学校では真面目が服を着ているようなイメージなのに、今はかなりくだけた——言葉を選ばず言ってしまうと、チャラい格好をしている。

「マジか。八神くんと碧ちゃんが付き合ってたなんて……。あ、邪魔してゴメンね。私に構わず、どうぞ続けて？」

　キスの続きを促してみた。

「やだなー、そんな見せるもんじゃないよー」

　碧は困ったように笑う。さすがにダメか。なかなか見られるもんじゃないから言ってみたけど、冗談の割合も大きかった。

「そうなの？　俺は全然いいけど」

　言って、八神は碧の顎に手を添える。

「もー、ダメだよー」

　碧は顔を背けながらも、まんざらでもない表情をしている。うう、自分で言っておいてなんだけど、早くもお腹いっぱいになってきた……。巴は早速後悔を始める。

「いいじゃん。いつもしてるんだから」

　碧の唇が、ついに八神のそれに捕まった。

（おおー。激しい……）

　なんだかんだ巴は見てしまう。舌まで絡み合い、碧が艶かしい吐息を漏らす。

「ん……くふっ……」

　濃密な恋人の時間が展開されている。なんだかいけないものを見ている気分になってきた。巴は直視できなくなり、その場から逃げ出そうとする。

「ご、ごちそうさまでした〜。じゃあまたね〜」

「なんちゃって」

　ぱっと八神が碧から離れた。

「！？」

「赤くなっちゃって、三船さんかわいー」

「いや、あなたの彼女さんも赤くなってますけど！？」

　さては私の反応を見て楽しんでいたな……。優等生ボーイだとばかり思っていたけど、こんなヤツだったとは。不覚……！

「ちょっとー、香（かおる）ちゃん。巴ちゃんのこと好きになっちゃダメだからねー」

　碧がプンスカしている。カオルちゃん。そうか。彼の名前は八神香だった。

「大丈夫。タイプじゃないから」

　聞こえてますが……！　こっちもタイプじゃないわ！　心の中でしか反論できない悲しい巴だった。

「あとチュウしすぎー」

「まあまあ、減るもんじゃないし」

　碧をなだめる八神。しかしキミは聞き捨てならないことを言った。巴は髪をかき上げる。ちなみに篠原涼子を意識している。

「それが違うのよね……」優しく諭すような巴の声に。

「え？」戸惑いを見せる八神。

　巴はチラッと碧をみて、あたかも決め台詞を言うかのように言葉を発した。

「減っちゃうのよ。ヴァージニティーがね……！」

　決まった……！　満足げな巴。対して八神はポカンとしており、碧は爆笑している。

「それー！　まだ言ってんのー！？」

「や、久々に思い出したから言ってみた」

　中学の頃、仲間内で一時期流行っていたやつ。ブラジャーが透けていたり、スカートの後ろがめくれていたりすると「あー、ヴァージニティー減っちゃったわー」とか言っていた。

「よく分からんが、楽しそうで何より」

　八神はにこやかに笑んで、近くに停めてあった原付バイクに跨った。

「俺もう帰るから。碧ちゃんまたね。三船さんも……あれ？　どうしたの？」

　——黒い、原付バイク。

「う、ううん。なんでもない。またねー」

　ドクン。笑顔が少しぎこちなくなる。ドクンドクン。心臓が早鐘を打つ。ドクンドクンドクン。なんで。まさか。いや偶然でしょ。

（——あ。靴が）

　八神の靴が土でかなり汚れている。そんな。うそ——。

（だって、あれが八神くんだとしたら、一緒にいたのは碧ちゃんで——え？）

　巴の頭は混乱していた。八神の原付は走り去り、その姿はすでにない。

「私も帰るねー。バイバーイ」

「あ！　碧ちゃん！　待って！」

　マンションの中に向かおうとする碧を反射的に呼び止める。

「ん？　なにー？」

「えーと。碧ちゃんたち、今日、公園行った？」

「は？」

「あ、ほら、そこの公園。やっぱ付き合ってると夜の公園とか行くのかなーって」

　碧の表情は——正面玄関からの照明が届かず、陰になっていて分からない。

「えー、行くわけないじゃん。何にもないでしょ？　公園なんて」

　巴のよく知る飄々とした口調で——彼女は言った。

「——そっか。そうだよね」

「昔はよく行ったよねー。あ、また今度どっかで遊ぶ？　巴ちゃんもカレシ連れてきなよー」

「彼氏——。そうね、聞いとくね」

　そうしてー、と口にして、碧はオートロックを解除する。

「じゃあねー」

　最後に手を振り、自動ドアの向こう側へと消えていった。