エンドレス⇄スノウ†地雷系ヤンデレ少女から逃げ切れ†

第26話 【修復中】

｢春一さーん。春一さんってばっ！｣

　身体を揺すられ、目が覚めた。

｢ん～……｣

　だが、睡眠欲というのは厄介なものだ。眠気に抗えず、僕は再び眠りの世界へと引っ張られる。

｢こら～っ！　起きてくださ～い！｣

｢あと、５分だけ……５分でいいから……｣

　春眠暁を覚えず、だ。

　母親とのやりとりのように、詩を微吟すると、今度は布団を取り上げられた。

――さっむ！

｢だめですよ～っ！　ようやく私にたどり着いたんですから～！｣

｢……え？｣

　女性の言葉で｢ハッ｣となると、僕は急いで身を起こした。

｢春一さん。また会いましたね｣

｢天津……さん？｣

　眼前にいたのは、僕のバイト先の先輩、天津叶さんだった。

――なんで、天津さんが僕の部屋に？

　四方や、気を失っている間に、連れ込んだとかか？

　いや、それはない。

　僕のようなチェリーボーイに、そんな勇気はない。

　それは僕自身が一番よく知っている。

｢あんまり起きないもんだから、心配しましたよー｣

｢な、なんで天津さんが、僕の部屋に？｣

　ブロンドの髪を梳くと、彼女の胸も連動して、たゆん、たゆんっと揺れる。

　目の毒の塊みたいな存在だ。

　次第に収束しゆく上下運動を眺め見ていると、天津さんが質問に答えた。

｢何言ってるんですかー。ここは春一さんの部屋なんかじゃないですよー｣

｢……はい？｣

　思わぬ言葉に、困惑した。

　僕の部屋じゃないって、何を言ってんだ？

　中学校から使っている、布団、机、椅子、クローゼットなんかを見て、やっぱり僕の部屋で合ってるじゃん。と、確信する。

　しかし、天津さんは、あくまで｢そうじゃないはずですよ｣と否定した。

｢いやいや、現に僕が使ってるものばかりで――｣

｢春一さんは今、大学生ですよね？｣

｢……あ｣

　そうか。そう言えば、そうだった。

　天津さんの言葉に、ようやく得心する。

　中学校から使ってる、布団、机、椅子、それから――クローゼット。

｢春一さんは、一人暮らしをしているんですよね？｣

｢そうでした。でも、じゃあ、ここは僕の実家――｣

｢それも違うはずですよ。春一さん。よく思い出してください。あなたのこと、そしてこの世界のことを｣

　僕のこと。

　そして、この世界のこと――

　うーん。なんだか頭が痛くなってきた……。

｢いやぁ。この世界のこと……って言われてもねぇ｣

｢難しそうですね。じゃあ、質問を変えましょうか｣

　天津さんはそう言うと、カレンダーを指さした。そして、｢今日は何日ですか？｣と僕に尋ねた。

｢何日って、それくらい分かりますよ。今日は２４日です｣

｢そうですよね。じゃあ、明日は何の日ですか？｣

｢明日？　えーっと……｣

　今日が、１２月２４日で、明日が２５日だから――あ、そうか。

　明日は、クリスマスか！

｢クリスマスですよね。僕と天津さんがデートする日｣

　僕の答えに、彼女は複雑な表情を浮かべた。

　え？　あれ？

　もしかして……違う？

｢通常時ならば、それが正解でした。しかし、今は違います。春一さん、もう少しだけ旧い記憶を思い出してみてください。それが答えです｣

　天津さんは、何を伝えようとしているんだろうか。

　通常時なら正解？　旧い記憶ってのは、何だ？

　頭の中で、ぐるぐると彼女の言葉が回る。

｢春一さん、あなたは誰ですか？｣

｢僕は……｣

｢春一さん、あなたはなぜ、この世界にいるんですか？｣

｢この世界に……｣

｢春一さん、あなたがループしているのは、なぜですか？｣

｢僕がこの世界でループしているのは――｣

　誘導された言葉をつなげていくと、ガチャンッ。と、脳内のパズルが解（ほど）けた。

　あ、そうか。

　思い出したわ

｢この世界はゲームの中なんだ｣

　僕は、ハッとした。

　タイトルは、【エンドレス⇄スノウ】――新世代型ゲーム機｢イヴ｣でプレイできる、フル没入型｢恋愛シミュレーションゲーム｣、それがこの｢世界｣の正体だ。

　すべてを悟る。

｢大正解です。そして、ここで『重要なお知らせ』があります｣

　天津さんは、神妙な面持ちで言った。

　致命的なエラーにより、現在、ログアウト不能状態です。修正をお待ちく出ださい、と――

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