経営破綻したダンジョンから始まる、俺と幼馴染み熾天使の快適生活

第4話 第１３ダンジョン誕生

　俺とブランシュが、転移魔法で天界から地上へと飛ばされたのは、ヒケンの密林と呼ばれる太古の森の中。経営破綻した、第６ダンジョンからは東にある場所。

　生い茂った木々は高く、日中でも薄暗い。そして目の前には、木々に浸食された宮殿がある。崩壊し朽ちてはいるものの、依然として過去の栄光を伝えれるほどの大きさがある。

「ここが、始まりのダンジョンなの？」

「そうっ、神々が作り出した最初のダンジョンでもあり、始めて破綻したダンジョンでもある」

「レヴィンは、ここを知ってるのね？」

「ああっ、第６ダンジョンから繋がる秘密の抜け穴があるのさ。俺達しか知らない、緊急避難ルートってやつだがな」

　朽ちた宮殿の中に入ると、入り口近くの壁を触れば、点々とではあるが明かりが灯る。地上に姿を見せている部分も大きいが、ここはあくまでもダンジョン。宮殿の中には、地下へと繋がる入り口がある。

「ここって、汚染された魔力のせいで、天界から立ち入り禁止に指定されているエリアのはずよね」

「えっ、そうだったか？　確か、そういう事になってたかも……しれないな」

「勝手に入って、大丈夫なの？」

　心配する言葉とは裏腹に、ブランシュは訝しむような表情を見せる。第６ダンジョンも上層の１０階層は辛うじて崩壊を免れたが、漂う禍々しい魔力のせいて封鎖されているらしい。

「俺達がここに侵入したのが、バレてた可能性もある……か」

　ブランシュの視線が痛い。

「熾天使筆頭のラーミウ様に隠し事は不可能でしょうね。他には？　体は大丈夫なの？」

「一応、体に異変はないと思う。痛いところも、痒いところもないし」

「ええっ、今後はしっかりと改善してもらいます。食生活だって、きっちりと管理させてもらいます」

「ちょっと待てって。たまたまなんだよ、本当に偶然。第６ダンジョンに転移魔法陣が現れたんだ。これだけは本当だって」

「これは本当なのは分かったわ。でも。サボるための抜け道として利用してたんでしょ」

「まあ、そういう捉え方も出来るが、今回は役に立ったはずなんだ」

　ダンジョンが破綻することを想定していたわけじゃないが、マリク達はここを通って脱出している。しかし、俺はすぐに天界の監獄に収監され、第６

ダンジョンの情報は全く知らない。

「流石マリク達も、まだこんな所には残ってないだろうな」

　強引に話を逸らすと、ブランシュは少し膨れっ面になっている。

「私が天界で苦労している間、あなた達もさぞ苦労していたんでしょうね」

「それよりも、早くダンジョンをつくろう。ダンジョンがあってこそのダンジョンマスター。ダンジョンの中での権限は不可侵。他の熾天使だって、熾天使筆頭のラーミウだって口を出せない」

「もうっ、そうやって都合が悪くなるとすぐ逃げるんだから」

　そう言いながらも、ブランシュは小指の先程の石の欠片を取り出す。これが、ダンジョンコアの元となる石であり、ブランシュがダンジョン創造の魔法を唱えれば、再びこのダンジョンが再生する。

「意外と小さいんだな」

「イレギュラーだから仕方ないのよ。まさか、ダンジョンが破綻するなんて想定外なんだから。本当なら、倍の大きさにはなっていたはずなのに」

「せいぜい、こき使って下さいな。ダンジョンマスター様」

　ブランシュが石の欠片に息を吹き込むと、一瞬だけ輝きを放つ。そして、ブランシュの手から浮かび上がる。

「リボーン・ダンジョン」

　詠唱の言葉を受け、ダンジョンコアの床へと吸い込まれて消えてしまう。それだけの変化だが、朽ち果て廃墟と化した宮殿からは、微かに魔力を感じる。

「これが、俺達のダンジョンか」

「ええっ、急造の再生させたダンジョンだから、今は５階層くらいまでかしら。猶予は、後３ヶ月。そこまでに１０階層のダンジョンにする。それが、私たちの使命よ」