ｌｅｖｅｌ ４ There's no exit version

第6話 巨大地下施設 その２

大久保　徹

「うん？」

　ぼくは寒さで気が付いた。

　どうしても寒さ以外でも震えてしまうけど、思い切って目を開けてみた。

　目の前には巨大な戦車がそびえていた。

「ここは、夢の中？」

　まだぼくは寝ているみたいだ。

　早く起きないと、両方のほっぺたを数回叩くと、やっと目が覚めて来た。

　やはり、戦車が見える。

「？！」

　く……臭い……。

　血の臭いに似ている。

　嫌な予感がしてきて、吐き気が緩やかにこみ上げてきた。勇気をだして戦車から遠ざかった。

　ぼくは人を探しに道路の地面を、しばらく歩くことにした。

「あれ？　何か落ちてる」

　道路の端にパイプクリーナーがポツンと落ちていた。

「誰のかな……？」

　ぼくはパイプクリーナーを持って、再び歩くことにした。

　西の方からの駆動音が聞こえて来た。

　徐々に大きくなるその音は、まるで……。

「な……何？！」

　こっちへ来る！

　手にしたパイプクリーナーを強く握って、元来たところへ走った。

「車に轢かれそうーーー！！」

　そう、昔聞いたことのある電気自動車の音だった。

　タイヤの音以外は、エンジン音がなかなかしない。

　車はスピードを上げたみたいだ。

　ギュッギュッっと、タイヤが地面と擦れる音が後方でしていた。

　まるで、ぼくをかなりの速さで正確に追いかけているみたいだった。

　ぼくは怖いけど、戦車の周囲や広い道路をグルグルに走った。

　息切れで苦しくなった。

　過呼吸になって、それでも風の吹く反対の方向へと走りに走った。

「あ！　そうだ！　パイプクリーナー！！」

　ぼくは、パイプクリーナーを地面にぶちまけた。

　こうすれば……。

　後方を見ずに一直線に走り、前方に出現した暗い洞窟へと向かった。