幸せと幸せの花

第一章 冒険の始まり

第1話

「リム、早く早く！」

「わかったからちょっと待っててよ」

　私たちは双子の姉妹だ。

　元気でおてんば、いつも笑顔なお姉ちゃんのラム。そんなお姉ちゃんとは正反対の冷静で表情を顔に出さない妹の私、リム。

　自分でいうのもあれだけれど、私たちは仲がいいと思う。喧嘩なんて片手で数えられるほどしかしたことがないし、ご飯も遊びもお風呂も寝るのも全部一緒。しまいには村一番の仲良し姉妹だって言われるくらい。

「リームー！　早くしないと魔法使いさんが見れなくなっちゃう！」

「わかってるってば、急かさないでよ」

　魔法。

　それは、全人口の二割程度が使えるもの。生まれながらのもので魔法使いや魔導士の強さは、才能がすべてといっても過言じゃない。

　奇妙なことに、魔法を生まれ持つ者は貴族や神職者などの上流階級の者が多い。

　だから、私たちのような平民にとって魔法使いや魔導士は、あこがれの存在なんだ。

　そんな魔法使いがこの村に来たという。もう村は大騒ぎ。魔法使いを迎える準備をする人、一目見ようと外に出てあたりを見回している人、そんな人たちに怯える人。

　てんやわんやとはまさにこのことだろう。

「お姉ちゃん、人が多すぎて全然見えないよ」

「いやぁ、さすがは魔法使い。おそるべし人気力だね！」

　大通りは人であふれかえっている。

　見渡せば、人人人。それも背の高い大人が多いので、まったく魔法使いの人が見えない。

「おや、ラムとリムじゃないか。あんたたちも魔法使いを見に来たのかい？」

「あ、ハルネおばさん」

　そんな私たちに声をかけてきたのは、ハルネおばさんという陽気なおばさん。

　私たちがよくおつかいに行くお店の店主さんだ。

「そう！　そうなんだけどね、人が多すぎて見えないの。」

「まあそうだろうね。私もまったく見えやしないさ。このあと魔法使いは、村長の家の近くにある宿屋に泊まるらしいよ。そこに行ったら会えるんじゃないかい？」

「そうなの？」

　その言葉に体がふわりとし、わくわくした感情があふれてくる。

「ああ。そう言ってたさ」

「ありがとう、ハルネおばさん。リム、行こう？」

「うん」

「二人とも、気を付けるんだよ。」

「わかってる。ありがとう、ハルネおばさん！」

　教えてくれたハルネおばさんに感謝し、お姉ちゃんと手をつないで宿屋まで向かった。