【ノアール小説】 「es」

episode_012

　岡崎は、自宅に戻っていた。

　どうしてこうなったんだろう

　岡崎は、あきらめきれなかった。真由美を好きだという気持ち、そして、今まで応援してきたこと。これを否定するは、自分を否定することと等しいと岡崎は思った。

　きっと、会ってくれるはずだ。もっと、ちゃんと伝えれば

　岡崎は、空になった貯金通帳を見ながら、伝えるすべを考えていた。

　カイザーに行くと、和明はいなかった。

「玲香さん、いらっしゃいませ。今日は、大輝さん、来ないみたいですよ」

　麻菜の担当である遼介がいう。史子が携帯に電話をしても出ない。

「いつでも電話すれば、助けてやるって言ってたのに、ダメだわ」

「まぁ、今日は、助かったんだから、よかったじゃん」

「そうだよね」

「玲香さんは知らないかもしれませんが、大輝さん、相変わらずあんまり店来ないんですよ。そのせいで、順位もかなり落ちちゃったし」

「そのせいで、ナンバーになったんじゃない？」

　麻菜が遼介の腕に手を回していう。

「そういう言い方はないだろう。麻菜がもっと支えるのが先じゃない？」

「あたしが？」

「そうだよ、お前が支えなくて、誰が支えてくれるんだよ」

　史子は、そういう二人のやりとりを、麻菜は結構掛けをしているな、と思いながら見ていた。

「いらっしゃいませ」

　代表の佐々が出迎えた客は、田淵だった。

「繁盛しているようですね。佐々さん、ビジネス上手だから」

「そんなことないっすよ、本当にお久しぶりです。今日は、お一人でどうなさったんですか？」

「あそこのかわいい子達に会いたくてね」

　そう言いながら、田淵が史子達のテーブルにやってきた。

「久しぶり」

「お久しぶりです」

「ここで、麻菜ちゃん、特に玲香ちゃんに会えるとは思っていなかったよ。担当の大輝君がいないようだけど」

「そうなんですよ、玲香が、同伴しているときに、お客さんとちょっとモメちゃって、たまたま居合わせた大輝君に助けてもらったから、そのお礼に来たんですけど、携帯もつながらなくって」

「携帯、つながらないか」

「そうなんです」

「私も連絡とりたいんだけど、つかまらなくてね」

「そうなんですか、すいません」

　田淵のお酒を作りながら、佐々が謝る。

「佐々さん、大輝君は、最近、どうですか？」

「どうですかって・・・」

　少し困惑気味に表情で、佐々は田淵のグラスを置いた。

「代表、申し訳ございません」

　そこへ、若いスタッフが佐々を呼びにきた。佐々は、それに助けられるような形で、席を立つ。

「田淵さん、申し訳ございません」

「いいよ」

「玲香ちゃん、まだ、ここにいるのかな」

「大輝がいないんで・・・」

「そうか、それじゃ、私にちょっとつきあわないか？　麻菜ちゃん、玲香ちゃんをちょっと借りてもいいかな？」

「玲香が良ければ、いいですよ」

　史子も田淵に尋ねてみたいことがあった。

「玲香ちゃん、いいかな？」

「はい。それじゃ、私、行くね、麻菜」

「了解。田淵さん、玲香、ちょっと、今日、いろいろあったんで、よろしくお願いします」

「そうなんだ」

「変な客がいるかもしれなんで、送ってあげてください。そうしてもらうといいよ、玲香」

「それじゃ、話をして、家の近くまで送っていこう」

「ありがとうございます」

「それじゃ、行こうか」

　奥にいた佐々が戻ってきた。

「田淵さん、お帰りですか。何か、行き届かないことでもございましたか、申し訳ございません」

「いや、いいだよ。伝票、ちゃんと立ててくれたかな？　請求書、会社に送っておいてくださいね」

「いつもありがとうございます。玲香さんもお帰りですか？」

「すいません。少し、疲れてしまって。おいくらですか？」

「いいよ、今までの麻菜ちゃんと玲香ちゃんの分も送っておいてください」

「そんな、申し訳ないです」

「そうです、私、いろいろ頼んでるし」

　抜き物をいれた麻菜が言う。

「いや、いいよ。但し、ここまでの分だよ」

　田淵が笑いながらいう。

「ありがとうございます」

「じゃあね、麻菜」

「あたしは、もう少しここにいるよ。なんかあったら電話して」

「ありがとう」

田淵と史子は、店を出た。

「さぁて、これで、いちから仕切り直しだ、もう一度、さっきもらったオーダーで伝票きるよ、いいだろ、麻菜」

「しょーがないなぁ、そのつもりだから、いいよ」

「そういや、少したまってるぞ、今度に締め日までに、入れろよな」

「わかってるって」

「まぁ、間に合わなきゃ、俺が立て替えとくけど」

「それは、ダメ。あたしが支えるって決めたんだから、何とかする」

「それでこそ麻菜だ」

　そこへ抜き物が到着し、テーブルはコールの嵐となった。

「どこで、話をするかな」

「もし良かったら、うちにきませんか、狭くて汚くしているんで、恥ずかしいですけど」

「そうだな、ちょっと外で話したくない話だから、その方が助かる」

「外では話したくない話ですか」

　二人はタクシーの中では無言だった。

「お邪魔するよ、きれいにしてるじゃないか」

「ほんとうに恥ずかしい。うち、アルコールないんですけど、紅茶でいいですか」

「いいね、もらおう」

　１ＤＫの史子の部屋で、田淵はリビングにそのまま座り込んだ。

「旨いな、この紅茶」

「よかったです、紅茶は好きで、いろいろ買っているのですが、今、一番気に入ってるものです」

「ところで、今日、大輝と美林閣で会っただろう」

「そうです、楽さんにお聞きになったのですか？　大輝、田淵さんと待ち合わせだと言ってましたが」

「そうなんだ、ところが、現れないんで、ちょっと困ってね」

「そうなんですか、大輝に店まで送ってもらって、別れる時に仁くん、仁くんって、大輝と仲の良い・・・」

「仁は知ってるよ」

「そうですか、その仁くんから電話があって、なんかあったみたいで」

「そうか」

「あの・・・大輝が田淵さんのビジネスを手伝ってるって言ってました。それと今日のことと、何か関係があるのですか？」

「大輝、そんなこと言ってたのか」

「えぇ」

「若いがしっかりしたところもあるので、眼をかけていただけで、別に仕事を・・・　と言ってもしょうがないか」

　田淵の眼が、ふと、眠たげになったが、それは、眠気があるというより、全てのものを吸い尽くす雰囲気のもので、史子は、自分もその中に取り込まれそうな気分になり、寒気を感じた。

「玲香ちゃん、君は、大輝とエスを使ったことあるだろう」

「・・・・はい。でも、私、あれが二回目で」

「そうみたいだね、反応が初心だった」

「恥ずかしい」

「君は、薬にのめり込まないタイプだとわかったが、大輝はどうかな？　一緒に住んでいたんだから、わかるだろう」

「ちょっと、はまってたみたいです」

「そうか・・・賢いヤツだが、少し気の弱いところがあるからな、大輝は・・・」

「でも、どうして？　田淵さん、もしかして、外ではできない話って」

「そこまでだ、玲香ちゃん。私は君を魅力的だと思っているよ。できれば、魅力的なままの君でいて欲しい。だから、もうこの話はやめよう」

「田淵さん」

「君は聡明だから、どういうことかわかるね。もう、私には会わない方がいいだろう。それから大輝や仁にも」

「わかりました。でも、大輝が心配です」

「大輝のことは忘れるんだ。いいか、忘れろ」

　田淵の声は、有無を言わさない何かがあった。

「忘れます」

「それでいい。ところで、留学関係の本が沢山あるようだが」

「実は、田淵さんのメモにあった『自分を探してはダメだよ、寂しくなるだけだ』という言葉の意味を考えていたんです。そうしたら、何故か、吹っ切れたというか、やりたいこと見つけることが、自分の存在を示すことだというような気がしてきて。それで、留学して、貿易の勉強をアメリカの大学でしてみようと、今、計画しているんです」

「やはり、玲香ちゃんは魅力的だ。がんばりなさい」

「ありがとうございまます」

　史子は田淵を玄関まで送った。靴を履いた田淵が振り返って、言った。

「私の言ったことを忘れないように、いいね」

「はい」

「それじゃ、ご褒美」

　そういって田淵は、史子を抱きしめ、キスした。

「おやすみ、もう会うこともないだろう」

「おやすみなさい」

　史子はドアを閉めながら、自分が濡れていることに気がついたが、シャワーを浴びて、全てを洗い流そうと思っていた。