経営破綻したダンジョンから始まる、俺と幼馴染み熾天使の快適生活

第15話 ブランシュとザキーサの契約

　ザキーサの視線の先には、ブランシュが持ってきた手土産の入った紙袋がある。

「お土産に持ってきたの。食べる？」

　ザキーサの尻尾の勢いは激しさを増し、何も言わずともブランシュの言葉を肯定している。

「分かったわ。ちょっと待っててね」

　ブランシュが屈むと、その意図を察したザキーサは床の上に降りる。そして、紙袋から取り出されたのは、ブランシュお手製のクッキー。

　保存の魔法がかけられていたクッキーは、出来立てのままで、それを一つ摘まむとザキーサの前に出す。

「待てっ、待てよ！」

　口を開きかけたザキーサだったが、突然ブランシュから掛けられた「待て」に呆然としている。

「これはね、私のつくったチョコチップクッキーよ。食べたい？」

　コクコクと頷き、さらにザキーサの尻尾は暴れるように振り回される。

「そう、じゃあ待て。まだ、待てよっ！」

　予想外のお預けを喰らったザキーサ。そのブランシュの言葉に、ザキーサは何も発しない。必死に堪えているが、尻尾振った勢いは徐々にクッキーの方へと体を押し出す。

　我慢出来ていない。見てはいけない古代竜の情けない姿。

　だがデフォルメされたザキーサの姿は、究極の進化形態。強くなればなる程、体に蓄積される魔力は膨大になり、それに伴い体は巨大化してしまう。

　それを極限まで圧縮し、小さくしたのが今の姿。だから、ザキーサの作り出す火の玉程度の魔法でも、山一つを軽く吹き飛ばすだけの威力がある。

「ちょっと待て、ブランシュ。何やってるんだ」

「レヴィンは黙ってて。こういうのは、最初が肝心なの！」

「あのね、私とダンジョンに一緒に来れば、もっと色んなものが食べれるわよ。どう、一緒に来る？」

　ザキーサは激しく頷き、同意を示してしまう。誰も屈服することが出来ない強さの象徴が、意外な方法で完全に懐柔されようとしている。

「よしっ、お食べっ」

　がっつくザキーサ。少し間違えれば、ブランシュの手は消えてなくなる。だが細心の注意を払ったザキーサは、器用にチョコチップクッキーを咥えている。

　それからは、ただ餌付けされる光景を黙って見守るしかない。絶妙なタイミングで、次々と差し出されるクッキーと、ブランシュから投げ掛けられる言葉。それに、頷き同意するだけのザキーサ。

「レヴィン、連れて帰ってもイイ？　ちゃんと責任持ってお世話するわ。それに見た、とってもお利口なの」

　チョコチップクッキーを平らげたザキーサは、今はブランシュの肩の上に乗り、そこを定位置と決めたようだ。

「はぁ～契約してしまったんだろ。熾天使の契約なら、もう俺にはどうも出来ない。そんなで大丈夫なのか……ザキさん、俺は知らないぞ」

　古代竜と契約した熾天使も、熾天使のペットと成り下がった古代竜も聞いたことがない。ザキーサも、それが分かっているのか、ブランシュの肩で寝たフリをしている。

「ザキさんがブランシュと一緒に来るのは自由だ。でもな、ゴセキの竜達には説明してくれよ。一歩間違えれば、俺がラドル達に殺される」

「心配するな。ワシは、昔始まりのダンジョンで暮らしておったのじゃ。ここは借りぐらしの拠点、本来の居るべき場所に戻るのに、誰にも文句は言わせん」

　さらっと告げられた、衝撃事実に言葉が出ない。

「今はゴセキの山を、全てラドルに全てを任せておる。ここ数百年は口出しもしておらんから、何の問題もない」

　面倒事が嫌で、巨大な竜達が入ってこれない地中に棲みかをつくった。地上で大暴れし、この棲みかにも影響を与えたミショウは、ザキーサの逆鱗に触れゴセキの山から強制退去されられた。

「頼むから、問題だけは起こさないでくれよ」

「ふんっ、貴様にだけ言われたくないわ。ホレ、これをくれてやる」

　ザキーサの前に現れた、ブラックホールはアイテムボックスの魔法。そこから、飛び出してくる鈍色のアイテム。

「このバレッタは、もしかして」

「そうじゃ、隠匿のバレッタ。ハロの光を封じるアイテムが必要なのじゃろ」

　俺は俺で、古代竜ザキーサに簡単に籠絡されてしまった。