第30話 √水杷楓③
「春一くんは、天文部にいた時もよく星の本を読んでたよね」
熊田書店に入り、まっすぐ自然科学コーナーへと向かう。
月の写真やら恒星の図鑑やらが並ぶ中、水杷が手に取ったのは「星座」に関する本だった。
タイトルは、『図解 星座の世界』――
多少オカルティックな雰囲気が漂っているものの、気にせず会話を続ける。
「天文部の部長だったからな。後輩に教えたくってさ。宇宙の魅力とかを」
「真面目だね〜」
話をしていると、「当時」の記憶が逆流する。
天文部として、天体観測をしたことや、文化祭でプラネタリウムの展示を発表したこと、部員総出で合宿へ行ったこと……。
なんでかはわからんが、エモい記憶が多い。こういう青春をしたかった。まじで。
「あ、でもさ、水杷も読んでたじゃん。宇宙の本とか」
「よく覚えてるね〜。恥ずかしいな〜。だけど、あれは君につられて読んでたんだよ〜」
「僕に？」
「そうだよ〜。同じ本とか読んでるとさ、『いっしょの時間過ごしてるな〜』とか思えたりして〜」
あはは。
水杷は顔を赤らめながら、照れくさそうに笑った。
「そ、そうだったのか……」
「あ、でも今も読んでるんだよ。星の本。春一くんにたくさん教えてもらったし〜。今じゃ立派なライフワークだよ」
彼女は、当時の本を未だに読んでるんだとか。
「そう言われると、こっちが照れてくるな」
「照れんなよ〜。君が教えてくれたんだぜ〜？ 星の魅力を」
展示されていた月球儀に手を伸ばした水杷。
彼女は、それをくるくる回すと、とある場所を指さした。
「月にも高い山があるってこととかさ、クレーターには名前が付いてるとかさ。目から鱗だったよ。まるで、コペルニクスが地動説を唱えた時みたいな衝撃を、春一くんには、いくつも教えてもらったのさ〜」
月球儀はエネルギーを加えられると、また回りだす。
くるくる回る月を見つつ、僕はそれを止めた。
「月にあるコペルニクスはここだ。それから、月の最高峰はこのあたりだ」
クレーターとホイヘンス山を指すと、水杷は笑った。
「ふふっ。相変わらずだな、春一くんは〜。そんなことされると、なんだかこれが無性に欲しくなってくるじゃないか〜」
可愛い笑顔だった。
ただ、地雷系ファッションと月球儀は合わないと思うがな……。
とかなんとか思っていると、そこでまた脳内に選択肢が現れた。
――――――――――――――――――――
※月球儀を――
▶買う
買わない
――ま、この分岐は一択だろう。
※買うを選択しました。
※自動セーブします
――――――――――――――――――――
「よかったら、それ買ってやろうか？」
「へ？」
僕は水杷の持っていた月球儀をひょいと奪い取ると、そのままレジへと向かった。
「は、春一くん？」
「今日あったのも何かの縁だろ？ それに、覚えてくれてたのが嬉しかったからさ、水杷にやるよ、これ」
まぁ、合わせて５０００円なら安い買い物だしな。
レジで支払いをし、袋に入った月球儀をプレゼントする。
すると、水杷は戸惑いつつも「ありがと」と呟いた。
「大事にするよ〜」
「そうしてくれ」
好感触のまま、本屋を出る。
今のところ、選択肢は間違えていないようだ。
メモを取りつつ、ぶらぶら歩いていると、そこで水杷が提案した。
「なんかさ、お腹空いたね〜」
「そういえば、もう昼時だな」
スマホで時刻を確認する。
１２：３４――
ふと見たにしては、冗談みたいな時間だった。
「よかったらお礼にお昼奢るよ〜」
「お、それは助かる」
「じゃ、フードコート行く？ それとも、下の階にあるレストランストリート？」
「あー」
――――――――――――――――――――
※どちらへ行きますか？
▶フードコート
レストランストリート
――これはどっち……だ？
――ファミリー向けならフードコートだが、カップルでならレストランストリートか？
※レストランストリートを選択しました
※自動セーブします
――――――――――――――――――――
「レストランストリートでどうだ？ ゆっくりできそうだし」
「おっけ〜。騒がしいところはあんまり好きじゃないから、そのほうがいいね〜」
おっと、危ないところだった。
選択肢に手こずりながら、僕はレストランストリートへと向かった――
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