ワールドギア

第4話 兄としての想い

　今日は師匠に呼ばれて守護者たちが集められた。っと言っても、情報集めに行った火卯我（ヒュウガ）さんと、遠くにいる足の遅い水義（スイギ）さんがいないので、いつものメンバーだ。

　なんでも今日は、竜王が孵る日とかで、俺たちは今ハクギの森にある、開けた丘にいる。

　やることもなかったので、水辺の近くにある一本の白い木の下で昼寝をすることにした。鷹のファルも木の枝で羽繕いをしている。

　地竜（チリュウ）と弟のギルスは、近くで魔法の勉強中・・・うるさい、これじゃ昼寝ができない。

　ギルのやつ、相変わらず教えるの下手だな、「水のように魔力を使え！」ってなんだよ。

　ギルスは、黒豹族で俺は魔狼族だ、種族の違いから分かるように俺らは、義兄弟だ。

　あいつの母親は、物心がつく前に亡くなった。父親は、小さいころに行方不明になったとか・・・。

　黒豹族は群れるのを嫌う種族で、同族の知り合いも親戚もいないギルスは、火卯我（ヒュウガ）さんに親父達のとこに連れてこられた。

　来たばかりのギルは、新しい環境にいるせいか、酷く怯えていたのを今でも覚えている。俺は一生懸命にあいつのそばにいてやった。何をするにもあいつと一緒だった。

　そのおかげか、すぐに打ち解けて、喋るようになって、次第に笑うようになった。俺も弟ができてとても楽しかった。

　俺たちはかなり仲良しだった。本当の兄弟のように、だが長くは続かなかった。

　ある出来事から俺たちの関係は崩れた。そう！ギルスは、師匠に守護者にならないかと、誘われた。

　そばにいた親父は、「俺の子は、渡さん！」っと言ってギルスを庇う。俺も弟が居なくなるのが嫌で、必死にギルスにしがみついてた。

　母さんは、「名誉なことじゃないの！ギルちゃん、氷帝（ヒョウテイ）様とともにおいき？」っと言う。

　ここで夫婦喧嘩が始まるかと思いきや、母さんに頭があがらない親父だった。

　すごく不安そうな弟を守るため、「ギルが行くなら、僕も行く！」と言って前に立った。

　それを見たギルスは、安心したのか、「ウォルフィが一緒なら！」っと嬉しそうに言う。

　俺たちが師匠のもとで修行を開始してからしばらくは、仲良くしていたのだが、少しづつ競い合うようになり、気づけばライバルになっていて、喧嘩の日々が続いてる。

　地竜（チリュウ）の見た目はアルマジロ族っぽいけど、２足歩行？土魔法が得意みたいだけど、穴掘りが苦手のようだ。

　それに「狭いから、やだ」っと言って地面に潜ることもほとんどない、本当にアルマジロ族なのか？

　どうやら、二人とも休憩しに木の下まできた。はぁ、お昼寝おしまいか？寝れてないけどさ。

　地竜（チリュウ）「兄貴と雷尾（ライオ）さん、どっちが強いの？」

　っあ、喧嘩の予感、このバカマジロが！それ禁句ワードだぞ！

　闇胡（クラウ）「は？俺に決まっているだろうが？」

　やっぱり喧嘩になった。

　ギルと言い合っていると、師匠が珍しく慌てだした。どうやら生まれそうだが、それどころじゃない！

　喧嘩の原因を作った張本人は、逃げるように「はーい」って言って走り出したが、すぐコケタ。この天然おっちょこちょいが。

　心配したギルスが喧嘩をやめて助けに行く。ほっとけばいいものを、相変わらず面倒見が良いやつだ。さすがは、我が弟だ！

　色々やっていると、名づけが終わったみたいだ。勝手に竜王に名前付けてもいいものなのか？

　そう思って師匠の方を見ると、開かないはずの、左目が開いてた。

　青く光っている。これがマテリアルコアの力なのか！師匠、左目が開いていることに気づいていないようだ。視力が戻ったわけではないようだな。

　師匠は、俺たちにもマテリアルコアの力渡してくれないかと、竜王に言う。

　竜王ギアは「ピッピー」と返事をして、この場にいる全員にマテリアルコアを渡す。生まれたばかりなのに言葉が通じるのか！？竜族は、賢いって聞くが、ここまでとは。まぁ、竜族は昔の悪魔たちとの大戦争でほぼ絶滅し、今では希少種とされて、ほとんどの者は、見ることすらできず生涯を終える。

　なので、比較対象がないが、それでも生まれてすぐは、すごいと思う。

　全員にコアを渡し終わると、ギアと地竜（チリュウ）は、遊び始めた。これでようやく昼寝ができる。

　しばらくすると、師匠がギアをユグドラさんのとこに連れていくっていう。日も暮れてきたので、俺たちも帰る時間だ。

　師匠とギアに別れを告げて、俺は弟たちに「帰るぞ」っと言う。ギルから「仕切るな！」っと嫌味を言われるが、弟と並んで帰る夕日がキレイなので、聞かなかったことにする。

　帰り道で地竜（チリュウ）とギルが話しているのを横目で見ながら聞く。

　地竜（チリュウ）「そいえば兄貴、この前火卯我（ヒュウガ）さんと話していたけど、お父さんの話？」

　闇胡（クラウ）「ああ」

　地竜（チリュウ）「どうだった？何か手がかり見つけたの？」

　闇胡（クラウ）「いや、見つからないってさ・・・・」

　地竜（チリュウ）「そっかぁ・・・」

　闇胡（クラウ）「火卯我（ヒュウガ）さんほどの情報屋が手掛かりなし・・・もう死んでいるのかもしれないな、これで俺も天涯孤独の身だよ」

　地竜（チリュウ）「・・ごｍ」

　泣きそうになりながら、言うギルス、謝ろうとする地竜（チリュウ）に割り込む

　雷尾（ライオ）「バカかお前？」

　闇胡（クラウ）「なんだと？！」

　雷尾（ライオ）「どこが「天涯孤独」だ！俺ら家族だろうが、頼れる親父に、甘えられる母さんに俺もいる！、弟分の地竜（チリュウ）だっている、ギルスお前は、俺の大切な弟だ！」

　闇胡（クラウ）「・・・・兄貴面するな」

　ギルが小さな声でそう言って前を歩き始めた。

　地竜（チリュウ）は、困ったような顔で俺を見ている。やれやれ、手のかかる弟だ、いつか必ず「お兄ちゃん」っと言わせてやる！